Тайная помолвка тёмного архимагистра

— Определённо сильнее. Но знаете, мне стало легче, — она в ответ пригладила волосы наставника. — Теперь, когдя я знаю, что наши с вами чувства схожи, что мне не приснился тот поцелуй… Кажется, я на что угодно способна!

— Хороший настрой, — его лёгкая улыбка согрела ей сердце.

— И что же нам теперь делать с камнем? И мои артефакты…

— Ничего, я его найду, и артефакты тоже, — сказал уверенно. — И да, отныне я ни на мгновение не выпущу вас из поля зрения, будьте готовы.

— Под ВАШЕЙ опекой я готова находиться хоть круглые сутки, — Альвинора тоже не удержалась от улыбки.

— Ох, с огнём играете, адептка Арис…

— Я просто имела в виду, что…

Дракон громыхнул снова, явно обиженный, что первого предупреждения для жертв испытания оказалось недостаточно. Каменный свод скалы задрожал.

— Так, нам пора на выход. Ваши силы уже должны были достаточно восстановиться, — наставник снова говорил деловым тоном, будто всего мгновение назад не смотрел так ласково. — Возьмите пока один из моих накопителей.

И действительно, вдали от крылатого ящера, да ещё и с подпиткой от Тёмного, силы стремительно возвращались. Испив из накопителя, Альвинора ощутила себя полностью готовой к бою и с благодарностью приняла ещё один накопитель, который оставила про запас.

— Ну что, адептка Арис, готовы отправиться к источнику на скале? — декан привёл её к выходу из пещеры, защита которого под его рукой стала постепенно развеиваться.

— Рядом с вами я готова ко всему! — решительно заявила Аль и выпустила крылышки.

Глава 22

Лететь без браслета-артефакта было сложно, да ещё параллельно приходилось держать щит. Будь Аль сама, выдержала бы в таком режиме совсем недолго, но с ней был наставник, паривший на чёрных крыльях, сотканных из его магии. Они разработали совместную тактику обороны, когда дроу держит вокруг них обоих основной мощный щит, а Альвинора поддерживает дополнительный верхний слой защиты и регулярно его обновляет, чтобы дракон не смог добраться до внутреннего.

Оградив себя таким образом, они на некоторое время стали неуязвимы для атак ящера, но долго поддерживать такую защиту не получится, магия-то у них не бесконечна, поэтому завершить испытание нужно как можно скорее. Они целенаправленно рыскали по окрестностям в поисках радужного камня и утерянных артефактов, одновременно, если успевали, уклоняясь от магических залпов дракона, чтобы поберечь щит.

Крылатый, кажется, только вошёл во вкус и палил по ним частым огнём, но не таким разрушительным, как раньше. Будто теперь просто потешался и играл, а не планировал отправить на тот свет. Хотя кто его знает, этого дракона, что там на самом деле у него на уме.

Когда сработал один из поисковых маячков, разосланных архимагистром по округе, они тут же направились к месту сигнала и под переменным огнём противника потоком магии притянули к себе кристалл-накопитель Альвиноры. Это оказалось как раз кстати, потому что силы у неё почти иссякли. Рядом громыхнуло, и они, поумерив радость от находки, поспешили убраться с линии огня, а потом отправились к следующему маячку, запиликавшему совсем в другой стороне.

Подобрав браслет-артефакт, который обеспечит Аль нормальные стабильные крылья, не успели уклониться и огребли по полной, так что верхний слой щита разрушился полностью. Альвинора быстро надела браслет, наконец-то почувствовала себя уверенно и пустила все силы на обновление щита. И успела как раз вовремя, иначе внутренний щит получил бы значительные повреждения.

— Теперь осталось найти камень, — декан сосредоточенно прощупывал местность поисковыми импульсами.

Собственно, камушек силы мог находиться в любой из расщелин, а их тут ого-го сколько. Но чем дольше они искали, тем больше таял заряд кристалла-накопителя. Если в самое ближайшее время не обнаружить камень…

— Нашёл! — провозгласил Аркент’тар. — Усильте внешний щит по максимуму: уверен, дракон не даст нам забрать камень так просто, — и спикировал вниз.

Аль, еле поспевая за наставником, обнулила кристалл и создала самую мощную защиту, на какую только была способна, наблюдая, как декан потоками магии подтягивает к себе камень. Как и говорил дроу, на испытуемых тут же выплеснулся громадный поток магии, заставив щит ощутимо задрожать.

«Ну же, камушек, иди сюда. Давай же, миленький!»

Верхний слой щита истончился и лопнул как раз в тот момент, когда камень оказался в ладони Тёмного.

— Умница, — похвалил он. — Теперь просто держитесь поближе ко мне. Когда я скажу, установите камень на скале и откроете портал.

— Кто? Я?! — Альвинора летела рядом и старалась не отставать.

Сейчас у них остался лишь внутренний щит архимагистра, который тот принялся напитывать энергией до предела. Наставник больше не экономил силы, готовясь к последнему рывку.

— Да, именно вы, — подтвердил он. — А я пока буду держать вокруг нас щит. Вы ведь должны были понять, что дракон здесь не один и их даже не трое, поэтому на нас обрушится целый шквал магии.