Таинственный монах

— До этого, — говорил между тем Заварзин, — ты никогда ничего подобного не делал. Наблюдал и все. Сейчас же статус резко поменяется. Ты станешь — хозяином времени. Человеком, способным влиять на историю. Порождая своими действиями параллельные реальности.

Тут он закурил сигарету, и Ермилову пришлось последовать его примеру.

— И вот еще что, — сказал вдруг полковник, — сейчас нам мало что известно. Дата события уничтожена временем. Имена заговорщиков стерты. Боюсь, придется тебе прожить в конце семнадцатого века несколько лет…

— Несколько лет? — переспросил Игорь, понимая, что отпуск помахал ему ручкой.

— Несколько лет, — вздохнул Заварзин. — И еще, — тут Ермилову просто пришлось сосредоточиться, — у меня нет уверенности, что ты вернешься!

Существовал огромный риск, что путешественник в прошлое мог запросто погибнуть от шальной пули. По академии ходил слух, якобы существовала вероятность того, что прибор МВ-1 мог запросто сломаться. Ученый, что создал машину времени, не знал точного времени работы ее батарей без подзарядки.

— Так что вот, — продолжил между тем полковник, — бери этот дипломат. Езжай домой. Проштудируй литературу по той эпохе. Времени на посещение архивов у тебя сейчас нет! — К чему это Геннадий Осипович сказал, Ермилов так и не понял. (Разве что-то изменится, если он пороется в поисках информации там). Видимо, Заварзин сориентировался в недоумении подчиненного и добавил: — Бумаги выправлять долго. Раньше думал, успею, но когда сунулся, понял, что бюрократических препятствий больно много. Так что прибегни к рассекреченным материалам. А уж затем приступай к выполнению задания. Ты не должен допустить изменения истории. — Тут полковник оглядел Игорька и добавил: — Побрейся, а вот усы оставь!

Оставив "Форд" в гараже, Ермилов вернулся домой. Не раздеваясь, прошел в комнату и положил чемоданчик на стол. Затем на кухню, чтобы кофе заварить. В коридоре Игорь вдруг остановился и вновь задал себе все тот же вопрос:

— А почему именно я?

То, что задание ему придется выполнять, это и так понятно.

"Интересно, как этот эффект в научных кругах именуется? — подумал он, зажигая конфорку и ставя кофейник. — Хотя бог с ним, с этим названием. Вполне возможно — петля. Нечто наподобие петли Мебиуса, когда не знаешь, где у нее начало и где конец. Неужели точка отчета грамота? Я ее получил и должен отправиться в прошлое, чтобы в конце всех своих приключений написать, только лишь затем… Бесконечный круг. Одно ясно точно: этой грамоты в тысяча шестьсот девяносто седьмом еще не было".

Но бог с ней — грамотой. Ермилова интересовало другое, почему именно он, а не Петров, Иванов, Сидоров или даже Смирнов? Отчего именно ему суждено было попасть в эту временную петлю? Что в нем такого особенного? Дар путешествий во времени есть, по крайней мере, у десятерых, среди которых был даже тесть Заварзина. Он пару раз приходил к студентам и рассказывал о первой операции спецслужбы. Именно в ней Щукину и выпала честь участвовать.

А Игорь, кто он такой? Обычный лейтенант, каких в стране тысячи. Какие у него достижения? Несколько "командировок" в прошлое, а тут такая миссия, да еще и без подготовки. На все про все всего несколько дней.

"А если не получится? — пронеслось в голове Ермилова, — а если не получится?"

Тут же Игорь отогнал сию страшную мысль. Кофе закипело. Он снял кофейник и направился к столу.

"У страха глаза велики, — подумал вдруг Ермилов и улыбнулся. — Ничего, прорвемся!"

Игорь налил кофе. Кинул в него несколько ложек сахара, помешал.

Если так посмотреть, то вся его жизнь была какая-то нелогичная. Когда после школы его на службу призывали, он и предположить не мог, что в секретный отдел ФСБ попадет. Дивизия Дзержинского в первые дни казалась счастливым билетом, но в ней задержаться надолго не удалось. В один прекрасный день его к себе вызвал подполковник Якушев. Слова офицера тогда, произнесенные в кабинете, были как ушат холодной воды:

— Что ты такое, рядовой, натворил, — проворчал Якушев тогда, — что тобой полковник с Лубянки интересуется? Что же ты за особенный такой, что тебя изъявили желание к себе в отдел забрать?

— Не могу знать.

— Вот и я не могу знать, — сказал Якушев и ушел на пять минут из кабинета.

Вернулся уже не один. Пришедший представился полковником Заварзиным. Позже, в автомобиле, пока тот куда-то отлучался, узнал, что по его душу явился сам начальник секретного отдела.

— Я вас оставлю, — произнес тогда подполковник и ушел из кабинета.

Геннадий Осипович, а так величали полковника словно не сомневаясь, в решении Ермилова, подсунул тому подписку о неразглашении. Игорек, по всей видимости, мечтал служить в таком ведомстве — подмахнул.

То, что рассказал полковник, больше походило на бред сумасшедшего. Какая-то машина времени, какие-то путешествия, как-то не укладывались в сознании. Ермилов долго в эту информацию не верил, пока на задание не отправили.