Джим Бэггот — писатель, рассказывающий о науке простым и доступным языком. Лауреат нескольких премий. В прошлом ученый, занимавшийся академическими исследованиями, в настоящем — независимый консультант по коммерческим вопросам. Основной круг его интересов — естественные науки, история и философия. Именно к этим отраслям знаний имеют непосредственное отношение его книги, написанием которых в свободное время он продолжает заниматься и по сей день. Все предыдущие работы Бэггота получили широкую известность. В их числе1: A Beginner's Guide to Reality, 2005 («Реальность. Пособие для начинающих»), Beyond Measure: Modem Physics, Philosophy and the Meaning of Quantum Theory, 2004 («За пределами: современные физика, философия и трактовка квантовой теории»), Perfect Symmetry: The Accidental Discovery of Buckminsterfullerene, 1994 («Идеальная симметрия: как был случайно открыт бак- минстерфуллерен»).

1 Книги не переведены на русский язык. — Примеч. пер.

Предисловие

Атомное оружие начало вызывать у людей страх уже с того самого момента, когда теоретически была доказана возможность его создания. Именно боязнь того, что гитлеровская Германия создаст атомную бомбу первой, подстегивала исследования англо-американских ученых в период Второй мировой. А затем, в эпоху холодной войны, Советский Союз был вынужден развивать собственную ядерную программу в страхе, что Америка вот-вот нанесет превентивный удар с использованием нового оружия массового поражения.

Я родился в 1957 году и рос, окруженный постоянной тревогой, которую усугубляли мрачная риторика холодной войны и постоянное упоминание «доктрины взаимного гарантированного уничтожения». Мне было всего 5 лет, когда в октябре 1962-го разразился Карибский кризис — Стратегическое командование ВВС США привело тогда в боевую готовность ракеты с термоядерными зарядами, мощности которых хватило бы на пятьсот тысяч Хиросим. Начальник штаба ВВС Кертис Лемэй настойчиво убеждал президента Кеннеди немедленно обрушить на Советский Союз весь ядерный арсенал США — и весь мир, затаив дыхание, ждал исхода этой драмы.

Но как вообще стала возможной подобная ситуация? Как в человеческий разум могла прийти сама идея создания такого жуткого оружия? Мы ведь знаем, что ядерная бомба фактически была создана руками величайших ученых-физиков тех времен, многие из них были на тот момент нобелевскими лауреатами или стали ими впоследствии. Всего несколькими годами ранее эти же ученые сделали революционные открытия в теории науки, которые основательно изменили наше восприятие физической картины мира. И как получилось, что эти люди стали стратегическими ресурсами в войне, добавившей новые грани понятию «жестокость» и заставившей нас не раз употребить по отношению к ней слово «бесчеловечная»?

Почему эти постоянно витающие в облаках «яйцеголовые» оказались в самом центре большой драмы, все перипетии которой непросто описать в серьезной книге: в списке ее событий героические поступки чередуются с заказными убийствами, диверсиями, шпионажем и контршпионажем? Как они вообще, говоря словами Роберта Оппенгеймера, «познали грех»?

«Эти люди» — это Нильс Бор, Альберт Эйнштейн, Энрико Ферми, Ричард Фейнман, Отто Фриш, Клаус Фукс, Вернер Гейзенберг, Юлий Харитон, Игорь Курчатов, Роберт Оппенгеймер, Эдвард Теллер и многие-многие другие. Оторванные от привычной жизни величайшим военным конфликтом в истории, они были брошены в пучину громаднейшей драмы — подобной трагедии человечество еще не знало. Не терпящим возражений тоном перед учеными была поставлена четкая задача, и они приступили к проекту по созданию самого жуткого в мире оружия, которое в те времена, когда над миром нависла зловещая тень, называли «оружием победителей».

Перейти на страницу: