Таинственный противник

– Ой! – Похоже было на то, что Аннет на что-то наступила. Она замерла. – Mon Dieu, voila la clef![50]

Немец вырвал его у нее из рук. Когда он открыл дверь, наружу вывалился ругающийся Конрад.

– Где он? Вы его схватили?

– Мы никого не видели, – резко ответил Немец и побледнел. – А о ком ты вообще?

– Он ушел, – сказал Конрад и еще раз грязно выругался.

– Невозможно. Он бы не миновал нас.

И в этот момент, с улыбкой наслаждения, Томми потянул за веревку.

Сверху раздался грохот треснувшего кувшина. Через секунду мужчины, отталкивая друг друга, уже лезли по ступенькам вверх и скрывались в темноте чердака.

Как молния, Томми выскочил наружу и бросился вниз по лестнице, таща девушку за собой. В холле никого не было. Он стал возиться с замками и цепочками. Наконец они поддались ему, и дверь распахнулась. Он обернулся и увидел, что Аннет исчезла.

Томми стоял совершенно потрясенный. Она что, опять убежала наверх? Она что, ненормальная? Молодой человек весь кипел от нетерпения, но оставался на месте. Без нее он никуда не пойдет.

Неожиданно наверху послышался шум. Сначала что-то выкрикнул Немец, а потом раздался голос девушки, ясный и четкий:

– Боже мой, он сбежал! Да как быстро! Кто бы мог подумать!

Томми как будто врос в землю. Это что, приказ ему бежать? Выглядело это именно так.

А потом до него донеслись слова, произнесенные еще громче:

– Это ужасный дом! Я хочу назад к Маргарите. К Маргарите! К МАРГАРИТЕ!

Томми бросился назад к лестнице. Она хочет, чтобы он сбежал и оставил ее? Но почему? Он должен спасти ее любой ценой! Неожиданно его сердце дало сбой. Вниз по лестнице мчался Конрад и, увидев Томми, издал кровожадный крик. За ним летели все остальные.

Томми остановил Конрада прямым в челюсть. Он попал ему точно по подбородку, и тот свалился как бревно. Второй споткнулся о его тело и упал. Выше на лестнице сверкнул огонь, и мимо уха Томми просвистела пуля. Молодой человек понял, что для его здоровья будет лучше, если он уберется из дома как можно скорее. Аннет он не сможет ничем помочь. Единственная радость – то, что он отомстил Конраду. Удар был очень хорош.

Томми бросился к двери и захлопнул ее за собой. Площадь была пустынна. Перед домом стоял фургон булочника. Именно на нем, по-видимому, его собирались вывезти из Лондона, а потом его тело обнаружили бы за много миль от Сохо.

Водитель выскочил и попытался заблокировать Томми. Рука молодого человека распрямилась как пружина, и мужчина растянулся на мостовой.

Томми помчался со всей скоростью, на которую был способен. Входная дверь распахнулась, и вокруг него взметнулись фонтанчики от пуль. К счастью, все пролетели мимо. Молодой человек повернул за угол.

«Хорошо, – сказал он сам себе, – что они не будут больше стрелять, иначе сюда мгновенно сбежится полиция. Я вообще не понимаю, как они на это решились».

Томми услышал шаги своих преследователей и удвоил усилия. Как только выберется из этих переулков, он будет в безопасности. Где-нибудь ему наверняка попадется полицейский. Не то чтобы молодой человек жаждал получить от него помощь, если ему удастся обойтись без нее – контакт с полицией означал какие-то объяснения и дополнительные проблемы.

Еще через минуту Томми вознес хвалу Господу. Он споткнулся о фигуру, лежавшую на земле. Фигура издала сигнал тревоги и бросилась вниз по улице. Томми спрятался в подъезде. Через минуту он с удовольствием увидел, как двое его преследователей, одним из которых был Немец, старательно бросились по ложному следу!

Томми тихонько уселся на ступеньки и восстановил дыхание. Затем он спокойно направился в противоположном направлении. Взглянул на часы – они показывали чуть больше половины шестого. Быстро светлело. На следующем углу Томми прошел мимо полицейского. Тот проводил его подозрительным взглядом. Молодой человек почувствовал легкую обиду. Но потом, проведя рукой по лицу, рассмеялся. Он не брился уже три дня! На кого же он похож!

Без лишних слов Томми отправился в турецкие бани, которые, как он знал, работали круглые сутки. Из них молодой человек вышел навстречу яркому дню, чувствуя себя человеком, способным мыслить и соображать.

Прежде всего ему необходимо подкрепиться. Не ел он со вчерашнего дня. Томми заглянул в привокзальное кафе и заказал себе яичницу с беконом и кофе. За едой молодой человек читал утреннюю газету, лежавшую перед ним на столе. Вдруг он напрягся. В газете была большая статья о Краменине, которого журналист называл «серым кардиналом большевизма» в России и который только что прибыл в Лондон – многие считали, как неофициальный дипломатический представитель. Его биография была слегка сокращена, но автор считал, что именно он, а не официальные лица Советов, был автором русской революции.

В центре страницы располагался его портрет.

– Так вот кто этот Номер Первый, – произнес Томми с набитым едой ртом. – В этом нет никакого сомнения. Надо торопиться.