Таинственные следы

Впереди, как обычно, бежал Тауга, он тоже провожал своих новых друзей. И, казалось, тоже чувствовал важность минуты - бежал молча, с опущенным хвостом.

На четвёртый день мы достигли взгорья Трёх Сосен.

В небе огромным красным щитом всходило солнце. Отсюда белым юношам оставался лишь один день пути домой. Мы остановили коней и пытались улыбнуться друг другу, но мышцы наших лиц были сильнее нашего желания: они не хотели расслабляться для улыбки.

- Солнце всходит, приветствуя вас. Будьте здоровы, белые братья, - с усилием произнёс я эти слова.

Антачи подъехал ко мне, и мы крепко обнялись; на глазах у него были слезы. Потом мы обнялись с Заханом, и он повторял мне тоже сквозь слезы:

- Aurevoir, aurevoir, mes chers camarades! Comme Cest dur de vous quitter, car partir Cest un peu mourir! (До свиданья, до свиданья, мои дорогие друзья! Как тяжело расставаться с вами - расставание похоже на смерть! (франц.))

Я не понимал его, но догадывался, что Захану тоже грустно с нами расставаться.

Так же попрощались они с Неистовой Рысью, с его сжатых губ не слетело ни единого слова. Затем белые резко повернули коней и направили их в сторону долины, но ещё долго оглядывались и махали нам руками.

Я и Неистовая Рысь застыли на месте и молча смотрели на удаляющихся друзей.

Тауга не знал, что делать: сперва он побежал за белыми, затем вернулся к нам, и в конце концов сел на вершине холма и завыл протяжно и глухо.

Перед тем как скрыться в лесу, юноши ещё раз обернулись, и Антачи крикнул:

- На следующий год приедем и возьмём вас к себе! Про-щай-те-е-е!

Солнце поднималось всё выше и выше, обнимая нас своими тёплыми лучами.