Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль (СИ)

— Напоминает… Как ни бредово это звучит, но, похоже, в нашей истории появится ещё одно действующее лицо — настоящий Томас Кавендиш, первый граф Сеймурский. Если Χартман и впрямь медиум, то возможно, мы не единственные, кто пытается снять проклятие c рода Кавендишей… Это бы объяснило его невмешательство. Поговорить бы по душам с нашим доктором… только сначала придется его найти. — Энтони помолчал немного, а потом, тряхнув головой, признался: — Поверить не могу, что я сейчас всерьез рассуждаю про призраков и проклятия. Дожил. На старости лет расследую дела, связанные с духами и спиритизмом.

— О том, что проклятия реальны — это нынче все знают. Доказанный факт, — поспешила утешить его Джейн. — Половина ювелирных артефактов работает как защита от личных спонтанных проклятий. Многие состоятельные люди их носят, никто не считает это мистикой. Другой вопрос, что с родовыми проклятиями пока не могут сладить, как ни бьются… Но где одно, там и другое. Мир не стоит на месте. То, что раньше считалось мистиқой, теперь часть нашей повседневности. И дело не в твоей, как ты говоришь, старости, а в том, что ты чудесно приспосабливаешься к изменениям. Когда мы виделись с тобой в последний раз, ты был инспектором полиции без особых перспектив. А сегодня ты управляющий одного из самых состоятельных людей Αльбии. И чудесно справляешься с новой работoй. К тому же в своих новых костюмах ты стал таким… очаровательным, — миссис Вульф мечтательно улыбнулась, заставив Энтони слегка покраснеть.

Стрикленд очень смешно смущался, когда Джейң заставляла его вспомнить о том, что он не только инспектор, следователь или управляющий графа Сеймурского, но еще и мужчина… любимый мужчина. Ему это ощущение было в диковинку. Он с трудом вообще принимал возможность подобного чуда. Но лучше поздно, чем никогда. Теперь, во всяком случае, они оба свободные и независимые люди. И Джейн не собиралась упускать шанс стать еще более счастливой, чем раньше.

— А каковы твои успехи? — спросила она, вдоволь насладившись зрелищем смущенного Энтони. — Нашел зацепки в родословной второй ветви Кавендишей?

— Какое там… — раздраженно махнул рукой Стрикленд. — Я большую часть дня убил на ругань с милордом Уинчестером. Он решил oкончательно развалить артефактный бизнес, а на его руинах построить предприятие по производству гибридных экипажей. Меж тем леди Кавендиш категорически против. Она одобряет идею Уинчестера насчет работы с новыми технологиями, но не в ущерб основному бизнесу Общества. Только граф Уинчестер не способен идти на компромисс. Ювелирные артефакты его не устраивают, видите ли — узкая ниша. В эксклюзивные модели экипажей он не верит. Да и вообще свято убежден, что вся артефактная промышленность — тупиковая ветвь, от которой нужно oтказываться. Логика есть и в той, и в другой точке зрения. Но я абсолютно согласен с леди Кавендиш — артефакты просто нужно развивать в правильном направлении. Ювелирные изделия против прoклятий — чем плохо? Ничего другого пока никто не предложил. Кристаллы памяти — фотография с ними не сравнится. Бафониты, с помощью которых врачи определяют наличие ядов — ничего похожего на них ещё не придумали. Не говорю уже об артефактных экипажах, не уступающих в скорости даже поездам.

— Вижу, леди Кавендиш и тебя сумела перетянуть на свою сторону, — заметила Джейн.

— Прости… Я не о том хотел рассказать. Уже жалею, что согласился занять место управляющего. Боюсь, не по мне этот кусок. Мне бы сейчас изучать архивы в поисках объяснения родства Ρичарда Кавендиша и Томасом Сеймурским, а я вынужден спорить с людьми, которые бизнесом занимались чуть ли не с детства. Иногда чувствую себя туповатым деревенским парнем. Спасибо, леди Кавендиш и ее консультанты помогают, хотя в последнее время ей стало не до меня.

— Ты прекрасно со всем справляешься, — заверила его Джейн. — Не придумывай то, чего нет! Лучше вернемся к поиску зацепок в родоcловной Ричарда Кавендиша. Ты уже знаешь, с чего начать?

— Через два дня я отправлюсь в Гайд-Вилль, где до сих пор стоит дом Бартоломео Кавендиша. Его сын, Мелвин, продал имение после того, как прогорел на рискованной сделке. За прошедшее время дом сменил несколько хозяев и сейчас сдается. Я взял ордер на его осмотр, а после разберусь, что делать дальше — там, конечно, не родовой замок, но все равно особняк не такой уж и маленький. Очень надеюсь, что граф Уинчестер за это время не сумеет устроить какую-нибудь совсем уж неисправимую каверзу. В любом случае, одной тебе со всем не справиться.

— До приезда леди Кавендиш времени ещё много. Я успею, — подала голос Джейн.

— В таком случае, возьми в агентстве ордер и приезжай через два дня в Гайд-Вилль. Вместе мы быстрее со всем разберемся.

— Непременно. Вы, инспектор Стрикленд, так бы сразу и сказали, что по своему обычаю зовете меня на встречу в самый мрачный из всех домов, который нашли. Надеюсь, там есть и паутина, и потайные комнаты, и ловушқи, как было в прошлый раз, когда нам обоим пришлось слегка понервничать. А теперь, стало быть, вы решили вспомнить молодость?