Тайны Нельской башни

В Тампле Миртиль, по доброй ли воле, или же насильно, но вынуждена будет ему подчиняться. Но потом? Его мало заботило, что будет потом, так как любовь рисовалась в его воображении лишь в самой ее грубой форме, и он был уверен, что сможет утолить эту любовь.

Как только дверь поддалась, Валуа вошел в дом и, сопровождаемый лучниками (Маленгр на сей раз предпочел встать в хвост группы), поднялся по лестнице. На втором этаже, при свете зажженных его людьми факелов, он увидел другую дверь. Подойдя к ней, он уже собирался ударить в дверь кулаком, когда та вдруг широко распахнулась. Валуа на секунду запнулся, как это бывает с каждым, кто вдруг оказывается перед внезапно распахнувшейся дверью. Мабель, в свою очередь, очутившись перед бывшим любовником, вздрогнула, но, быстро взяв себя в руки, промолвила:

– Добро пожаловать, монсеньор граф, в скромное жилище Мабель.

– Мабель! – пробормотал граф де Валуа в изумлении. – Фаворитка королевы!..

– Вероятно, вы явились донести до меня некое желание Ее Величества королевы?

– Желание? Да, – сказал Валуа. – Но желание короля.

Сделав лучникам знак подождать в комнатах первого этажа, он вошел, закрыл за собой дверь и проговорил:

– Мабель, ты предана королю и королеве, поэтому я буду с тобой не так груб, как с кем-либо другим. Не тебя я ожидал здесь увидеть, но подобный расклад лишь облегчает мне миссию.

– Какую еще миссию?

– Я арестовал колдунью по имени Миртиль, которая обвинялась в наведении на короля порчи. Эта колдунья бежала из Тампля. Мне известно, что она сейчас здесь, Мабель. Через час колдунья должна быть в своей камере.

– Той, о которой вы говорите, здесь нет, – холодно сказала Мабель.

Валуа проскрежетал зубами и сделал пару шагов по направлению к двери, будто бы для того, чтобы позвать лучников, но, вернувшись к Мабель, промолвил:

– Послушай, я знаю, что поднять руку на тебя, это почти то же самое, что поднять руку на королеву, знаю, что любое насилие против тебя будет мне стоить мести твоей госпожи, потому не приказываю, но умоляю. Колдунья Миртиль здесь. Король хочет ее немедленно видеть. Если он явится в Тампль, а ее там не окажется, мне придет конец, так что я скорее предпочту навлечь на себя злость королевы, чем гнев короля. Понимаешь?

– Разумеется, но почему я должна вас пощадить, монсеньор? Предположим, эта Миртиль действительно находится здесь. Почему я должна отдать ее вам? Почему должна сжалиться над вами?

– Сжалиться? – пробормотал Валуа, нахмурившись. – Что ж, пусть будет так! «Сжалиться» – вполне подходящее слово. Я всегда относился к тебе как к другу, чего ни от кого другого в Лувре тебе ждать не приходится. Тебя боятся, ненавидят, тогда как я всегда тебя защищал, порой сам не отдавая себе в том отчета. Со своей стороны, ты, как мне казалось, тоже мне симпатизировала, насколько это вообще возможно. Мы были почти что союзниками. Полагаю, этих доводов будет достаточно?

– Должно быть, – промолвила Мабель, с трудом сдерживая дрожь в голосе, – ваше положение весьма шатко, раз уж вы опускаетесь до того, что умоляете простую служанку…

– Да, Мабель, это так… Время уходит… Ну же… отдай мне колдунью…

– Пусть в Лувре мы и были почти что союзниками, – продолжала Мабель, будто бы его и не слыша, – но то было в Лувре, здесь же все обстоит иначе.

– Почему, Мабель, почему?

– Потому, что здесь я уже не Мабель.

– Ты не… О! Но кто же ты?.. Действительно, мне кажется, что здесь твой голос звучит как-то иначе, нежели в Лувре и…

Мабель приняла гордый вид. Валуа смотрел на нее со все возрастающим беспокойством; но беспокойство это шло лишь от потери драгоценного времени.

– Что ж, – проворчал он, – покончим с этим. Кто бы ты ни была, и пусть ты даже не Мабель, мне нужна эта колдунья. Сейчас я позову моих людей, и если даже мне придется разобрать этот домишко до последнего камня…

Мабель вздрогнула.

Не могло быть сомнений, что если лучники начнут рыться в доме и все в нем разворотят, Миртиль они найдут непременно, и очень даже быстро, так что когда она увидела, что Валуа направился к двери, готовый отдать приказ, ею овладел безумный страх. Валуа заметил охватившее ее волнение, и теперь уже он был совершенно уверен в том, что Миртиль действительно находится в этом доме.

– Послушайте! – прохрипела Мабель. – Я клянусь вам, что этой девушки здесь нет…

– Симон! – вскричал Валуа.

– Монсеньор? – промолвил Маленгр, приоткрыв дверь.

– Пусть начинают обыск!..

Мабель уже ломала себе руки. Валуа не спускал с нее глаз. Было слышно, как лучники внизу разбрелись по комнатам и приступили к обыску.

– Внизу ничего! – прокричал голос Симона Маленгра. – Мы поднимаемся!

– Граф де Валуа, – пролепетала Мабель, вся дрожа, – раз уж тебе нужна пленница, раз уж король никогда не видел ту, которую ты ищешь, возьми вместо нее меня!

– Тебя!

– Меня! Послушай, граф! Да, она здесь! Ты и сам уже об этом догадался по моей слабости. Но раньше утра вам ее никогда не найти, и тогда тебе уже ничто не поможет… Тебе нужна колдунья, которую осудят, приговорят, сожгут на костре; возьми меня!.. Время уходит, Валуа!