Тайны моей супруги

— Доброго дня, лэрн Дельт-гор, — спокойно ответил Минос Аско-льд, взглянув на мужчину поверх газеты. Лэрн был более стар и опытен, поэтому если и удивился присутствию Тристана, то мастерски это скрыл.

Тристан занял соседнее место и оглянулся, пытаясь скрыть неловкость чрезмерной заинтересованностью обстановкой.

В комнату зашла служанка, глубоко поклонилась и вежливо спросила:

— Лэрн Дельт-гор, вам как всегда?

Обычно Тристан разделял ожидание с бокалом бренди, несмотря на время, но лэрна Миноса Аско-льда он в свой пристрастия посвящать не желал, поэтому улыбнулся служанке и ответил стандартное:

— Принеси мне, милая, чаю.

— Будет исполнено, — улыбнулась в ответ служанка, поклонилась и удалилась.

Дельт-гор кинул косой взгляд на лэрна, желая увидеть реакцию на «взаимные улыбки», но мужчина спокойно читал газету и, казалось, не замечал ничего вокруг. Тристана безразличие возможного родственника привело к противоречивым чувствам: с одной стороны, он вздохнул с облегчением, но с другой — это вызвало недовольство.

Спустя пару долгих и утомительных из-за молчания минут вернулась служанка, поставила на стол поднос, налила в кружку ароматный чай с добавлением яблок и корицы и улыбнулась лэрну, желая одобрения, но Тристан не ответил. Сделав символический глоток и следя глазами за удаляющейся спиной служанки, он отставил кружку, посмотрел на лэрна Аско-льда и если не впервые в жизни, то за лет двадцать так точно, решил поговорить напрямую с посторонним человеком.

— Это была ваша идея?

Аско-льд медленно сложил газету пополам, отложил её на колени и вопросительно посмотрел на лэрна.

— Зачем спрашивать, если и так знаете ответ, — голос его звучал раздражённо.

— Почему вы выбрали именно мою персону? — задал Тристан один из интересующих его вопросов. — Вы могли найти для своей племянницы более достойную партию, с которой она могла создать семью, а не её иллюзию.

Минос задумчиво поджал нижнюю губу и коротко ответил:

— Ей это сейчас ни к чему.

Ответ озадачил Тристана. Он привычно хмыкнул и с весельем в голосе уточнил:

— Ни к чему? Ваша племянница уже давно вошла в брачный период, и ей полагается иметь мужа и ребёнка.

— Она ещё не хочет создавать семью. Я же не желаю её заставлять, — Минос слегка скривил губы. — Да и создание семьи не всегда может быть приоритетом в жизни.

— Для мужчины — возможно, но не для женщины, — возразил Тристан.

На это раз лэрн Аско-льд скривил губы в саркастичной ухмылке, и голос его звучал насмешливо:

— Не думал, что услышу подобное от лэрна, привыкшего жить своими амбициями.

— Несмотря на мой образ жизни, есть правила, которым должен следовать и такой лэрн, как я, — парировал Тристан.

Ему действительно было интересно: почему лэрн Аско-льд обрёк свою племянницу на фиктивный брак? Девица уже давно засиделась на скамье невест, и глава дома должен был позаботиться о её будущем. Но получалось, лэрн потакал желаниям племянницы.

В комнату вошёл слуга, который отрапортовал, что заказ лэрна Аско-льда готов. Отложив газету на стол, лэрн поднялся на ноги, кинул взгляд на Тристана и спокойно заявил:

— Выбор остаётся за вами. Но после вашего замечания я склоняюсь к тому, что вы ей не подойдёте.

Лэрн Аско-льд с гордо расправленными плечами прошёл мимо Тристана, которого зацепили последние слова мужчины и навели на мысль: почему и дядю, и племянницу озаботили его слова о правилах?

Перед тем как покинуть магазин, Тристан поинтересовался у мастера Жерн-мора о покупке Миноса Аско-льда. Всё же встретить здесь этого лэрна было крайне странно. Не за куклой для своей великовозрастной племянницы он же явился!

— Лэрн Минос Аско-льд? — удивлённо уточнил мастер. — Он обычно закупает у нас металлические детали для игрушек.

Ответ удивил Тристана и он уточнил:

— Вы знаете зачем?

— Понятия не имею, — пожал плечами мастер. — Но явно не для того, чтоб открыть игрушечный магазин и составить мне конкуренцию. — Лэрн Жерн-мор весело рассмеялся только ему понятной шутке.

Старший брат встретил Тристана привычной счастливой улыбкой, крепким рукопожатием и громким басом:

— Тристан! Как я рад тебя видеть!

— Я тебя тоже, Николас, — мужчина крепко пожал протянутую руку брата, отвечая на его улыбку с не меньшим счастьем.

— Доброго дня, лэрн, — склонила голову в вежливом поклоне жена брата.

Тристан мог позволить себе лишь кивнуть в ответ.

— Доброго дня, Аврора.

— Иди распорядись насчёт обеда, а мы прогуляемся, — отослал Николас жену.

Аврора поправила тёплый шерстяной плед на коленях мужа и взглянула на Тристана:

— Только недолго. Воздух холодный, а ему болеть нельзя.

— Иди. Мы сами разберёмся, — уже с раздражением произнёс Николас, махнув рукой.

Аврора кинула на мужа осуждающий взгляд, слегка поджала губы и ушла.

— Куда поедем? — спросил Тристан, вставая за спинкой коляски.

— Куда глаза глядят, — с весельем ответил Николас, широко разведя руки.

Тристан взял ручки и толкнул коляску, выводя её на улицу через веранду на заднем дворе. Там специально была сделана горка, по которой было удобно её спускать.