Тайная служба

— Я же не сумасшедшая, чтобы такое писать, кто мне поверит? — сказала журналистка, — чтобы писака из жёлтой газетёнки спасла прославленного героя.

— Да, это лучше оставить за кадром, — пробулькал из бокала Сергей, — мне бы год назад кто сказал, что я возьму на абордаж дирижабль, буду входить с докладом к императору через день и собирать огромные стадионы, вот я не поверил бы.

— Отчего же? — скривилась Фёкла, — уж вам-то жаловаться, через пару-тройку дней вся империя будет у вас на концерте.

— Это-то и пугает, такие шоу закатывают с месяцами подготовки, — вздохнул Сергей и махнул рукой, — прорвёмся.

— Не стоит так беспокоиться, — сказал Эрик, — концертмейстер может организовать шоу из ничего, а уж сейчас ему выделят пяток дирижаблей, большой получасовой фейерверк, огненных фонтанов на весь концерт хватит, как обнажённых красоток, подтанцовки, императорского симфонического оркестра с военным хором и ещё всякого.

— А элефанта дадут? — хмыкнул Сергей.

— Надо будет, они ещё станцуют, — абсолютно серьёзно кивнул Эрик.

— Люблю имперский размах, — мечтательно вздохнул Сергей, — вот и говорю, год назад не поверил бы.

Сергей репетировал, Эрик показывал графине окрестности столицы, благо город изобиловал туристическими местами и уголками, знакомыми только старожилу, взять тот же университет, яхтклуб, небольшие ресторанчики в местах, куда турист не забредёт никогда, бесконечные мосты и набережные. Графиня была во многих странах и городах, поэтому было с чем сравнивать, она искренне восхищалась столицей и её на первый взгляд немного хмурыми, чуть строгими и такими милыми при знакомстве жителями. Во дворце, рассматривая гигантскую малахитовую чашу, Эрик был отловлен пробегающим по делам графом.

— Сударыня, — поклонился граф, — завтра поутру награждение, прибудьте, там надо получить Орден «Дипломатических заслуг», Орден Имперской службы, Сергею Юрьевичу тоже передайте, его камер-юнкером пожаловали, мундир пусть наденет, церемония в одиннадцать, а так гляжу отдыхаете, молодцом, сударыня, позволю себе откланяться. И не забудьте, ха-ха, у секретаря Медаль Передовику ирригации в земледелии!

— Можно посмотреть награждение? — проводила взглядом графиня исчезнувшего так же стремительно как и появился Нефёдова, — там будет император?

— Скорее всего, — кивнул Эрик, — скучища.

Утром пришлось облачиться в придворный мундир, тяжёлый от золотого шитья и галунов, впрочем, довольно удобный, графиня была в фееричном наряде из миллиона лент, пряжек, пуговиц и знаменитых кружев Бенше со своей родины. Раскланиваясь со знакомыми, они добрались до Сергея и Фёклы, тоже оказавшейся здесь.

— Представляете, — сказала журналистка, — за пару выстрелов мне пожаловали бронзовую медаль «За гражданские заслуги», чего не удостоили за годы каторжного журналистского труда, может быть мне чаще стрелять?

— Чаще пишите, — улыбнулся Эрик.

— Теперь и не знаю как быть, — хмыкнула журналистка, — буду писать хорошо про чиновников — скажут продалась за медальку, буду писать плохо — скажут тварь неблагодарная.

— Не очами зри, но сердцем, — противным голосом проблеял Сергей, — истинный путь откроется идущему к нему.

— Ну, тебя с этой восточной ересью, — фыркнула журналистка, — вы там по монастырям шатались в своих бесконечных походах?

— Такой бред можно часами нести, — пожал Сергей плечами.

— Ага, путь идущего вдвое горше пути не идущего, но мудрее, — хихикнул Эрик, — упали две лягушки в кринку с молоком, одна сразу утонула, а вторая долго-долго барахталась и утонула уставшей.

— Да ну вас, оболтусов, — сказала журналистка и тут их пригласили в зал.

Как обычно, зал был великолепен, император произнёс короткую, но красивую речь, затем, награды вручали строем, народу было много, император каждому говорил что-то, награждали в империи часто, но от всего сердца и за действительно имеющие значение для страны заслуги. Потому военные отличались удалью, чиновники усердием, театралы и художники полётом вдохновения, а прочие тоже находили возможность отличиться.

— Слушай, мундир нравится, роскошный, его так носить можно? — поинтересовался Сергей.

— Придворный мундир на то и придворный, — пожал Эрик плечами, — хочешь дома ходи вместо халата, можешь на приёмы ходить или по улицам, твой мундир, что хочешь то и делай.

— Вот ещё, нашёл Жеглова, — потёр орден рукавом и зачем-то на него подышал Сергей, — такую красоту буду на видном месте держать.

— Какие ордена красивые, — сказала графиня.

— Не считается, пока не обмоем, — безапелляционно заявил Сергей, — все в сад, в смысле в ресторан сада «Аптекарский огород».

— Ты и туда добрался?! — удивился Эрик, — графиня, вашему вниманию будет предложено одно из удивительнейших мест столицы.