Тайная стража

Итак, дядя Ангус, искатель моих фамильных секретов, выбрался из медвежьего угла и желает встретиться. О чем он собирается разговаривать не ясно, но известно, что тайник Руфуса Ройхо чародей не обнаружил, а иначе бы люди, которые отвечают за безопасность родового замка, об этом доложили.

Ну и демоны с ним, с дядей. Мысль о другом, а точнее, о магии, артефактах, собственном благополучии и оживлении богини Кама-Нио, паладином которой я являюсь.

Все чародеи нашего мира используют для магических действий энергетические потоки дольнего мира. А потоки эти подобны рекам, ручьям и озерам. Одни могут быть чистыми и их воду можно пить без опасения подхватить дизентерию или отравление, а другие грязные и с ними необходимо быть осторожным. Поэтому чародеи имеют ограничения по работе с подобными энергетиками и перед использованием частично меняют их свойства, дабы не стать мутантами, не лишиться способностей или просто не умереть.

Разумеется, подобное положение дел магов не устраивало, ибо на преобразование энергетик тратилось время. И не было в истории такого чародея, который бы ни задумывался о решении этой проблемы. Мой предок Руфус Ройхо исключением не был. Он тоже пытался решить сию трудную задачу и у него все получилось. Руфус создал артефактный фильтр-преобразователь, который мог работать с любым энергопотоком, моментально очищал силу и отдавал владельцу. За счет чего быстродействие моего предка возросло на порядок и там, где другой чародей его уровня применял одно заклятье, он успевал использовать несколько и не опасался последствий.

Руфус совершил роковую ошибку. Он не смог утаить секрет и поплатился за это жизнью, а семья Ройхо потеряла былой вес и влияние при дворе. К счастью, это в прошлом, хотя ошибки великого предка я учитываю, и когда тайник Руфуса был обнаружен, разбором исследований занялся преданный мне Эри Верек. По схемам Руфуса молодой чародей смог собрать артефакт и применить его. После чего возник резонный вопрос – что дальше?

Вариантов немного. Если быть точным – основных всего три. Первый – отдать секрет всему миру, сначала имперским магам, а потом уже чужакам, которые до него все равно доберутся. Второй – оставить секрет себя, артефакты делать в ограниченном количестве и следить, чтобы они не были потеряны или украдены. Третий – вступить в сговор с одной-двумя имперскими магическими школами, монополизировать производство магических фильтров и иметь с этого постоянный доход. Я остановился на втором варианте и про секреты Руфуса Ройхо даже Иллиру Анхо не сообщал. А тем временем, может быть стоит с ним поделиться?

Вот об этом я и задумался. Его цель – оживить богиню и на сходе, который вскоре состоится в его храме, речь пойдет именно об этом. Вероятно, Иллир будет настаивать на пролитии жертвенной крови, которая заставит пробудиться сущность его любимой богини, а ламии и жрицы встанут в оппозицию, ибо пролитая кровь, по их мнению, изменит Кама-Нио. Все как с энергопотоками дольнего мира, только наоборот. Обычно магическая энергия идет к людям, а теперь от них. Но сути это не меняет – энергетика отравлена. И в этом случае я могу решить спор в пользу Иллира. Предложу преобразователь, который очистит посмертную энергию жертв от эманаций смерти и страданий. Этот довод прижмет жриц к стене и они, наверняка, после длительного спора, согласятся с полубогом и начнут подготовку к обряду.

Однако я пока с этим решением не определился, ибо граф Ройхо, несмотря на свое паладинство, не такой фанатичный последователь Кама-Нио, как другие участники будущего схода, и мне ожившая богиня в мире людей не нужна. По крайней мере, в ближайшее время. А то знаем мы этих небожителей. Только дай волю, и сразу начинают подстраивать людей под себя – пример Айнура перед глазами. Следовательно, наилучший для меня путь – встать в сторонке и понаблюдать за тем, что будет происходить. А кровь… Ее пролить никогда не поздно, если не будет иного выхода.

«Так и поступлю», – с усмешкой подумал я и, прогнав прочь лишние мысли, вновь высвободил Тень и продолжил разгребать бумажную гору.

Глава 8

Хребет Аста-Малаш. 11.01.1408

Жрицы Улле Ракойны и ламии пели. Два десятка женщин в темно-зеленых хитонах и кажущиеся юными девчонками северные ведьмы в кожаных доспехах, взявшись за руки, стояли вокруг украшенного старыми, почти забытыми, письменами и рунами беломраморного метрового монолита и их голоса звучали в унисон:

«Слава тебе Улле Ракойна – наша Мать!

Ты даешь нам радость материнства и наполняешь наши души любовью.

Дочери твои приветствуют тебя, подательница Жизни и Владычица Природных Сил.

Мы помним тебя и не забыли о той, кто из плоти своей в муках исторгла нас в мир Яви.

И днем и ночью мы чувствуем негасимый свет твоей души и биение материнского сердца…»