Тайны древних

У северян все продумано до мелочей. Даже к весеннему половодью с зимы готовиться начали. Это сейчас по разлому струится в сторону Бездны еле заметный ручей, что легко пробирается под стеной сквозь оставленную для него узкую дырочку. А с приходом тепла, когда снег на уступах скал начнет таять и стены каньона намокнут от звонкой капели? Это на самом верху круглый год колотун, там лед вечный, а ниже как наморозило, так и стечет. Весело будет устроить запруду и самим себя затопить.

Потому-то и ковыряется большая часть солдат в полумиле от лагеря – водосборник копают, куда потом лишнюю воду загнать собираются. Еще одно умное слово, услышанное и запомненное Валаем. Такой мудрости понахватался уже, что в Племя вернется распухшим от важности. Но то нескоро еще. Их с Миной единственных Дамаран попросил задержаться.

Остальные пережившие поход в Бездну родичи ушли вместе с армией. Генерал слово дал, что наказывать их имперцы не будут. Мол, проступок свой смыли кровью. Вручил два письма: одно брату Альберту, другое самому маршалу вроде бы. Валай с удовольствием тоже рванул бы домой, но долг перед магистрами у них с Миной. Да и любимая не рвется назад, говорит, что дождаться, когда Племя вернется в Долину, для них будет лучше.

Ну и интересно само собой посмотреть на орду, что притопает по весне к их «заборчику». Чернюки-то, конечно, по любой стене пауками наверх заберутся, но чудовищ своих им поднять за собой не судьба. Волк радостно предвкушал тот момент, когда он с луком в руках будет стоять рядом с другими защитниками укреплений и стрелять, стрелять, стрелять сверху вниз по дуреющим от своего бессилия демонам.

Эх, дожить бы только теперь до той весны. Целый день возить тачки с землей от ямы будущего водосборника к месту свала – скука страшная. Их с Миной отчего-то именно к этому делу приставили. Будто охотникам другого дела найти нельзя? Арила с Троем вон Яр вечно в дозор посылает за стену. Но над ними сейчас Дамаран за главного – без его разрешения никуда. Приходится ерундой, недостойной их опыта, заниматься.

И сколько они еще копать собираются? Огромная ямища уже больше десятка локтей в глубину. Кативший тачку вдоль края раскопа Валай глянул вниз. Вот ведь странная странность – вокруг сплошь скала, а все дно каньона, которого тут недавно не было и в помине, выстелено мягкой земелькой. По весне, небось, травка полезет. И как так оно вышло-то?

– Смотри, наши возвращаются, – прервала его размышления Мина, шагавшая чуть впереди Валая с точно такой же тачкой.

– Да не… – протянул он, тоже обратив взгляд на север. – Слишком быстро. Когда бы они успели сосны нарубить и всего остального набрать? Это другая какая-то… армия. Вот Зарбаг! Может, это враги!

– Успокойся, – хохотнула подруга. – Ты что, слышишь тревогу трубят? Не одни же мы тут с глазами? Да и какие враги, когда наше войско несколько дней как в Долину утопало?

– Смейся, смейся. Но что-то я сосняка на повозках не вижу. И мало их как-то – обоз в основном. Точно не те, кто в Долину ушел.

– Не те, – согласилась охотница. – Но и не враги. Скоро узнаем, кто к нам пожаловал. Покатили дальше.

* * *

Перебирая ногами по стене, Арил поднимался наверх. Чуть ниже, привязанный к той же веревке, шагал по шершавой поверхности кладки Трой. В тишине было слышно, как он сопит носом. Еще бы! Проторчать целый день на морозе и соплей не поймать – дело сложное. У самого вон тоже в горле першит. Хорошо хоть, что ночной дозор на себя взяли Вечные – эти, глядишь, не померзнут.

Зимний вечер окутал округу тенями. Жутко хотелось спать, но до лежанок еще нужно добраться. А ведь силы закончились еще на спуске с гряды, и теперь даже эта смешная нагрузка дается с трудом. Можно бы, конечно, и вовсе бросить шагать – лебедка штука хорошая, втянут и так. Только болтаться мешком тоже не хочется – все бока обдерешь. Скорее бы уже, что ли, стену достроили. Тогда обещают настоящий подъемник наладить, что сможет даже лошадей и повозки туда-сюда тягать запросто.

Главный инженер со смешным именем – Юстас Коржевиц говорил вроде, что дня четыре от силы осталось. Вчера говорил. Значит, сейчас уже три. Оно ведь не важно, что основную работу Мудрейший с магистром Теннарием делают. Строительством руководят не они, а этот усатый дядька. Если сроки такие поставил, то в них и уложатся. Инженерам доверять можно – умнейшие люди: столько всего умеют и знают, что голова кругом идет. Арил, дай кто волю, весь день бы тенью ходил за тем же Коржевицем, заглядывая ему в рот. Вот где истинная мудрость. Яр, конечно, есть Яр, но куда ему, прожившему свои сотни лет в их дремучей Долине, до ученых мужей северян.

– Давай руку.

Подъем завершился, и дежурный солдат помог выбраться на плоскую верхушку стены. Лис быстро сделал пару шагов от обрыва. Потом-то здесь выложат каменную оградку с зубцами, а сейчас рухнуть вниз легче легкого. Особенно если ноги не держат.

– Новость слыхали? – решил поболтать скучающий воин из орденских, когда Трой оказался рядом с товарищем. – Хотя откуда вам. Вы же весь день там торчали.