Тайная жизнь, или Дневник моей матери

Я рассказала им про «Ребенка песков». Правда, из-за нервозности речь моя не отличалась особой ясностью, но меня это не слишком смутило. В конце концов, я – женщина-загадка, вот пусть и мирятся с моими странностями.

В этот момент зазвучала музыка, и Сет пригласил меня на танец.

– Я не умею танцевать, – заявила я.

Я знала, стоит мне уйти от Кайла, и страхи мои только усилятся. Сет настаивал, и я едва не взмокла от ужаса, когда он наконец сдался и пригласил на танец Бесс. Я наблюдала за тем, как она кружится в его объятиях, и в душе у меня родилось что-то вроде зависти. Но я чувствовала, что мне становится все хуже и хуже.

– Кайл, я хочу уйти. – Я взглянула на брата умоляющими глазами в надежде, что он спасет меня от меня же самой.

Он крепко сжал под столом мою руку.

– Расслабься, Кейт. Подумай о чем-нибудь приятном. – Он окинул взглядом ресторан. – Ты знаешь о том, что ты самая красивая женщина в этом зале?

– Бесс тоже очень хорошенькая, – заметила я. – Откуда ты ее знаешь?

Кайл взглянул в сторону танцплощадки, где Сет и Бесс выписывали бесконечные круги. На мгновение мне даже показалось, что он не станет отвечать.

– Это та девушка, с которой Мэтт встречается в Люрее, – сказал он наконец.

– Та потаскушка?

– Ш-ш-ш, – рассмеялся Кайл. – Бесс – симпатичная девочка, так что будь к ней подобрее.

– Как я понимаю, ты тоже успел с ней переспать, – заметила я. Это было видно по тому, как он залился краской.

– А это, радость моя, уже не твое дело.

Никогда еще я не испытывала такой зависти, как к этой женщине. Мало того, что она кружилась в объятиях мужчины, который был мне интересен, и ублажала моего лучшего друга, она еще и спала с моим братом.

– Следующий танец – мой, – заявил Сет, возвращаясь к столику. – На этот раз я не приму твоего отказа.

В объятиях Сета я вновь почувствовала головокружение – не столько от его прикосновений, сколько от страха, что меня в любой момент может стошнить.

– Можешь смело наступать мне на ноги, – бодро возвестил он. – На самом деле мне просто хотелось увести тебя от Кайла и Бесс, чтобы хоть немножко побыть с тобой наедине.

Я с трудом вслушивалась в его слова, думая лишь о том, что мы оказываемся все дальше от двери, все дальше от Кайла.

– Кейт, ты вся дрожишь. Тебе холодно? – Он крепче прижал меня к себе, отчего удушье стало просто невыносимым. Я забилась у него в руках, как раненое животное, и вырвалась наконец из его объятий.

– Прости, – выдавила я и чуть ли не бегом припустила к столику, расталкивая по пути танцующих. – Я хочу уйти, – с ходу заявила я Кайлу.

Бесс встала и коснулась моего плеча. Она смотрела на Сета, который тоже пробирался сквозь толпу.

– Он что, лапал тебя? – спросила она.

– Нет. – Я беспомощно взглянула на брата, не в силах сдержать слез. – Кайл, – умоляюще произнесла я.

Он взял со стула мое пальто и накинул его мне на плечи.

– Что я такого сделал? – спросил Сет, добравшись до столика.

– Проводи ее на улицу, – сказал ему Кайл. – Там ей сразу станет лучше. А я оплачу счет.

Люди с любопытством поглядывали на нас из-за столиков.

– Расскажи ему правду, Кейт, – обратился ко мне Кайл.

На улице мне и правда стало легче. Я устало прислонилась к машине Сета, который вновь приступил ко мне с расспросами.

– Что имел в виду твой брат, когда просил сказать мне правду?

– Не могли бы мы сесть в машину? – спросила я. Он открыл дверцу, и я забралась внутрь. Мне было жаль Сета: я чувствовала, что он винит в произошедшем только себя.

– Понимаешь, со мной что-то не так. – Я по-прежнему дрожала, и Сет сжал мои ладони. – Так происходит давно, с самого детства. Стоит мне подальше отъехать от дома, и я начинаю страшно нервничать. Мне так хотелось провести этот вечер с тобой! И я понадеялась, что все будет хорошо. На самом деле мне удалось продержаться дольше, чем обычно. Ты уж прости меня.

– Вот почему ты не стала есть?

– Да.

Он улыбнулся, но улыбка вышла грустной.

– А я-то надеялся, что ты приедешь ко мне в Нью-Йорк и я смогу показать тебе город.

– Я могу попытаться, – не очень уверенно промолвила я. – По крайней мере, ради тебя.

– Ты сильно разнервничаешься, если я тебя поцелую?

– Вовсе нет, – ответила я, и он легонько поцеловал меня в губы. – Сет, я вовсе не хрустальная. Ты можешь поцеловать меня по-настоящему.

Это был долгий, уверенный поцелуй. Потом Сет наклонился к моей груди, и я почувствовала себя счастливейшей из женщин.

И тут кто-то постучал в окошко машины. Я повернулась и увидела Кайла, который заглядывал внутрь.

– Ну как, все в порядке? – поинтересовался он. За спиной он сжимал руку Бесс, которая тихонько хихикала.

– Да, Кайл, – ответила я. Минуту назад мне хотелось, чтобы он спас меня. Теперь мне хотелось, чтобы он оставил меня в покое.

– Я собираюсь отвезти ее домой, старший братец, – ухмыльнулся Сет.

По пути в Линч-Холлоу он сказал мне:

– Кейт, я собираюсь задержаться здесь еще на сутки. Не хочешь провести со мной следующий вечер?

– С удовольствием.