Тайная игра

– А вы, Мануэль? Что случилось с вашим другом? – Видимо, сегодняшний день так вымотал его, что он временно утратил контроль над губами и языком. Да и термин «а́ргилус» малоизвестный, который используют только мастера големов, да и то между собой, окончательно убедил его в том, что Мануэль сам маг. – Он был малефиком или артефактором? Что он вам сделал такого… что вы забыть не можете?

Де Лерида снова посмотрел на него и сощурил смоляные глаза. Вид у него был усталый, даже где-то за гранью усталости.

– Если бы вы были моим студентом, господин Грис, я бы сейчас призвал вас поразмыслить над иберийской поговоркой «la curiosidad mató al gato», которая означает – «любопытство погубило кошку». Но так как вы не мой студент, и, наверное, не хотели сказать ничего дурного, то я вам отвечу. Он не был ни магом, ни артефактором. Он был обычным человеком. По его вине я ношу вот это. – Инквизитор привычным жестом сунул пальцы под воротник, словно бы серебряная полоска душила его или жгла горло. – К счастью, люди чрезвычайно недолговечны. Он давно… хм… оставил этот мир.

На сей раз швейцар пропустил Лео в «Склянку», хотя на приветствие не ответил и только поджал губы.

– Опять душа нараспашку, – сказала Дис, окинув жениха неодобрительным взглядом. – Ты всерьез вознамерился получить пневмонию и познакомиться еще и с простецовыми больницами?

– Забыл в школе, – солгал Лео, устраиваясь в кресле с гобеленовой обивкой. Смотреть Дис в глаза в этот момент он не решился. – Как у тебя дела? Поговорила с Ллувеллином?

– Поговорила.

Она отложила черепаховый мундштук и достала из сумочки крохотный блокнот в тисненом сафьяновом переплете. Подождала, пока подошедший официант поменяет кофейник и поставит перед Лео тонкую фарфоровую чашку, сливочник и тарелку с гренками.

– Самый очевидный вариант – это брауни, трау или любой другой домашний дух, прицепившийся к кому-то из детей. Или же дух-хранитель, тотем, фюльгья или диса. Приехал вместе с ребенком по собственной воле или по условию. Ребенок, как ты понимаешь, может об этом не подозревать.

– Понимаю. Меня интересует – возможно ли домашнему духу быть привязанным к простецу?

– Сколько угодно. Есть масса историй, когда маленький дух служил поколениям простецов по давно забытым ими условиям. Материализация у него тоже может быть самая разная – постоянная, мерцающая, управляемая, неуправляемая… У твоего существа какая?

– Сложно сказать. Я видел ее несколько мгновений. Она не светилась, как светится нестабильная эктоплазма[23], но хорошо различима в темноте, практически полной.

– Это говорит о ее намерении показаться тебе.

– Скорее всего, так оно и было. Еще варианты?

Лео разломил гренок, поймал губами нити расплавленного сыра. Дис вздохнула.

– Волшебное существо. Фейри. Вполне материальное создание. Условия появления в школе – те же, что и у домашних духов. Но вероятность меньше.

– Я тоже так думаю. – Лео вытер пальцы о салфетку и взялся за второй гренок. – Поначалу эта мысль напрашивается, но если трезво поразмыслить – нет, не убедительно. Скорее уж дух-хранитель или домашний дух. Что у нас еще?

– Наименее вероятный вариант – существо с другого плана, элементаль.

– Нет, нет, – Лео поднял ладонь, – не оно, абсолютно точно. Это не стихийная тварь.

Дис что-то вычеркнула в блокноте. Лео перебирал булочки в хлебнице.

– Далее. Призванная сущность, клиппотический дух. Этот вариант уже гораздо сложнее, ибо если это так, то я бы не хотела, чтобы ты возвращался. – Дис постучала пальцем о столешницу, привлекая внимание. – Слышишь? Ваш инквизитор вывернет школу наизнанку. Кстати, что он поделывает?

– Инквизитор? – Лео разрезал булочку пополам и принялся фаршировать ее маслом. – Ищет артефакт. Привидение не особенно его интересует.

– Это тебе так кажется. Это создание может быть самостоятельным, а может быть связанным с магом. Пока он не исключит второго, то будет им интересоваться.

– Но погоди. – Лео взмахнул столовым ножом, уронив стружку масла на белоснежную скатерть. Поморщился и отложил нож. – Погоди, призванная сущность не имеет материального тела, а наше существо материально. Только ликои да пара-тройка еще более редких способны…

Дис возвела глаза к потолку.

– Не будь идеалистом, дорогой.

– Нет, Дис. – Он помотал головой. – Это точно не одержимая. Здесь я уверен. Одержимый не может год прятаться в закрытой школе, чтобы его не нашли. Исключено.

– Как знаешь.

Лео вгрызся в бутерброд, а Дис достала портсигар с перламутровой инкрустацией, вставила новую папироску в мундштук и щелкнула зажигалкой.

– Есть еще варианты. – Дис откинулась на спинку кресла, выпуская ароматный дым. – Креатура, искусственное существо, сгущенное тело сновидения, полтергейст, ведогонь, тульпа, вард, дубль. Все они, как ты знаешь, могут показываться и иметь самую разную степень материализации. Если это так, то ребенок-маг у вас там точно прячется. И он должен быть невероятно талантлив.

Хорошо бы. Лео отодвинул тарелку.

– Я видел ее днем. И что-то мне не верится, что необученный маг шестнадцати лет может создать плотное тело снови́дения.