Таинственность очевидного

Таковы каменные богатства сибирского края, что и мраморный вокзал возвести несложно, благо месторождение белого поделочного камня находилось поблизости.

Это лишь один не всем известный факт. А их множество. Любуясь красой каменных сооружений, мы редко задумываемся, что они — отражение будничного многоцветья. Великое богатство, которое топчем ногами.

Прекрасны и прочны гранитные набережные рек и каналов Ленинграда. Если бы этот город строился в другом месте, таких набережных у него не появилось бы. Дело в том, что поблизости от Петербурга залегали древние граниты.

«Гранитным городом» можно назвать и Абердин на восточном побережье Шотландии. Знаменитый мост Ватерлоо в Лондоне тоже создан из этого материала, абердинский гранит грузили на пароходы и везли за океан, чтобы возводить красивейшие здания в Сан-Франциско. «Известняковым городом» называют Кингстон, который находится в Канаде.

Вспомним наши города — Севастополь, Одессу. Их неповторимый облик во многом определен местными ракушняковыми породами. Своеобразны храмы и города Армении. В них отразились не только черты национальной архитектуры, но и особые красота и свойства вулканического туфа.

В постройках американского города Бостона запечатлена история открытия и использования местных минеральных ресурсов. Сначала добывали морские глины ледникового периода. Из них делали и обожженный кирпич. Поэтому в XVII и XVIII веках город имел красно-кирпичный облик. Потом каменотесы научились обрабатывать темно-серый гранит, обнаруженный неподалеку. Так возникли архитектурные памятники XIX века.

И ныне естественный камень украшает уникальные современные постройки, но в целом он уступил первенство искусственным материалам. В массовом количестве их проще и дешевле изготовлять на заводах и строительных комбинатах. Быть может, эта искусственность еще больше обострила нашу любовь к чистоте мрамора, строгости гранита, переливчатым узорам малахита, яшмы и других поделочных камней. Мы стремимся создавать подобное.

Варят на заводах сигран — синтетический гранит, смешивая кварцевый песок, соду и шлаки металлургических предприятий. Плавят эту смесь в стекловаренных печах. Притом все это делают автоматы, в том числе формуют из тестообразной массы необходимого размера сиграновые плиты. Делать эти плиты гораздо легче, чем выпиливать из крепчайших гранитных скал каменные блоки.

Отформованные плиты вновь закладывают в печь, добавляют кристаллизующие вещества. Затем при температуре 950 °C зарождаются в плите сферической формы кристаллы — сферолиты. Плитам можно придать любой цвет, а искусственные кристаллы добавят ему удивительные рисунки, напоминающие то морскую зыбь, то крыло сказочной птицы, то лазоревую воду с расходящимися по ней кругами. Кстати, по своим качествам сигран почти не уступает природному граниту.

В конце 70-х годов в Москве появились первые здания, стены которых, будто ковер, сотканный из разноцветных камней. «Наверное, такой дом дорого стоит», — подумает кое-кто. Нет. Эта искусственная отделка зданий, похожая на гранит, мрамор, малахит, яшму и топаз, дешевле любого природного камня. А создают ее… из шлаков металлургических заводов и теплоэлектростанций, из отходов различных горнорудных производств. Это — стеклокерамзит. Так, учась у природы, применяя техническую смекалку, люди не только используют красоту недр, но и сами создают ее, преобразуя минеральный фундамент Земли.

Из семейства чешуйчатых

Почему карандаш пишет? Да потому, что с графитового стержня соскальзывают невидимые чешуйки. Они, прилипая к бумаге, превращаются в тонкие линии букв и штрихи рисунков. Графит — чешуйчатый минерал.

Еще более тонкие чешуйки имеет другой минерал — тальк. Он совсем мягкий. Легко превращается в пудру. Этой пудрой посыпают литейные формы, чтобы металл не приставал к их стенкам. Используют тальк и в медицине, например для припудривания кожи при остром воспалительном состоянии ее. Микроскопические листочки минерала легко расщепляются. В этом их главное достоинство. Не то что у его слоистого конкурента слюды, для расщепления листочков которой требуется приложить известные усилия. Зато сферы ее применения гораздо шире.

Немецкий путешественник Генрих Штаден, побывавший в России в XVI веке, писал: «Камень этот разрывается на тонкие листы, а потом из него делают окна, по-русски это называется слюда». Действительно, прозрачные листовые слюды тогда заменяли стекла. Стоили они дорого. Были доступны лишь очень богатым людям.

Русскую слюду продавали за границу, называли ее московским стеклом или московитом (Россию в старину называли Московией). Это слово укоренилось, от него и возникло научное название минерала — мусковит. Его добывали в основном на северо-западе России. Мусковитом промышляли и монахи Соловецкого монастыря.