Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 4. Финал (СИ)

— Ничего страшного, янтарный яд опасен только при вдыхании, — утешил меня Риг. — Зато у меня больше нет сомнений, что делать с нашим другом. Проблема в другом…

— В чем? — сипло спросила я, обнимая пальцами сжавшееся от ужаса горло.

— Что делать с твоей подружкой Вишей после того, как мы отправим ее отца в Хаос…

Я едва не вскрикнула, когда при этих словах сидящих напротив человек в белом костюме вдруг распался на свет и тени, замелькавшие в глазах яркими вспышками — словно в солнечный день бежишь по аллее, залитой ярким светом, перемежаемым тенями от толстых стволов деревьев.

Попробовала вскочить — но ноги подкосились. От ужаса или от того, что я все-таки успела вдохнуть ароматный дымок?

Не знаю. Но Риг удержал меня на месте, привлек к себе, успокаивающе обнял.

— Тшшшшш… — сказал он, поглаживая меня по голове. — Ну ты-то хоть могла бы в меня поверить? Далеко не убежит.

И одновременно с его словами вокруг кофейни вспыхнуло огненное кольцо, взвившись стеной до самой крыши. Свет и тени замелькали, суетно мечась по кофейне, отражаясь от зеркал, витрин и сверкающей меди подносов.

Напротив высоких окон, распахнутых во двор, огненное кольцо стало ярче, в него вплелись лилово-красные отблески, которые разошлись в стороны, словно занавеси, пропуская к нам декана Зарринга.

Его темно-красные волосы, обычно собранные в длинную косу, сейчас развевались и струились, словно сами были чистым огнем.

Он перешагнул низкий подоконник, присоединяясь к нам, огляделся по сторонам, щурясь, когда мечущиеся отблески попадали ему в глаза и вдруг широко развел руки и хлопнул ладонью о ладонь.

В одно мгновение огненное кольцо сжалось, полыхнув в тот момент, когда проходило сквозь стены кофейни. Теперь оно было не больше метра диаметром, а внутри него корчились, сплетаясь, свет и тень, в конце концов сложившиеся в фигуру короля Ржавого Рынка Лира.

Глава усталая

Меня никогда не пытались убить.

То есть, я понимаю — высшие демоны весьма агрессивны, наши семьи постоянно находятся то в состоянии войны, то холодного мира, то плетут интриги. Но я-то росла в окружении горных лордов и людей!

У нас было как-то не принято во время игр готовить настоящие ловушки: сети, ямы с кольями, капканы, магические иллюзии — все эти популярные среди нормальных детей в аристократических семьях развлечения.

Наверное, к моему возрасту тот же Риг уже пережил не меньше десятка покушений. А может, и больше — все-таки сын императора. Да еще и младший — то есть, к друзьям детства присоединялись еще и братья.

А вот со мной такое впервые, хоть я и жила с мыслью, что моя семья была убита. Но это произошло до моего рождения и казалось немного нереальным.

Теперь это нереальное истекало ядовитым паром у меня в чашке, побаливало подвернутой при падении в Старую Академию лодыжкой, сверкало острыми гранями скальпелей Виши.

Я вдруг осознала, насколько близко все это время ходила смерть.

И оказалось, что я вовсе не такая уж и отважная.

Что это очень-очень страшно — вдыхать испарения, так схожие со сладким дымом янтарного дерева, в котором замаскировали яд для моего отца. И понимать, что я была на волоске от той же участи.

Что мне больше не хочется рваться вперед, допрашивать врагов, искать мужа, раскрывать тайны и в одиночку возрождать свою семью.

Мне хочется прижаться поближе к Ригу, такому горячему и твердому, насмешливому, уверенному в себе, опытному и сильному.

Закрыть глаза. Уткнуться в его шелковый жилет, пахнущий дорогим одеколоном и табаком, хотя он и не курит. И немножко поплакать.

К сожалению… а может — к счастью? — план этот невыполним.

Риг немножко занят. У него в огненной ловушке бесится король Ржавого Рынка, глава криминального мира нашего города. А может, и не только города.

У него злой декан Зарринг удерживает эту ловушку и ждет решения ректора.

Готовый как сомкнуть огненное кольцо, сжигая Лира в пепел, так и подчиниться любому другому выбору друга.

— Ну? — дракон сощурил сияющие глаза, его волосы были охвачены огнем — или они и были сам огонь. — Решай.

Риг на мгновение задумался, не забывая прижимать меня к себе покрепче, а потом встряхнул кистью, делая небрежный знак — и рядом с огненным кольцом открылся портал.

— Пусть император решает, — сказал Риг. — В конце концов, он для этого и существует. Вот пусть поработает.

Зарринг раздраженно пожал плечами и шагнул в портал, а следом втянул и Лира в огненном кольце.

Я медленно выдохнула и почувствовала, как каменные мышцы Рига под белой рубашкой тоже расслабляются.

Он огляделся по сторонам, оценивая ущерб. Всего ничего — разбитые зеркала и окна и подпаленные стены. Не думаю, что владельцы этой кофейни осмелятся предъявить ему счет.

А потом мой многоликий ректор наклонился ко мне и нежно коснулся губ.

— Все хорошо? — спросил он. — Ты испугалась? Бледненькая такая. Или просто форму меняешь?

Я нервно посмотрела на свои руки — демонские татуировки не проявлялись. Значит, действительно бледная в человеческом облике. Да, испугалась. Но не признаваться же?