Тайное озеро

– Ну, дорогие мои, теперь я могу сказать вам, что это был не сон, – она покачала головой и улыбнулась. – Я никогда не забуду тот день, когда Гарри нашёл вас за тем кустом во время нашего урока с мисс Уокер в саду! А помнишь, Том, какое у меня было лицо, когда Джек вывалился из трубы?

Том мог только криво улыбнуться и кивнуть, что-то сдавило ему горло.

– Знаете, я была уверена, что с вами моя лучшая подруга Люси, – продолжала миссис Мун, – и что вы все собрались поискать кротов! Я так испугалась тогда! Но, ох, какое то было приключение!

И теперь, когда глаза старой леди заискрились, Стелла увидела, как осторожно время оставило свой след на этом маленьком бледном лице. Да, несмотря на морщины, миссис Мун всё ещё была красива. В ней можно было увидеть черты прежней девочки. Большие тёмные глаза, в которых читалась жажда приключений. Это была настоящая Эмма. Вечно молодой дух никогда не покидал её, только с возрастом стал меньше проявляться.

– Мне очень жаль, что нам пришлось тогда уйти, – слабым голосом произнесла Стелла. – Знаете, мы на самом деле хотели взять вас с собой.

– О, не стоит утруждать себя извинениями за это, милая, – светло сказала миссис Мун. – Представьте себе, моё приключение не закончилось в тот день!

Том и Стелла от удивления резко сели прямо, когда старая леди хитро улыбнулась им.

– Видите ли, милые мои, спустя два дня мы с Люси всё-таки отправились на нашу кротовую охоту! Разумеется, я рассказала ей о вас обоих и о временном туннеле. Она отчаянно захотела пойти и снова встретиться с вами. Это была её идея – как можно скорее отправиться на поиски туннеля.

В этот миг глаза старой леди снова вспыхнули.

– И знаете что, Том и Стелла? – она прижала руки к груди, точь-в-точь как взволнованная маленькая девочка. – Кроты станцевали для нас: мы переплыли озеро и нашли туннель!

Том так сильно наклонился вперед, что чуть не упал со стула.

– И куда он вас привёл? – спросила Стелла. Она затаила дыхание, едва смея подумать о том, что сейчас услышит.

– Ну, – ответила миссис Мун, откинувшись назад, – я надеялась, что нам удастся навестить вас в то же время, из которого вы пришли к нам, но вместо этого мы вышли из сада во время, которое ещё даже сегодня не наступило!

Стелла приложила руку ко рту как раз в тот момент, когда стул Тома рухнул на пол.

– Ух ты! Вы видели инопланетян и всё такое? – выпалил он, поднимаясь на ноги.

Стелла недовольно посмотрела на него, в то время как миссис Мун улыбнулась и устремила взгляд за окно.

– Знаете, милые, сад всё так же был столь очарователен и светел, как и всегда, наполнен детским смехом и весельем.

Она глубоко вдохнула и снова повернулась к детям.

– Миссис Мун… что вы обнаружили? – занервничала Стелла.

Старая леди помедлила. Затем улыбнулась.

– Ну, Стелла, скажу только, что я не сомневаюсь – вы оба ещё долгие годы будете наслаждаться этим садом!

Стелла закусила нижнюю губу, силясь понять значение слов миссис Мун. Значит ли это, что они встретятся с Эммой снова – в будущем? Почему-то она знала, что не следует задавать этот вопрос вслух.

– Но в конце концов вы вернулись домой, правда? – спросила она.

– О да, конечно, мы вернулись, милая. Но, понимаешь ли, мы попали в переделку.

Том и Стелла в нетерпении подались вперёд.

– Понимаете, нас не было три дня! Вызвали полицию, и они так на нас насели, что в конце концов мы всё рассказали. Разумеется, никто нам не поверил, и мы ничего не могли доказать. Отец так никогда до конца и не простил меня за то, что так опозорила его в тот день. О нас писали во всех газетах.

Грусть омрачила лицо миссис Мун, но исчезла так же быстро, как и появилась.

– К тому времени, когда я покинула наш дом и встретила Эдварда, я стала пользоваться своим вторым именем, Маргарет.

– Но почему? – удивилась Стелла.

– Ну, знаешь ли, все, кого я встречала уже в более старшем возрасте, сразу же вспоминали Эмму Глэдстон и историю про временной туннель, в конце концов я от этого устала. – Старая леди снова посмотрела на портрет. – Эдвард умер двадцать лет назад. У нас не было детей, и только после его смерти я решила вернуться обратно в поместье. Теперь, когда дом поделили на квартиры, мне замечательно здесь живётся. Мне так тут нравится.

– А что насчёт Гарри? – вдруг вспомнила Стелла.

Миссис Мун усмехнулась.

– Ну конечно! Любимый Гарри! С него и начался весь наш разговор! Ну, Гарри мне подарили ещё щенком на пятый день рождения. Мы были созданы друг для друга. Мама заказала этот мой портрет сразу после того, как Гарри у нас появился. Я ужасно по нему скучала, когда он умер.

К удивлению Тома и Стеллы ребячья улыбка расползалась по лицу старой леди.

– Но потом знаете что, Том и Стелла? Прошло всего несколько дней с тех пор, как я вернулась в поместье, – и Гарри вернулся!

– Вернулся? – воскликнули оба.