Тайны горных туманов

Однако от меня не могло укрыться, что девушка очень устала. Как бы она ни храбрилась, как бы резво ни шагала вслед за Иваном и Романом, было видно, что идет она на одной силе воли, не более. Ее походка была истеричной и быстрой, словно девушка боялась сбавлять скорость, и я опасалась, что она вот-вот может рухнуть в обморок или потерять сознание.

Однако мои страхи пока не оправдывались. Иван говорил, что собирается обогнуть плато, тянущееся вдоль горы, – возможно, на той стороне и есть тропа. Пока же подняться на Малый Иремель не представлялось возможным – скалы, формирующие гору, были отвесными и неприступными, и подняться туда можно было лишь со специальным оборудованием скалолазов.

Шли мы уже долго, а никакой тропы и в помине не было. По моим подсчетам, с момента нашего ухода прошло полтора часа, и если мы в ближайшее время не найдем дороги, придется возвращаться в лагерь, чтоб не бродить вдоль Малого Иремеля по темноте.

Дождь не заканчивался, но и не становился сильнее. Этакий унылый, тоскливый осенний дождь, который монотонно лился и лился, и не было ни малейшего намека ни на ясное небо, ни на сильную грозу. Казалось, будто мы попали из лета в хмурый, безрадостный октябрь.

Двигались мы молча – даже Павел с Андреем не переговаривались, было видно, что оба устали и идут потому, что не хотят оставлять Ивана и нас одних.

Аня упорно прибавляла скорость и едва не влетела в Маратаева, который внезапно резко остановился.

– В чем дело? – подошла я к нему.

Тот кивнул в сторону неприступной горы.

– Посмотрите, мне кажется или между теми огромными курумами виднеется нечто вроде тропы? Может, мне уже мерещится, но предлагаю подойти ближе и проверить.

Роман прищурился и задумчиво проговорил:

– Похоже, ты прав – мне тоже кажется, что там тропа. Пойдемте посмотрим!

Мы быстро приблизились к валунам, и Аня победно вскрикнула:

– Смотрите, дорожка! По ней ведь можно подняться наверх! Пойдемте, чего мы ждем?

– Аня, стой! – резко одернула я ее. – Подожди остальных, там может быть опасно…

Но девчонка упрямо подбежала к тропинке, и мне ничего не оставалось, кроме как бежать за ней.

Мы резво вскарабкались по узенькой тропке, остальные поспешили за нами.

Как ни странно, дорожка и впрямь вела наверх – казалось, что она вполне безопасна и по ней можно пройти.

Вскоре нас догнали Иван и Роман, Андрей с Павлом замыкали наше шествие.

К моему облегчению, Аня вскоре стала подниматься по тропе медленнее, и я могла контролировать ситуацию. К сожалению, идти рядом не получалось – слишком узкой была тропа, – но в случае чего я могла запросто подхватить Аню, если та оступится или поскользнется.

Однако вскоре подниматься стало не так легко, как раньше: курумы становились все отвеснее и тропа кое-где шла почти вертикально. Вдобавок ко всему дождь начал усиливаться – временами косые стрелы кололи лицо и слепили глаза, и уворачиваться становилось все сложнее и сложнее.

Перед высоким валуном Аня нерешительно остановилась, потом повернулась назад и в отчаянии крикнула:

– Я не знаю, как сюда подниматься! Дороги уже не видно, что делать? Тут не пройти!

Она была права – действительно, без дополнительного снаряжения вскарабкаться на такую скалу не представлялось возможным.

Конечно, я могла бы попытаться взобраться наверх – за некоторые уступы можно было зацепиться, траекторию пути я себе представляла. Но вряд ли остальные смогут повторить мои действия – Аня, к примеру, точно не решится на такое, да и я ей не позволю, а Андрей слишком тяжел, и под ним неустойчивые валуны могут обвалиться.

Неожиданно Роман, который шел за мной, громко проговорил, стараясь перекричать ветер и дождь:

– У меня есть веревка! Если нам действительно надо наверх, я могу попробовать вскарабкаться и зацепить ее за что-нибудь! У меня имеется небольшой опыт альпинизма, поэтому, если есть возможность подняться, я попытаюсь!

– Не рискуй! – отрезала я. – Оно того не стоит. Лучше нам всем вернуться в лагерь – неизвестно, что там дальше.

– Поэтому я и предлагаю такой вариант! – возразил Роман, скидывая рюкзак.

Иван попятился назад, остальные тоже отошли, насколько это было возможно.

– Если я поднимусь, то закреплю веревку, – продолжал он. – И остальным подняться будет проще. За меня не бойтесь – я напрасно рисковать не собираюсь, мне моя жизнь еще не надоела. Я вам честно говорю – здесь подняться можно. Остальным – если, конечно, я окажусь прав и смогу это сделать, – будет намного проще. Надо будет только крепко держаться за веревку и карабкаться вверх, а там уже я вас вытяну!

– Давайте попробуем! – неожиданно заявила Аня. – У нас все равно нет других вариантов – мы не можем вернуться в лагерь, не найдя дороги назад. Даже если не поднимемся на вершину, то сможем вызвать спасателей – скажем, что у нас группа и мы не можем вернуться в Тюлюк! Хотя бы позвоним, правда!

Иван и Андрей с Павлом с ней согласились.

Роман кивнул и вытащил из рюкзака темно-бордовую веревку, которую обвязал вокруг пояса.

Иван с удивлением спросил: