Тайная одержимость

– Разве что согласишься стать брюнетом. – Дей внимательно разглядывал светловолосую голову.

– А если без жертв?

– Нет.

– Тебе не дано вдохновлять людей.

Глава 14

Нелли стояла в центре зала: напряжена, но предельно собрана, внимательна и сосредоточена на главном. По-другому было нельзя: учитывая, чем она занималась, концентрация являлась всем – спасенной жизнью, здоровьем, будущим…

Она приходила сюда на протяжении трех недель. Приходила утром, до начала смены, или вечером, после тяжкого труда. Приходила сюда не одна: Нелли появлялась в зале вместе с Зойлом, так как именно он, как ребенка за ручку, впервые привел ее в этот подпол – место, в котором ей предназначено было потеть и получать синяки, истреблять в себе страх, чтобы стать сильнее, обучаясь всевозможным боевым приемам.

Она находилась в спортивном клубе. В подпольном

спортивном клубе.

На ее вопрос, почему они не могут заниматься в общественном, легальном зале, Зойл ответил очень коротко: «Так безопаснее». Больше на эту тему Нелли вопросов не задавала.

Вообще Зойл оказался очень необычным человеком. Являясь достойным, законопослушным гражданином с открытым, легитимным бизнесом, он вращался в далеко не легитимных средах: знал такие городские точки, о существовании которых Нелли и не подозревала; был знаком с разномастным контингентом людей, к которым ты либо тянулся, желая общаться, либо мечтал никогда с ними больше не встречаться. Зойл продолжал ее удивлять.

Спортивный клуб находился в центре Радлеса, но в некоторой «глубинке» оживленных улиц. Свернув с ведущей дорожной магистрали в малозаметный, узкий переулок, а затем, пройдя по закрытой растительностью кривой, натоптанной тропинке, люди открывали взору недурственное двухэтажное строение: целиком из красного кирпича, а над непримечательным крашеным входом висела потертая временем табличка – «Тренажерный зал». Никаких помпезных, вычурных названий. Все лаконично и все очень просто. Увидев вывеску, Нелли так и подумала – она попала в стандартную «тренажерку», однако по факту – она ошиблась.

Самым занимательным было то, что на втором, «рабочем» этаже и вправду располагался тренажерный зал со всем необходимым для занятий инвентарем, инструкторами и увлеченными посетителями. Но то был фасад для непосвященных граждан. Немногие избранные знали о том, что в подвальной части приземистого здания находились такие же, а то и лучшие помещения для занятий спортом. Вот только тренировались здесь ни абы кто, а участники незаконных боев, которым нежелательно было светиться, привлекая к себе обременительное внимание, а также местные дядья-авторитеты, которые приходили в зал не столько поработать над своими внешними достоинствами, сколько поболтать о том о сем со знакомыми-друзьями-единомышленниками. И Зойл каким-то образом был вхож в эту чуждую, но некогда привлекательную для Нелли среду. Каким? Нелли не знала. И не представляла, как соотнести друг с другом столь разноплановые образы Зойла. Однако Нелли знала другое: тренажерным залом владел… владелец. Как его звали, Нелли не ведала, поскольку Зойл отказался называть имена, аргументируя свое решение ненадобностью.

Что ж, не надо, значит, не надо. Неизвестный для Нелли остался Владельцем, который в негласных кругах, по упоминаниям Зойла, имел и Имя, и немалый вес. Которые Нелли были «ненадобны». Так тому и быть.

Стоило войти в парадные двери, им навстречу вышла привлекательная брюнетка. Она улыбнулась, взглянула на Зойла и, топя его в волнах молчаливого узнавания, повела за собою в сторону. Без лишних слов, приветствий и расспросов.

Остановившись у незаметной двери, крашенной белым под цвет светлых стен, брюнетка достала карту-идентификатор и, проведя ею по настенной панели, позволила им пересечь порог.

Дверь за ними закрылась, но открылась другая, в которую брюнетка постучала, когда они сделали пару шагов вперед – коридор, в который попали, оказался более чем компактным.

– Куда мы идем? – прошептала Нелли, проходя мимо груды человеческих мышц: охрана здесь была что надо – бритоголовая и скалообразная. – Ты ведь знаешь, что делаешь, правда?

– Не волнуйся, – ответил Зойл в том же звуковом диапазоне, что и Нелли. – Тебе не о чем беспокоиться, все в порядке.

«Бритоголовый» повел их вниз по лестнице, тогда как брюнетка куда-то испарилась. Когда они оказались на самом «дне», взору Нелли предстала стена, вдоль которой, вправо и влево уходил коридор – неширокий, длинный коридор, на камне которого, как на распутье остановилась Нелли. Откуда-то издали доносились голоса, глухие удары, охи, вздохи. Очевидно, там, по правую сторону, занимались те самые «подпольные» посетители.

Видимо, поэтому Зойл повел ее в другом направлении, вдоль бугристых, грубых кирпичей, строгий ряд которых прерывали только врезанные в стены двери. За одной из них, тяжело дыша, и стояла обессиленная Нелли.