Таинственный меч

Нептаин поднялся наверх, в свои личные покои, первый его настоящий дом. Снял повседневную одежду, надел поддоспешник, чешуйчато-панцырный доспех, водрузил на голову известный на все окрестности шлем с волчьей головой, наполнил рюкзак запаянными в сургуч флаконами с целебным зельем и спустился обратно во двор таверны.

Всего в таверне оказалось четыре ватаги, что можно считать достаточным числом для схватки с десятком корром-даалов.

– Стройся! – Эднагина, уже облаченная в новенькую ламеллярную[5] броню, смастерённую кузнечным цехом по большой скидке специально для неё.

Ватаги Макса, Котана, Рекса и Сепана выстроились в четыре отдельных группы. Арким предложил Непу слегка изменять имена новобранцев, исключительно для облегчения коммуникации. Например, бывший селянин Манордин стал Максом, Ктаномир стал Котаном, Реконин стал Рексом, а Сегеторпан, парень из рода осевшего на землю королевского ветерана, стал просто Сепаном. Список новых позывных утверждал лично Арким, поэтому на слух Нептаина странных имён хватало.

– Сегодняшнее наше задание – месть. – Нептаин был хмур и предельно серьёзен. – Ватага Мира погибла в полном составе при выполнении задания. Мы ещё выясним истинные причины этого, но первым делом отомстим за погибших братьев. Наше кредо!

– Смерть Изнанке! – слитно прокричали чудовищерубы.

– Выдвигаемся. – Нептаин указал в сторону главных городских ворот.

Вооруженные преимущественно пиками и боевыми топорами, поголовно покрытые кольчужной и пластинчатой бронёй, чудовищерубы выдвинулись в первый мстительный рейд.

Глава 0021. Воевода Шторм

Разведка местности заняла не очень много времени – корром-даалы следят так же активно, как и их менее развитые собратья по классу. Необходимости маскироваться у них нет, так как они не разведчики и не шпионы, они воины, нацеленные на противостояние с вооруженным противником. Найти их традиционно легко, а вот убить уже сложнее.

Они организовали лагерь в низинном болоте, причём на островке твёрдой земли посреди топи. Как и всегда, они не маскировались, банально возведя на доступном участке частокол из грубо обтёсанных брёвен и даже примитивные раздвижные ворота.

"Неп, Принцесса, у меня плохие новости". - произнёс Арким мыслеречью. – "Здесь не только Кириллы, но и Аркадий Хульевич"…

"Можешь нормально говорить?" – попросил Нептаин мысленно.

"Помимо корром-даалов здесь находится аррахул". - покладисто "перевёл на нормальный" Арким. – "Это значит, что взять эту крепостицу будет очень непросто. Нужно раза в три больше подготовленных людей и спецоборудование".

"И у нас нет ни того, ни другого". - подумал Нептаин.

– Что будем с этим делать? – поинтересовалась Эднагина, вглядываясь в изнаночную фортификацию.

– Пойду к ним. – пожал плечами Неп. – Попробую вызвать аррахула на дуэль. Ну или выманить хоть кого-то. Лук у тебя с тобой?

– В телеге. – кивнула бывшая наёмница.

– Командир, а это разумно? – спросил вдруг Рекс, командир первой ватаги.

Представлял он из себя черноволосого и кареглазого мужика тридцати пяти лет, среднего роста, с идеально бритым подбородком, густыми бакенбардами и небрежно зачёсанными назад волосами. Взгляд кому-то может показаться колючим, но на самом деле он просто чрезвычайно внимателен и никогда не расслабляется до конца. Бывший егерь, чью деревню опустошили изнаночники – не редкий сценарий в этих краях. Иногда случается так, что селяне уезжают на ярмарку, возвращаются, а деревни с оставшимися жителями уже нет, хотя изнаночников в той местности вроде как не водилось. И так везде.

– Корромы и корром-даалы не умеют стрелять. – ответил Нептаин на вопрос. – Никогда не пользовались оружием дальнего боя, а значит, мне следует опасаться только мечей. Но кое-какой опыт имею, поэтому шансы на успех высокие.

– Даже против аррахула? – с сомнением уточнил Рекс.

– Принцесса знает, что нужно делать, если всё-таки выйдет аррахул. – сказал на это Нептаин. – Занять оборону. Приготовить тяжелые арбалеты и зажигательные болты.

Некоторое количество специального оборудования всё же имелось, но явно недостаточное для осады. Впрочем, Нептаин явно придумал что-то другое.

Обнаружив некое подобие брода, он остановился где-то в трёхстах метрах от ворот фортификации.

– Аррахул! – крикнул он. – Вызываю тебя на поединок!

Минут двадцать не было никаких движений.

– Они там, за воротами копошатся. – поделился Арким. – Слышу отчётливо. Совещаются, видимо.

Совещание было завершено открытием врат и выходом наружу одного корром-даала. Двуглавое существо, ростом явно превышающее два метра, перехватило полутораметровый меч поудобнее и направилось в сторону Нептаина. Нептаин неспешно извлёк Аркима из ножен и замер в стойке "Дурак".