Тайная стража

А вот еще один забавный заключенный – герцог Иртан Аркворт собственной персоной. Был богат и знаменит, красив и популярен среди светских дам, превосходно владел мечом и ни в чем себе не отказывал. В общем, типичный представитель имперской знати, которому завидовали провинциалы. И все бы ничего, живи и радуйся. Но однажды он увлекся наукой и стал мастерить некий прибор, который по его утверждению откроет проход в иные миры. Герцог потратил на это лучшие годы своей жизни и все состояние, залез в долги и объявил, что в самом скором времени представит чудо-машину общественности. Однако ему не поверили и на Аркворта насели кредиторы. Они потребовали предъявить механизм и доказать, что он будет работать, а у герцога сдали нервы и в припадке ярости Аркворт зарубил несколько человек. После чего семья от него отреклась, аристократа отправили в «Сабхаршу», а чудо-машину никто так и не нашел. То ли плохо искали, то ли это никому не нужно. А поскольку я не только Уркварт Ройхо, но и Алексей Киреев, меня это заинтересовало. Я лично посетил герцога и сделал ему предложение – машина и все научные наработки в обмен на свободу. И хотя я прекрасно понимал, что герцог, скорее всего, обычный сумасшедший, мне захотелось увидеть его аппарат. Вот только Аркворт пока упирался и на контакт не шел. Жаль. Но это его выбор, а я никуда не торопился. Пусть герцог еще годик-другой посидит в камере, а потом мы снова пообщаемся. И, возможно, с нами будет ламия, которая умеет задавать правильные вопросы и получать предельно честные ответы.

Такие сидельцы в столичной тюрьме. Однако самый интересный персонаж попался мне на глаза только спустя месяц после уничтожения вражеских диверсантов. В этот день, быстро уладив все свои дела по службе и до вечера расставшись с Отири, я некоторое время позанимался практической магией и освоил одно заклятье из арсенала Иллира Анхо. А после полудня, хорошенько перекусив, отправился в «Сабхаршу», где собирался пообщаться с пленным вампиром по имени Ойш Кадавер, которого захватил мой братец Трори.

Все как обычно, когда нет напряга. Я прибыл в тюрьму, принял доклад Сар-Вентеса и, в сопровождении двух офицеров Черной свиты, отправился на нижние уровни. Начальник тюрьмы держался позади. В коридорах царила тишина, и неожиданно я услышал бормотанье. Кто-то разговаривал. Звук шел из ближайшей камеры, и я приказал ее открыть.

Сар-Вентес, звякая ключами, моментально доложил, что в камере номер 397 содержится безумный пророк Иеремия Самат, которого определили в тюрьму девять лет назад по приговору общецерковного собора с участием жрецов Самура Пахаря, Ярина Воина, Бойры Целительницы, Улле Ракойны и Верша Моряка. За этот срок состоянием арестанта никто не интересовался, и нареканий к нему нет, самый обычный идиот, спокойный и дурной.

Идиот он или нет, с выводами торопиться не следовало. Но ясно, что далеко не всякого пророка, истинного или шарлатана, судит общецерковный собор, а потом оставляет ему жизнь. Обычно все проще. Поймали ересиарха или мошенника, допросили и казнили. Если настроение у жрецов религиозного трибунала хорошее – тогда просто отрубали голову. Хотя чаще они применяли четвертование и сожжение на костре.

Железная дверь скрипнула плохо смазанными петлями и открылась. Вслед за начальником тюрьмы я вошел в полутемную камеру и увидел безумного пророка.

Как должен выглядеть пророк, если следовать стереотипам? Высокий седой косматый старик в грязной хламиде, с посохом в руках и диким взглядом. Наверное, так. Но Иеремия Самат под это описание не подходил. По виду, он мой ровесник, не старше тридцати лет. Волосы совсем не седые, а русые. Одет в обычную длинную тюремную робу серого цвета, которая была перепоясана бечевкой, что, между прочим, противоречило тюремным правилам. А вот взгляд… Хм! Взгляд, действительно, был диким и безумным. Глаза пророка казались совершенно белыми, и я не мог разглядеть зрачков. Он стоял в центре помещения, между нами и топчаном, а его правая ладонь, в тот момент, когда мы вошли, тянулась вверх, и пророк нас не видел. Сознание Иеремии была далеко от тюремной камеры, странствовало в лабиринтах разума, и ему казалось, что сейчас он выступает перед огромной толпой, которая внимает его проповеди.

Я прислушался к словам пророка, который говорил уверенно и чеканил каждое слово:

– Люди! Я принес вас слово истинных богов, о которых вы давно позабыли, но они помнят о вас! Внемлите мне! Не смейте бояться. Никогда и ничего. Вставайте и идите! Храните целостность души и пробивайте свою дорогу! Сражайтесь с демонами за Правду и Волю! Разум и опыт Предков укажут вам Путь. А Честь и Совесть станут мерилом праведности ваших дел! И многие скажут, что вы ошибаетесь, что идете не той дорогой, а начатое вами дело приведет к беде, хаосу и пролитию крови. Они скажут, что вы безумны, только бы не признавать вашу правоту. Ради того, чтобы ничего не делать, оправдать свою трусость и сберечь материальные блага, слабые люди готовы сказать, что угодно, и предать вас…