Тайны горных туманов

Как я поняла, девчонки проснулись от холода – сонная Аня нащупала свой рюкзак и принялась искать там теплый свитер, хотя на ней и так было надето два пуловера. Наташа куталась в свой спальник, но снова заснуть ей не удалось. Девушка села и потерла ладонью глаза.

– Холод адский, – проговорила она тихо.

– Может, выйдем? – предложила Аня. – Костер попробуем развести. Может, у Ромы еще осталась жидкость для розжига? Я бы выпила что-нибудь горячее… Женя, ты тоже проснулась?

– Да, – кивнула я, расстегивая спальник. – Думаю, костер разведем без проблем. Ночью дождя не было, по крайней мере, есть надежда, что найдем сухие дрова.

Мы вылезли из палатки. Утренний туман был хоть и не таким густым, как вчера, но все же видимость была плохой – я различала только очертания палаток.

Кроме нас, никто пока не проснулся. Мы тихо подошли к кострищу, Аня с Наташей принялись собирать хворост и укладывать палочки в «шалашик». Я обнаружила неподалеку бутылку с остатками сухого розжига и окинула взглядом окрестности.

Представления не имею, где Роману, Андрею и Павлу удалось найти более-менее приличные дрова – можно было только наломать веток с деревьев, но эта идея мне совершенно не понравилась. Вряд ли свежее дерево будет гореть, а жидкости для розжига у нас слишком мало.

Девчонки попытались развести костер, но даже несмотря на наличие у нас горючей жидкости, эта затея не увенчалась успехом.

Я предложила пойти вместе на поиски дров, однако Аня заявила, что лучше подогреть воду на газовой горелке и приготовить для всех завтрак.

Естественно, одна я никуда не пошла – осталась рядом со своей клиенткой, которая попросила меня зажечь газовую горелку.

– Я так и не научилась ею пользоваться, – развела руками Аня. – Испортить боюсь.

Мы вскипятили воду. Из ближайшей к нам палатки раздался шум, и вскоре мы увидели еще не проснувшегося Ивана, одетого в теплый свитер.

При виде нас он поздоровался, потом спросил, сильно ли мы замерзли.

– Есть такое, – кивнула Наташа. – А ты?

– У меня спальник теплый, – признался Иван. – Думаю, скоро можно будить остальных – надо пораньше выйти на поиски подножия. Нам за сегодняшний день надо найти тропу, если она имеется, и подняться на гору.

Девчонки его энтузиазма не разделяли. Я видела, что и Аня, и Наташа с большей охотой вернулись бы назад, в Тюлюк, где можно спокойно отоспаться в тепле. Но Маратаев во что бы то ни стало намеревался осуществить свой проект по восхождению на Малый Иремель и, видимо, считал, что остальные его поддерживают.

Естественно, с организатором спорить никто не стал.

Аня спросила, что готовить на завтрак, и я ни капли не удивилась, что наше утреннее меню состоит из овсяной каши, но уже без сухофруктов.

Пока Иван будил остальных, Аня с Наташей принялись за приготовление завтрака. Точнее, готовила Аня – похоже, она решила взять на себя обязанности походного повара, – а Наташа пила горячий чай.

Я искоса наблюдала, как остальные участники похода, замерзшие и все еще сонные, выбираются из палаток.

Иван заявил, что, пока готовится завтрак, надо собрать палатки, чтобы сразу же отправиться в путь.

Недовольства участники похода не выражали, но по лицам ребят было видно, что энтузиазма Маратаева никто не разделяет. Даже Роман и Павел казались уставшими – похоже, им тоже не слишком хотелось продолжать этот поход.

После завтрака Иван скомандовал, что пора двигаться в путь. Палатки и вещи были уже собраны, поэтому мы взвалили на плечи свои рюкзаки и отправились на поиски подножия Малого Иремеля.

Утренний туман не рассеивался, однако Иван больше не собирался ждать хорошей погоды. Он с уверенностью шел вперед, полагая, что с дороги мы не сбились и рано или поздно найдем злосчастное подножие.

Аня, которая, как всегда, шла рядом со мной, бормотала, что лучше бы мы повторно пошли на Большой Иремель, а не «изобретали велосипед».

Я была согласна с девушкой – на мой взгляд, Маратаев как организатор должен был повернуть назад, потому что погода не располагает к дальнейшему пути.

Экспериментальный поход, конечно, хорошо, но туман и вчерашнее ненастье делают путешествие опасным.

Я ускорила шаг и поравнялась с Маратаевым.

– Иван, – окликнула я его. – Ты уверен, что мы поднимемся на Малый Иремель? Сейчас туман, и даже если мы найдем тропу наверх, совершать восхождение – дело рискованное. Я думаю, разумнее всего повернуть назад.

Иван не возразил – к моему удивлению, он согласно кивнул и тихо проговорил – так, чтобы его не слышал никто, кроме меня:

– Я и сам хочу вернуться в Тюлюк. Только понимаешь ли, Женя… Дело в том, что из-за вчерашнего ненастья все пошло несколько не так, как я планировал.

– В смысле? – не поняла я. – Что не так?

– Мы заблудились, – признался Иван. – Только прошу, не говори пока остальным. Мы, по моим расчетам, сейчас как раз идем назад, но то ли из-за тумана, то ли еще из-за какой чертовщины я потерял абсолютно все ориентиры. Я не уверен, что впереди – очертания тех гор, которые нам нужны. Они не похожи ни на Жеребчик, ни на Большой Иремель, ни на Малый. Я понятия не имею, где мы вообще оказались.