Тайная служба (СИ)

– Яхту нам предоставит король, даже регатный сбор оплатит, – вздохнул император, – понимаю, что это авантюра, но король уж больно настаивает, он сам пойдёт со здешним экипажем, оказался заядлый яхтсмен, у нас же из прославленных яхтсменов только Оллсен в наличии.

– Вам нужен другой Оллсен, – сказал Эрик, вспоминая своих именитых мореходных родственников, – делать нечего иду, положим, яхта не совсем рухлядь, но экипаж?

– Страна у нас морская, на дирижаблях триста владельцев яхт, пятьдесят из них участвовали в соревнованиях, три обладателя кубка столицы, двое заняли третье место на имперской регате, один победитель гонки Золотой глобус, – сказал император, – регата через три дня.

– Обещаю в таких условиях дойти в конечную точку, – вздохнул Эрик, – выиграть не обещаю.

– Большего и не требуется, – улыбнулся император, – я подвешу над вами спасательный розьер на всякий случай.

Никак не ожидавший такой радости, Эрик двинулся поглядеть на свой экипаж, их уже собрали в ангаре Воздухоплавательного парка, народ подобрался тёртый, половина отказалась сразу, как узнали задачу, с десяток ушли после уточнения деталей, с пяток восторженных юношей без опыта Эрик отсеял сам. Оставшиеся были немолодыми людьми за сорок, в звании от первого лейтенанта до полковника, с натруженными руками и хмурыми лицами, они представляли себе предстающую регату и особого восторга не испытывали – это не прогулка с барышнями, им предстояло больше суток нестись по неспокойному морю.

– А меня возьмёте? – вопросил Сергей.

– Ты хочешь сутки блевать и писать в сетке, есть и пить пополам с морской водой, не спать, крутить лебёдку до мозолей и вывалившись за борт быть съеденным акулой? – спросил Эрик.

– Так уж и акулой, – хмыкнул Сергей, – юг, жара, море тёплое, парус, красота!

– Тут одна из самых поганых навигаций, – покачал головой Эрик, – будет холодно, мокро, море тёмное, свинцовые облака, дунклеостей может напасть.

– Кто? – не понял Сергей.

– Тот, кто ест акул, жрущих людей в один присест, – рассказал Эрик, – огромная панцирная рыба.

– Это типа аргентависа, только в море? – поёжился Сергей, – ну хоть яхту поглядеть можно?

– Сколько угодно, как раз едем смотреть, – разрешил Эрик.

– Ставлю на «Ласточку»! Вихрем прокатимся! Ставлю на «Чёрную каракатицу»! – противным голосом пропел Сергей.

– Такие яхты не заявлены, – не понял Эрик.

– А ваша как называется? – спросил Сергей.

– «Виктория», – ответил Эрик.

– Ну, точно, капитан Врунгель и яхта «Победа», гы-гы-гы, – хихикал Сергей, под недоумёнными взглядами Эрика.

Яхта оказалась гоночной, король выделил не прогулочную игрушку, а страшно дорогую скоростную посудину, экипаж разбрёлся по яхте, дивясь хитростям конструкции, рассматривая многочисленные рекламные надписи. Переговорив, быстро распределились кому рулевым, кому на пианино, кто триммеры, а кто и гриндер, в общем, распределились кто будет опытным, кто сильным, Эрику, невзирая на его протесты, пришлось взять роль навигатора. В долгий ящик решили не откладывать, надев штормовки, тут же вышли в море, Сергей напросился покататься, Эрик махнул рукой и тот забрался на палубу, где и сидел все три часа, вцепившись до побелевших костяшек и выпучив глаза. Экипаж только и носился с борта на борт, свешиваясь над волнами, отчего Сергею становилось ещё страшнее, особенно его пугали лебёдки, яростно раскручиваемые гриндерами – здоровенными парнями, часто яхта взлетала над волной, затем падала вниз, вздрагивая всей конструкцией. В целом прошло неплохо, двое ушли, но свиппера и мачтового быстро нашли среди молодых, передумавших и решивших всё же участвовать в регате, был даже небольшой перебор, однако на такое расстояние для 86 футовой яхты много народа не бывает. Сергея в полуобморочном состоянии, наглотавшегося морской воды от волн, прокатывающихся вдоль палубы, отправили в номер для отдыха перед концертом, экипаж начал обживать яхту.

– Я пойду с вами баковым матросом, – безапелляционно заявила герцогиня, ворвавшись в комнату, – я тут уже ходила две регаты.

– Анабель, зачем вам этот ужас?! – воскликнул Сергей, постанывая на диване, – чуть не сдох на тренировке.

– Почту за честь, – поклонился Эрик, – насколько я помню, ваши успехи в олимпийской сборной по гимнастике были весьма нескромными, моя сестра Аннализа ругалась на чём свет.

– Сестра у вас просто ужасный соперник, – кивнула герцогиня, – я обыграла её на сотые доли балла.

– А при чём здесь гимнастика? – не понял Сергей.

– Нам нужен не только матрос, а очень быстрая и умная морская белка, – усмехнулся Эрик, – к тому же нужно умилять судей на старте – белка должна быть ещё и красивой.

– Я вам тут ещё деда Матвея с Имперских островов привела, он меня и учил, – сказала герцогиня, – если нужен толковый здешний яхтсмен.

– Так он же помер! – возопил Сергей.

– Ага, помрёт такой, как же, – хмыкнула Анабель, – его раз пять хоронили, позвать?