Тайная служба

— Накрыто уже на ревелине, ваше сиятельство, — сказал начальник тюрьмы, — послы тоже препровождены туда, им подали вина, погода великолепная, небольшой морской бриз, с императорской кухни доставлены три перемены блюд.

— Великолепно, — кивнул граф и они двинулись чревоугодничать, оставив главаря в надёжных руках дознавателей, — а перед вами, Эрик Карлович, позвольте извинится, я думал эта винная лавка пустышка, а вы такой заговор разоблачили.

— Свежая рука, пока везёт как новичку, — пожал советник плечами, — всё равно они прокололись бы, такое шило ни в каком мешке не утаить.

На ревелине царило безудержное и громкое веселье. Обычно выходцы из султанатов тихие, постоянно что-то себе бормочут, иногда заунывно причитают в молитвах, однако, стоит им собраться где-нибудь вне султаната, тогда дым стоит коромыслом. Спиртное им запрещено, но когда никто не видит, то можно, поэтому, сидящие на коврах по восточному обычаю посланники султанатов были весьма довольны собой и предложенным вином. Один был военным атташе султаната Кушана второго по величине после султаната Хиджаза, второй представлял тайную полицию упомянутого величайшего султаната, а так же был там визирем. Граф был им представлен, поэтому запросто кивнув, присел на подушки рядом и принял бокал от стюард, Эрика никто не представил, однако, скрестив ноги, он тоже устроился справа от Нефёдова, отказавшись от вина.

— Сколько лет, сколько зим, капитан Нефёдов, — улыбнулся визирь Абдул-Малик Аль-Хуси, воздевая бокал с вином, — помню нашу первую встречу в горах, мы разбили вашу колонну и взяли всех в плен.

— И я приветствую вас мулазим Аль-Хуси, — широко улыбнулся граф, — помню только в плену я пробыл у вас, молодого лейтенанта часа полтора, от силы, потом наш сегодняшний гость Фарид аль-Атраш, бывший тогда нашим союзником, отбил пленных и едва не взял в плен вашу бригаду.

— Да уж, были времена, — оскалил белые ровные зубы аль-Атраш, — меня тогда из простого ракыба произвели сразу в мулазимы.

— А вашего спутника я тоже знаю, — ткнул в Эрика пальцем визирь, — он капитан погранстражи из разведки, служил год назад в Дейр-Хафире и ликвидировал группу злостных фальшивомонетчиков, за что султанат ещё раз благодарит его. Но, что привело погранстражу на нашу маленькую дипломатическую встречу?

— Это мой заместитель, — довольно сухо бросил граф, — может быть, займёмся непосредственно делами?

— Да, капитан Нефёдов, — продолжал играть в свою игру визирь, — мы должны обсудить по решению объединённого имперско-султанского комитета по транспорту арзерумскую железную дорогу.

— Ну что ж, хаджи Аль-Хуси, — кивнул граф, принимаясь за салат, — нет дороги, нет и предмета обсуждения, могу я идти, сегодня много дел?

— Ах да, у вас сейчас дел невпроворот, — скосил глаза визирь на Эрика, — но император и султан договорились обсудить безопасность при строительстве дороги.

— Если бы великий султанат Хиджаз и его союзник Кушан занялись теми бандами, что орудуют в местах возможного строительства дороги, — протянул бокал стюарду граф, — то возможно и султанатам полегчало и дорога бы стала возможной.

— Но всем известно, что повстанцы вооружены за счёт империи, вашим оружием и выгодны только вам, — глядя в ковёр сказал аль-Атраш.

— Известно-то это известно, однако наше оружие просто лучше вашего и стоит в несколько раз дешевле, разве у вас за поясом не находится наш кинжал, а в кобуре наш пистолет? — улыбнулся граф, указав на пояса гостей, — финансирование банд, вам доподлинно это известно, идёт из банков Объединённых заокеанских республик, конкретнее Первого трастового, Национального и Республиканского, то есть всех трёх, имеющих дело с их правительством и вашими пустынными шейхами. Так, что, газеты могут дудеть в любые дудки, но мы знаем истинное положение дел и если говорить начистоту — возьмите своих шавок на поводки и мы поговорим о строительстве дороги.

— Не надо говорить в таком тоне о повстанцах! — вскинулся аль-Атраш, видимо потому, что половина его братьев была полевыми командирами в этих бандах и двое погибли на границе с империей в попытке прорыва границы.

— Империя будет говорить тем языком, что ей удобен, — откинулся на подушках граф, открывая горшочек с мясом, — мы постоянно ведём работу по выявлению и уничтожению банд, продолжим такую работу и впредь. Тут не дипломатический раут, будем говорить откровенно, нам уже давно надоели ваши попытки дестабилизировать нашу границу в районе Дейр-Хафире и на перевалах Эль-Кайвайна, лишь императорский указ сдерживает Южную армию и флот Внутреннего моря от нанесения удара по всем ключевым точкам региона.

— Но это не мешает вашим отрядам регулярно вторгаться на территорию султанатов и обстреливать наши мирные селения, — поджал губы аль-Атраш.

— Как это делают и ваши «повстанцы», выученные и обученные вашими и заокеанскими инструкторами, — улыбнулся граф, — поток контрабанды, дурмана, оружия, преступников, всё это будет самым жёстким способом пресекаться на границе.