Тайны "Императрицы Марии"

Тем временем наступило 25 июня. Первый из русских дредноутов — «Императрица Мария» — вышел в море и произвел учебные стрельбы… Теперь стало ясно, что дни «Гебена» на Черном море сочтены. Англичане тоже понимали, что ничего хорошего это не принесет также и им. Вытесненный из Черного моря, вражеский линкор мог запросто начать хозяйничать в море Средиземном и приняться за английское судоходство в этом районе, что, впрочем, впоследствии и произошло — в результате своей вылазки из Дарданелл «Гебен» вступил в бой с двумя мощными британскими морскими мониторами и точным огнем своих орудий отправил их на дно Эгейского моря… Так что как немцы, так и англичане были очень и очень озабочены. «Императрица-волчица», как назвали ее турки, быстро навела на море порядок… Немцам нужно было немедленно что-то предпринимать, но в дальнейших событиях Прохнов участия уже не принимал. На страницах своего дневника он выдвигал кое-какие предположения относительно авторства взрыва на «Императрице Марии» на Севастопольском рейде 7 октября 1916 года, но они были настолько предвзяты и неопределенны, что заинтересовать серьезного исследователя могли с большим трудом, тем более что многие подробности явно были взяты из материалов «дела Вермана» образца 1932 года… По версии Прохнова, взрыв на «Императрице Марии» был совершен исключительно по английскому заказу, по английскому плану и с помощью английских денег…»

Далее А. В. Бирюк, ссылаясь на английского исследователя Меррита, выходит и на уже чисто английский след в истории с «Императрицей Марией». Он пишет: «Описывая свое заключение в Англии после провала операции по уничтожению «Сан-Паулу», Прохнов упоминает имя некоего Джона Хавилланда — подполковника британской разведки, который в свое время пытался склонить Прохнова к сотрудничеству. До 1917 гола Хавилланд являлся сотрудником британской военной миссии в Петрограде, но не это было самым интересным Самое интересное заключалось в том, что начинал этот офицер войну, по словам немца, в чине… лейтенанта. От лейтенанта до подполковника путь, сами понимаете, очень долог и труден, однако в разведке любые пути имеют шансы довольно значительно сокращаться. Ведь не секрет, что военные миссии любого государства в любое время, тем более военное, более чем наполовину состоят из кадровых разведчиков, причем не абы каких, а самых что ни на есть способных. От Прохнова не укрылся факт такого головокружительного продвижения Хавилланда по службе, и он не преминул подчеркнуть его в своих записках. Немец рассказывал, что Хавилланд получил два звания, одно за другим, сразу же после того, как покинул в Россию. Его перевели в Лондон, в отдел контрразведки, где он и застал конец войны. В 1920-м Хавилланд вдруг уволился из флота, невзирая на возможность продолжения своей карьеры в Генеральном штабе, и переехал в Канаду, где и погиб при не выясненных до конца обстоятельствах в 1929-м. К тому времени Меррит не располагал абсолютно никакими данными, которые позволили бы ему вплотную подступиться к разгадке тайны «Императрицы Марии». Немецкие архивы не содержали в себе никаких намеков на причастность кайзеровской разведки к гибели линкора. Если взрыв в Севастополе — дело рук немцев, то такие документы или хотя бы намек на их существование должны были бы быть наверняка. В Берлине писатель отыскал подлинники наградных документов Вермана, но в сопровождающих их бумагах об «Императрице Марии» — ни слова. Да, до 1915 года Верман проделал огромную работу в пользу германской разведки, он передал своим хозяевам в Берлине целую кучу ценных сведений о строящихся в Николаеве кораблях, за что и награжден был Железным крестом 2-й степени.