Тайная одержимость

Океан опустился на соседний с Кассиэлем стул и с вожделением взглянул на румяные, сочные грудки, приправленные специями. Ее грудки.

Нелли разом убрала тарелку и поставила около плиты. Своей едой она делиться не намерена.

– Я так поняла, вы не особо любите поесть? – любезно поинтересовалась Нелли, – здесь же ничегошеньки не было.

Кассиэль изобразил удивление.

– Мы не любим поесть? – озадачился мужчина.

– Мы обожаем поесть! – воскликнул Океан, и снова «прошелся» по курочке.

– Чем же вы питаетесь? Воздухом? – спросила Нелли. – Кстати, да, что вы обычно едите? – вдруг насторожилась. В голову моментально полезла всякая муть.

– Людей, – услышала Нелли знакомый низкий голос.

Посмотрев поверх мужских голов, она увидела, как неспешной походкой к ним приближался Александр.

– Людей? – переспросила Нелли.

– Людей, – повторил Александр и остановился за спинами друзей.

Нелли склонила голову набок.

– Пол?

– Женский.

– Возраст.

– В районе тридцати.

– В количестве?

– У нас хороший аппетит.

– Но я не ем людей.

– Я это понял.

– Придется потратиться на продукты животного происхождения.

– Придется.

И хоть бы улыбнулся!

– Как жаль… А я, было, хотела поделиться с вами… – Она забрала тарелку с курицей и проскользнула мимо мужчин. Но тут остановилась, вернулась обратно, схватила ножик с вилкой и, печально улыбнувшись Океану, словно ей так жаль, так жаль, ушла. И уже оказавшись наверху, направляясь в комнату, услышала причитания Океана.

– Ты все испортил! – восклицал мужчина. – Что ты вообще здесь делаешь? Иди, тебя ждут твои мумии. Сегодня ты не посещал своего подземелья!

– Успокойся, – утешал его Кассиэль, – ты всегда можешь приготовить себе сам. Что, по-твоему, Александр зря прошелся по магазинам и накупил всякой всячины?

– Александр ходил по магазинам? – Готовая скрыться в коридоре Нелли, остановилась, хотя уже до этого замедлила шаги.

– Да ну брось. – Это был Дей.

– С каких пор ты ходишь по магазинам? – А это Ролан.

– С тех пор как у него появилась гостья, – услужливо ответил Кассиэль.

– Оторвать бы твой язык.

– Он отрастет.

– А что, старые методы уже не действуют? – интересовался Ролан. – Я про оптовую закупку всего и сразу, использование людей, игры с подсознанием и все в этом роде?

– Не было времени.

– Конечно же, не было, – и снова Кассиэль. – Нелли очень хотела есть.

Образовалась пауза. Нелли представила (и даже изобразила), как в этот момент Александр направляет на гадкого Кассиэля свой излюбленный надменный взгляд и говорит нечто вроде…

– Вы знаете, где я буду. Если понадоблюсь, – он выделил слово «понадоблюсь», – меня нет.

Послышались удаляющиеся шаги.

– Можешь идти, Нелли, представление кончилось.

Она едва не выронила тарелку – Александр! Нелли досадливо зажмурилась, в сердцах ругнулась и в злой беспомощности сжала свободный кулак.

Любопытство ее погубит.

***

Нелли проснулась от странных звуков: где-то стучали, шуршали, грохотали, словно в доме проводилось родео – стадное родео, если таковое существовало. По всей видимости, в ее честь.

Стараясь игнорировать происходящее, Нелли сомкнула сонные веки, однако уснуть, как ни парадоксально, не получалось – звуки эхом отдавались в голове.

Беспокойно проворочавшись в районе получаса и в очередной раз убедившись в ошибочности решения задержаться в этом доме, Нелли осознала бесплодность попыток вернуть себе сон, а потому, разочарованная, поднялась с постели, чтобы, быстро приведя себя в порядок, спуститься вниз и узнать, что же все-таки твориться. И уже спускаясь по лестнице, стала очевидцем невероятной сцены.

В доме находились люди. Настоящие живые люди. Нелли чаще заморгала – возможно, принимала желаемое за действительное. Но нет, люди не исчезли. Что они здесь делали? Зачем пришли? И не один единственный, а человек пять. Шесть – появился еще один. И неизвестно, скольких еще не видела.

Нелли ступила на паркетный пол и неспешно подошла к мужчине в синем комбинезоне с валиком в руке.

– Простите… – Она остановилась у него за спиной. – Извините, кто вы такие?

Мужчина не обратил на нее внимания и молча направился к одной из стен. Нелли последовала за ним.

– Молодой человек. – Ноль внимания. Когда она превратилась в невидимку?

– Эй, вы меня слышите? – повысила голос, возмущенная подобной грубостью.

– Он тебя не слышит.

Нелли резко обернулась.

Перед ней стоял брюнет с собранными в узел волосами, одетый в джинсы и белую футболку – Дей. Тот самый Дей, который не особо-то Нелли жаловал.

– Почему? – Она попыталась побороть охватившее беспокойство.

– Он не принадлежит себе. – Дей глядел на нее в упор, и взгляд этот действовал отталкивающе: он был острым, колючим, неприятным и, казалось, сканировал ее насквозь, пытаясь обнаружить изъяны и недостатки.

Дей ей не нравился – Нелли знала это и раньше, но по мере продолжительности зрительной атаки, убеждалась в этом все больше.

– Что это должно значить? – Нелли сохраняла спокойствие. Она-таки сумела справиться с первоначальным удивлением и вернуть себе былую уверенность.