Тайная служба (СИ)

– У нас на границе сорок дивизий, – вдруг громко и невпопад сказал султан Умар ибн Хаттаб и невежливо уставился на императора.

– Повелитель, видимо вас обманывают подданные, мне докладывали едва девять частично укомплектованы, остальные на бумаге, – спокойно сказал император, – Эрик Карлович, как вы полагаете, сдюжим такую силищу?

– Войны Хиджаза доказали не раз свою храбрость, – сказал Эрик, вызвав улыбку на лице султана, – у нас там всего две бригады, однако три их крайние операции принесли нам некоторый успех, неправда ли, Пантелеймон Ильич?

– Сейчас, сейчас, кажется, припоминаю, – театрально нахмурился посол, – Первая южная бригада три года назад после нападения двенадцати дивизий взяла Дизфуль, впрочем, оставив его по соглашению сторон, два года назад Вторая бригада вошла в Эль-Ахмади после нападения на наши границы пятнадцати дивизий, основав там военную базу, а ровно полгода назад, обе бригады приказом вашего величества были отозваны уже из-под Эль-Кайсума, это в семидесяти верстах от столицы Ад-Дирия.

– Вот видите, повелитель, – сказал император, – всегда есть что предпринять, однако я искренне вас заверяю, что никогда не хотел смерти ваших и уж тем более своих солдат.

– Но вы всегда являетесь агрессором, – заметил посол Хиджаза, увидев как сжались губы его султана.

– Не стану обсуждать вторжения на нашу территорию, это вызовет очередную перепалку и испортит пищеварение гостям, – продолжил император, – все мы знаем, кто натравливает нас друг-на-друга, не правда ли, посол Джилингс?

– Не представляю, о чём вы говорите, – с кислой улыбкой ответил посол Соединённых заокеанских республик.

– Повелитель, – сказал император, – мы собрались здесь по замечательному поводу и буду рад лично обсудить, пользуясь возможностью наши взгляды на ситуацию, если вы уделите мне малую толику своего драгоценного времени, всегда можно найти общий язык с уважаемым человеком и объединив усилия решить любые проблемы и возможные разногласия.

– Я…, – начал было султан, бросив взгляд на посла Соединённых республик, но тот демонстративно ковырялся в десерте, – пожалуй, встречусь с вами за ужином.

– Сердечно вас благодарю, повелитель, – слегка поклонился император.

Далее последовал обязательный бал, куда старались попасть от мала до велика, такого события в здешней местности не предвидится лет сто. Бесконечные вереницы промышленников с семьями, богатых скотоводов и прочих местных знаменитостей настолько надоели Эрику, что он вышел на балкон, протокол его участия не требовал, император героически отдувался за всех, стирая ноги в обязательных танцах и ломая руки в бесконечных рукопожатиях. Вечерний бриз нёс прохладу, вокруг дворца громко звучали певчие цикады, мотыльки атаковали яркие светильники, музыка едва доносилась из зала, было замечательно.

– Вот вы куда спрятались, – услышал Эрик герцогиню Денбигшир.

– Анабель, от вашего общества я прятаться не стану, – улыбнулся Эрик, действительно обрадовавшийся новой знакомой, – главное, чтобы ваша тётушка не увязалась следом.

– Да, герцогиня Уитчёрч бывает невыносимой, но обычно она просто несносная, – улыбнулась Анабель, – вы приглашены на завтрашнюю охоту?

– Боюсь, что да, – вздохнул Эрик, – служба есть служба.

– Ах да, вы же охраняете императора, – кивнула герцогиня, – мне в свите место найдётся?

– Разумеется, – сказал Эрик, – боюсь только император не будет участвовать в загоне, так, прокатится для вида.

– Это замечательно, – сказала Анабель, – не люблю я фоксхаундов и эти скачки, а тут ещё и с оружием собираются охотятся.

– Тогда милости про… – осёкся на полуслове Эрик и прислушался.

Цикады замолчали, оркестр взял передышку и в наступившей тишине отчётливо была слышна возня в глубине парка у ограды, затем Эрик увидел с десяток крадущихся пришельцев, вооружённых армейскими винтовками, показав их понятливой герцогине, советник взял её за руку и втащил в коридор. На лестнице стоял подтянутый молодой человек, в не слишком дорогом костюме, пошитом так, что видно было спрятанное оружие.

– Вы из секретной службы? – спросил Эрик, показав значок и получив утвердительный кивок, сказал, – только что видел десяток вооружённых винтовками в парке, кто охраняет периметр?

– На входе полицейские, – сказал парень, – наши агенты внутри.

– Всех поднимайте по тревоге, вызовите полицию, военных, кто тут ближе, – распорядился Эрик.