Тайны древних

– Да, этот лес не простой… – Эйрис задумчиво уставилась перед собой недоговорив. Меня эта ее задумчивость насторожила, неужели что-то серьезное? Я привык доверять девушке в магических вопросах, она в этом деле знает намного больше и меня, и Варгала.

Деревня была небольшой, несколько строений из дерева и одна улица. Первые попавшиеся нам дома, были заброшены, пустые глазницы окон смотрели на нас укоризненно из них веяло тоской и безнадежностью. Почему у меня возникло такое ощущение, не понятно, но оно мне не нравилось и я старался быстрее их миновать. Дальше здания были обжитыми из некоторых дворов на нас лаяли собаки, оповещая хозяев о прохожих. В окнах, отодвигая занавески, возникали испуганные лица и так же быстро скрывались. Жители были странными, ни кто и не думал выходить из домов, все сидели тихо как мыши.

– Не нравится мне все это – по любому здесь завелась какая-то нечисть, видели дома заброшенные? – Варгал оглянулся на меня, лицо его было задумчивым, как и у Эйрис, та так и не подняла головы.

– Почему сразу нечисть, может жители в город умотали, надоело им в земле ковыряться, вот и уехали в город в поисках лучшей жизни, – Анелия не разделяла опасений напарника, шла весело подняв голову и вдыхая горячий воздух.

– Пойду к старосте, может помощь потребуется, – товарищ приблизился к двухэтажному дому, такой был один на всю деревню. Во дворе бегали дети, здесь никого не боялись, страх даже не чувствовался. Только старая нянька, которая сидела на порожках здания – с укоризной смотрела на резвящихся ребятишек.

– Эй ребятня, староста дома? – Варгал бесцеремонно открыл калитку, старуха подорвалась созывая детей. Те не спешили бежать под защиту здания, наоборот старались рассмотреть нового гостя. А посмотреть было на что, напарник в пыльной одежде охотника, местами порванной – выглядел весьма брутально. На поясе висел единственный топорик, на голени был прикреплен нож. Лицо грязное, в непонятных разводах.

Нянька в панике, подбежала к детям, похватала их под мышки и ломанулась к дому.

– Старосту позовите, скажите охотник пришел! – товарищ кричал в спину, скрывшейся в дверях старухи.

– Странные они здесь какие-то, – я подошел сзади, с удивлением смотря на дом. Ну оно-то конечно понятно, жители пропадают, поэтому в деревне все боялись.

– А девушки где? – напарник обернулся и не заметив, на месте спутниц, с непониманием уставился на меня.

– Анелия сказала, что тут неподалеку постоялый двор, они туда пошли, – я не стал заострять на этом внимания. В это время вышел староста деревни и уверенной походкой шел к нам. Он был невысокого роста, мужчина в расцвете сил можно сказать. Лицо с бороздами морщин, совсем его не старило. Черные как смоль, жирные волосы, блестели в лучах заходящего солнца. Белая, выстиранная рубашка с красной вышивкой на воротниках и манжетах, была заправлена в синие штаны, широкого покроя. На поясе висел небольшой кинжал, с резной рукоятью и навершием в виде дерева– знак причастности к магам природы.

Я удивленно цокнул языком, рассматривая подошедшего мужчину, а он не так прост, раз ему разрешили носить сие оружие. Вообще оно не являлось боевым, имело чисто магическую основу. Напарник тоже был поражен этим фактом, но не показал этого, наоборот приосанился и слегка наклонил голову в знак приветствия. Староста ответил тем же.

– Чем обязан? – голос его был звучным, с таким хорошо выступать перед многочисленной публикой.

– По пути сюда, мы заметили, что многие дома пустуют и жители чем-то напуганы. Есть предположения, что вас терроризирует нечисть, – Варгал внимательно посмотрел в глаза старосты, тот выдержал взгляд и с ухмылкой ответил:

– Все верно. Но перед тем как начать разговор о том что происходит в моих владениях, я хотел бы удостовериться что ты действительно тот за кого себя выдаешь, – мужчина в ожидании посмотрел на моего напарника. Тот хмыкнул, пробормотал, что-то типа: "Им помогать пришли, а они еще и не верят". Варгал снял перчатку, предъявляя старосте костяной перстень с янтарем и рисунком лисы посередине.

Вообще у каждых охотников камни и изображения в кольцах разные, у кого-то малахит, у кого-то рубин, все зависит от характера владельца и его особенностей. Почему у моего друга янтарь и лиса я не знал и вообще не понимал смысл этих охотничьих причуд.

– Хорошо, мастер охотник, в нашей деревне объявилось нечто, но я бы не назвал это нечестью… – староста задумался, видимо пытался описать то, что здесь происходит.

– А что это тогда? – пауза затянулась и я решил влезть в разговор. Вообще странно, почему староста не пригласил нас в дом? Это противоречит всем правилам этикета, в приличном обществе.

– Не могу даже представить, – мужчина покачал головой, подтверждая свои слова.

– Мы могли бы помочь…