Тайная служба

— Да надоело мне всё тогда хуже горькой редьки, — отхлебнул из бокала советник и поморщился оттого, как заныли от холодного шампанского зубы, — все эти гулянки, драки с лейб-гвардейцами, девицы эти провинциальные, приехавшие замуж за кавалергарда выскочить, служить хотелось, а не ерундой заниматься по кабакам и балам. Ты же меня знаешь, без дела сидеть тошно.

— Ну да, помню, кавалергарды в салон ехать, а ему, видишь ли, конная выездка дороже, мы как раз на твоей выездке в драке и познакомились, — расхохотался гусар, но затем вздохнул, — тогда уже говорили, толк из тебя выйдет, далеко пойдёт, а мы головы сложим в бессмысленной, но удалой атаке или пьяными уснём в сугробе.

— Ой ли, — хмыкнул советник, — погусарите годик-другой ещё, удачно женитесь, выйдите в отставку, затем получите должность в министерстве тестя, десяток лет и готов новый министр чего-нибудь, почитай все министры из лейб-гвардии гусарской или кавалергардов.

— Кроме министра сельского хозяйства, те из егерей выслуживаются, — кивнул Михай, вспоминая давнюю шутку, — ещё флотские по своему ведомству приплывают.

— Приходят, — поморщился Эрик, — меня папан тоже в министерство пихал на второй год службы, говорил, хватит уже бряцать саблей об кирасу, зачем в университете пять лет было учиться? Аж коллежского асессора выхлопотал в министерстве финансов, а мне едва лишь титулярный советник или даже коллежский секретарь светил. Дед, тот сразу сказал — езжай на границу, там делом хоть займёшься.

— А ты вот так взял и сбежал в заштатный полк на южной границе? — ехидно покачал головой Михай, — даже особо не торговался в званиях, так и убежал, хотя из гвардейских-то поручиков мог в капитаны произвестись.

— Произвели и без этого, — махнул рукой советник, — нашу заставу целый корпус брать пытался через месяц как приехал, половину офицеров перебили, так, что старшего лейтенанта получил скоро, а затем в разведку перевели. На третий год побывал на всех границах, всегда хотел по стране поездить, да и закордонные страны повидал изрядно, а капитана и так дали, заслуженно, как положено через выслугу, жаловаться нельзя.

— Ну, теперь-то почитай снова гвардейцем заделался — тайная служба государя приравнивается к тем же кавалергардам, — открывая вторую бутылку тем же фееричным манером сказал гусар, — в обычной пехоте уже мог бы бригадира себе выторговать.

— Бери выше — генерал-майора, — поправил он не слишком разбирающегося в тонкостях чинов гусара, — а если понаглее, то и генерал-лейтенанта в пехоте.

— За это и выпьем, — кивнул Михай и поглядел на часы, — наши поди в офицерском собрании уже все, двигаем туда.

Офицерское собрание располагалось не так далеко, было приятно пройтись по Морскому проспекту, с уже включенными фонарями, яркими витринами, роскошными экипажами. По проспекту фланировали тысячи нарядных горожан, лениво выбирающих, где бы поужинать или какой театр посетить, благосостояние столичных жителей вошло в поговорку пару сотен лет назад и пока никто не видел причины её менять. Сотни приезжих дивились такому изобилию, как лодчонки лавируя между роскошными яхтами и целыми клиперами. Пройдя многочисленные мостики и сверкающий всеми возможными товарами всех возможных стран Купеческое подворье, офицеры свернули на более тихие улочки. Оставив позади выставленные в гигантских витринах неимоверного Купеческого подворья товары, они оставили и тамошнюю бурлящую толпу покупателей.

Проходя по знакомым улицам, Эрик наслаждался вечером, благо знаменитые столичные дожди вроде пока не начинались, окружающие тоже пользовались хорошей погодой, осень ещё не вступила в свои права окончательно. Миновав бесконечные частные дома, соперничающие роскошью отделки и вкусом знаменитых архитекторов, вскоре добрались до офицерского собрания. Здание впечатляло фасадом даже на фоне окружающих домов, ибо его строил истинный мастер архитектуры, обычно исполнявший заказы по императорским дворцам, мимоходом построивший и сей шедевр. У входа высился седовласый отставник в гренадёрской форме без погон, с таким иконостасом на груди, что мог позавидовать кто угодно, кто ещё не обзавидовался роскошным бакенбардам или высоченной мохнатой шапке. Выправка привратника была отменной, хотя годов было явно за семьдесят, умные и внимательные глаза дополняли егерский тесак с положенной на него крепкой рукой.

— Господин ротмистр, позволено ли будет спросить, кто ваш гость? — пробасил егерь.

— А вот сам его, милейший и спрашивай, — отмахнулся Михай и заорал, вбегая в собрание, — Ярослав, пику тебе в неожиданное место, куда пропадал?

— Без одной полосы не пускаем, — пробасил егерь, напомнив о себе.

— Гренадками не звени, — Эрик перешёл на понятный только своим язык, — четыре малых ключа и одна большая корона.

— Здравия желаю, господин капитан пограничной стражи в отставке и тайный советник 4-го класса, — быстро сообразил гренадёр и ещё больше вытянулся, хотя казалось бы куда уж больше.