Тайны древних

Раз – и все чувства пропали, чтобы спустя миг появиться, но в новом, доселе неведомом виде. Свет стал ярче, шум громче, запахи резче, а Сара… Богиня словно замедлилась. Яр не просто различал все движения Вечной, а как будто угадывал их до того, как они зарождались. Переведя взгляд на Анику, понял: с ней все то же. Только советница императора еще медленнее. Каким же волшебным шипом уколол его древний?

Не важно! Яр снова бросился к Саре. Разделявшая их дюжина шагов как-то неожиданно быстро закончилась. Попавшийся же под ноги стол, наоборот, слишком неторопливо полетел прочь с дороги, вращаясь в воздухе.

На лице Вечной непонимание. Его меч падает сверху вниз. Дзынь – подставленный Сарой клинок по дуге уводит его собственный в сторону. Второй тут же врезается в правую ключицу Яра и, разрубив ее, уходит глубоко в плоть. Но боли нет. Как нет и страха. Смерть его встретит не первым. Указательный и средний пальцы левой свободной руки, в своей твердости превратившись в наконечник копья, пробивают единственный глаз самозваной богини. Ладонь теплая, липкая. Кисть в кулак – и рывком на себя.

Перед тем, как упасть, кашляя кровью, он успел удивиться. Без упора отломать кусок черепа голой рукой – это даже ему не по силам. Тем не менее он это сделал, и стекающая по предплечью красно-серая жижа подтверждала, что враг побежден. Пусть и ценой своей собственной жизни, но он таки убил Сару.

Мир в последний раз вспыхнул и медленно начал тускнеть. Мгновение – и свет померк окончательно.

* * *

– Да очнись же, очнись!

Голос знакомый, но понять, кому он принадлежит, не выходит. Слова летят как будто откуда-то издалека.

– Как же, мать его, больно! Вот сука!

– Терпи, Волчек. Сейчас Лиса поднимем, займемся твоей ногой.

– Арил! Да приди же в себя! Не успеем же!

– Что… – прошептал он, вяло отпихивая тормошившие его руки. – Я уже… Отстань, не тряси.

– Ну, слава Яраду! – выдохнула Мина. – Очнулся! Встать можешь?

– Да куда он денется! Цел-целехонек. Подумаешь, по башке приложили.

Валай полулежал рядом, опираясь на локоть. Судя по застывшей на лице маске боли, вот он-то как раз встать не мог. Девушка же выглядела чуть лучше и даже слегка улыбалась. Хотя, по ее позе было понятно, что ей тоже досталось неслабо. Стоит, но опирается на копье, и левое колено чуть согнуто.

– Вроде цел, – поднимаясь, прислушался Арил к своим ощущениям. – Только голова малость кружится и во рту сушняк страшный. Сами как?

– Как? Хреново. Эта сука нам ноги переломала! Мине голень слегка, а мне и бедро, и колено… Не ходок я больше. Такое уже не залечишь. Лучше бы сразу убила, мразь! Куда я теперь такой?

– Закрой рот, охотник! – рявкнула на него девушка. – Потом разберемся с увечьями. Не слабак чай, чтобы здесь выть. Нам и так жить осталось всего ничего, если Сару остановить не получится. Беги, Лисек! Скорее! Они вместе с этим выродком зашли в цитадель. Совсем недавно зашли. Может, успеешь нашим как-то помочь.

Последняя фраза Мины была брошена уже вдогонку. Арил отчетливо вспомнил все, что с ними произошло. Подхватив с земли лук, он со всей скоростью, на какую был способен в данный момент, бросился к воротам. С копьем внутри несподручно, хватит и меча. Благо под ногами этого добра – бери, не хочу. Нагнувшись, подобрал один, меньше других заляпанный кровью и сунул за пояс.

В начинающемся за дырой коридоре никого. Шагнул через оплавленный порог и, стараясь ступать по возможности бесшумно, побежал дальше. Судя по тишине вокруг, Сара еще не показала себя Яру и остальным. Может, еще не поздно предупредить?

Но только он собрался закричать, как впереди послышались голоса. Из-за большого расстояния тихие, да только один из них точно принадлежал бывшей пленнице. Значит орать не стоит. Лучше подкрасться.

И стоило ему перейти на шаг, как разговоры сменил шум боя. Лязгнули мечи, что-то начало падать, кто-то куда-то понесся на бешеной скорости. Куда ему, простому охотнику, лезть в драку бессмертных? Растопчут и не заметят. Разве что исподтишка в спину стрельнуть. Хотя и это вряд ли сработает. Что же делать?

Ответ ему подсказал Трой, выскочивший из-за поворота в паре десятков шагов впереди.

– Лис! Живой! А я уже было подумал, что она тебя случайно того.

– Стой, гад!

– Ты чего? – остановился Тигр. – Я же все ради нас, ради Племени. Ты разве хотел жизнь при этих уродах ручной зверушкой прожить? Да они ведь уже и нашу Долину подмяли. Мы что, слуги им? Мы охотники! Мы сами себе хозяева.

– Расскажи это Валаю и его перебитой ноге, – зло фыркнул Арил. – Мудрейший без тебя разберется, что лучше для Племени.

– Ты слепой, что ли? – скривился Трой. – Яром эта баба крутит, как хочет. Поверь, я знаю, что делаю. Я потом тебе все объясню. Сейчас каждый миг дорог. Не мешай, прошу тебя!

– Идешь за камнями?

По зажатому в руке Тигра Вихрю он уже понял, что тот задумал, и спрашивал исключительно чтобы потянуть время. Решения о том, что теперь предпринять, у него пока не было.

– Да. Хочу помочь Саре. Не бойся, Яра она не тронет. У нас договор.

– Стоять! – вскинув натянутый лук, рявкнул Арил. – Бросай сюда Вихрь!