Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 4. Финал (СИ)

— Мы уже тут, — улыбнулся Риг и снова протянул мне руку. — Пойдем. Нам нужно найти человека, который считает себя местным королем. А заодно купить кое-что к свадьбе…

Глава рыночная

Ржавый Рынок одновременно очень отличался от остального города Серебряных Башен, и все же был плотью от плоти его. Город выглядел древним, но легким, строгим, но доброжелательным, ярким, но стильным.

Ржавый Рынок был пародией.

На широкие каналы и каменные набережные с лестницами — здесь посреди узких улочек были проложены канавы, в которых текли бойкие ручьи. Наверное, предполагалось, что это будут сточные воды, но местный народ умудрился приспособить под них очень узкие лодки. Помещались туда только дети и совсем худые взрослые, зато это давало немалое преимущество в торговле.

В руках лодочники держали короткий шест, которым и управляли, а на голове у них были устроены прилавки, где выставлялось все, что только можно купить в этом мире.

Фрукты, мясо, хлеб, украшения, обувь, одежда, посуда, ткани, мебель, детали для повозок, мелкие зверюшки, лекарства, метлы, шляпы, осколки зеркал, напитки, травы, цветы, драконья чешуя, краски, книги, части тел в мутных банках…

Я еще сдуру присмотрелась к мутной зеленоватой воде, заполнявшей банку и оттуда на меня глянул чей-то глаз. Огромный, желтый, с черным узким зрачком на совсем маленьком черепе. Демон ли, человек? Понятия не имею.

Я отшатнулась и закрыла глаза, пережидая приступ тошноты.

Торговали тут не только с лодок. Со всех сторон громоздились повозки, лотки, переносные столики, короба, подвешенные на грудь или спину бродячих торговцев, богато раскрашенные лавки и просторные шатры-магазины.

Никакого порядка или сортировки не было и в помине.

Рядом могли продавать пышные сладкие булочки и кипяченую ежиную желчь на разлив.

Никого не смущало соседство разложенных в открытом виде древних фолиантов и летающих над ними птиц счастья. Как-то они умудрялись гадить мимо драгоценных страниц.

Под навесом от солнца худой загорелый демон с десятком рогов варил в огромном котле болотно-зеленый суп, который брызгался жиром во все стороны — и под тем же навесом торговали платьями из молочного шелка, от которых сходили с ума все придворные красавицы в этом сезоне.

На платья я загляделась — не могла не заглядеться.

Они только казались одинаково белыми.

Если остановиться и вглядеться в туманную ткань — в их белизне открывались переливы таких ярких и неземных цветов, которые не увидишь даже в живой природе.

И хотя Риг проталкивался через толпу в очень шустром темпе, волоча меня за запястье за собой, я все равно задержалась у этого магазинчика, не в силах оторваться от такой красоты.

И тайком вздохнула, когда все-таки пришлось идти дальше.

Мы с Ригом и вправду почти не выделялись из толпы в своих пестрых нарядах.

Здесь абсолютно все были яркие и странные.

Больше всего тут было младших демонов.

С желтыми, зелеными и красными глазами, с рогами и хвостами, с щупальцами, крыльями и шерстью. Шестирукие и мохнолапые, двухголовые и двадцатиглазые — такого разнообразия я не видела за всю свою жизнь.

У одного была даже дыра в груди.

Он сидел на высокой подушке и сквозь него было видно лестницу на второй этаж рынка.

Мы обогнули его — теперь через дыру было видно вывеску с рекламой чая из горных трав — и поднялись по лестнице. Второй этаж был устроен поверх нижнего слоя, и там, на втором, было ничуть не меньше чудес.

— Верхний рынок — это товары из пустых миров, — пояснил Риг. — Тех, где нет магии, но вместо нее местные жители придумывают свои способы справляться с реальностью.

Первым делом я прилипла к лотку, на котором продавали… солнце. Настоящее солнце — яркое, искрящееся, плюющееся протуберанцами. Только очень маленькое.

Оно по-настоящему грело и светило, и продавец тут же принялся расхваливать его и обещать, что оно проживет не меньше двухсот миллионов лет.

Только если кормить его разумными существами раз в год.

Я отпрыгнула так далеко, что чуть не снесла парящую над землей платформу, на которой ничего не было, потому что продавалась сама платформа. Она тихонько гудела и покачивалась. Но, к сожалению, ее надо было заряжать и делать это можно только у продавца. Я сразу представила, сколько он захочет за зарядку.

Еще там был огромный жестяной короб с лампочками, внутри которого гонялись друг за другом две повозки на колесах и без лошадей. Нужно было вертеть штурвал, похожий на корабельный, чтобы маленькая повозка объезжала препятствия и обгоняла другую, которой управлял кто-то еще за вторым штурвалом.

Интересно, но, как оказалось, бессмысленно. Просто развлечение, трата времени.

Следующей нам попалась девушка в форме пламени, запертая в клетке.

Я долго смотрела на нее и не могла никак понять — это тоже игрушка или она живая?

— Живая, — ответил на мой вопрос Риг.

— Значит, тут торгуют рабами? Но императрица запретила!

— Фактически она не жительница Хаоса, значит нельзя доказать ее разумность, — пожал он плечами.

— Риг! — дернула я его за руку.

— Не лезь, у нас тут другая цель.

— Риг!