Тайны подземелий

— Нет, — Льерт улыбнулся. — Вполне естественный природный фундамент замка. А вот посмотреть наверх никто не догадался. Выход находится на потолке. Хотя, не думаю, что его смогли бы увидеть — точно такой же потолок, только в одном месте можно заметить свет, которого обычно в подвале не бывает.

Теперь уже смеялись все. Я бы и высказала, что думаю о нашем ректоре, особенно после того, как у него выучилось пятеро Харперов, но предпочла промолчать. Ему же еще меня учить. Надеюсь, хоть я не буду ему столько проблем доставлять. Все-таки я человек тихий, спокойный, приключения люблю соответственные.

Дальнейших расспросов не последовало. Мы быстро покончили с завтраком, после чего группа спасателей прошла в гостиную. Там слуги передали нам свертки с продовольствием и прочими мелочами, кои, по мнению барона, могли нам пригодиться. Долгих напутствий не было. Барон просто попросил нас вернуть его девочку, после чего мы покинули особняк. До академии нас довезли на экипаже. Мы быстро забежали в столовую, разорили запасы булочек и пирожков, после чего двинулись к башне. Льерт успел отправить вестник ректору, и тот уже ждал нас в холле.

— Это все? — он посмотрел на наш скромный отряд.

— Чем больше народу, тем меньше остается пространства для маневра, — прокомментировал Дин. — И больше шанса, что достанется своим, а не врагам.

— Тоже правильно, — ректор еще раз осмотрел нас, потом потребовал перечислить, что мы взяли с собой, и только после этого повел в подвал башни. — Если поймете, что нужна помощь, немедленно шлите вестник, — на ходу поучал он нас. — Не геройствуйте без надобности. Специально не подставляйтесь, думайте, прежде чем куда-то полезть.

К счастью, тайный ход находился не так далеко, иначе нас бы просто замучили наставлениями. Льерт, Динар, Маркус, Робин и Хелени привычно кивали, а вот мы с Тромом и Стивусом с трудом сдерживали желание напомнить, что давно не маленькие. На месте нам вручили по мешку, где уже лежали веревки, карабины, фляжка с водой, сухофрукты, тонкие лепешки и какие-то амулеты. Магистр даже присвистнул при виде этого богатства. Наконец, ректор при помощи магии сдвинул в сторону несколько ящиков и открыл люк.

— Льерт, мальчик, ты, как самый старший присмотри там за ними, хорошо? — и стало понятно, что он просто беспокоится за всех нас. — Кристина, ты самая разумная из них. Надеюсь, ты сможешь удержать остальных от глупостей?

— Насколько это будет в моих силах, — не стала давать пустых обещаний.

Ректор только кивнул, и мы начали спуск. Первым спрыгнул Льерт, потом Тром и Стив. За ними мы с сестрой, последними братья.

— И если что — обязательно зовите на помощь, — еще раз, уже тихо, напомнил ректор, после чего ход закрылся.

— Вот не думал, что он будет так за нас беспокоиться, — вздохнул Дин.

— Ректор, — тихо произнес Льерт. — Старик никогда не покажет, что волнуется. Он и ругается только потому, что иначе не может. А на самом деле не столько на то, что дел наделано, сколько из-за того, что сами чуть без голов не остаются.

Мы немного постояли, прислушиваясь, потом убрали теплую одежду в пространственные карманы, проверили еще раз снаряжение и пошли в неизвестность.

Через несколько шагов, мы увидели в пыли тоннеля отчетливые отпечатки ног — следы вели в сторону академии. Кто-то дошел почти до самой стены, после чего, видимо, решил, что путь завел его в тупик. Действительно, светлячки не могли разогнать всей тьмы, а будь у тех, кто тут шел, мощные фонари или огни, то вряд ли бы они стали исследовать потолок. Люк был так аккуратно проделан, что заметить тонкую трещинку на высоте трех метров не представлялось возможным. Это мы видели ее потому, что там еще оставался ректор. Левитировать под потолком, чтобы изучить его тоже мало кто будет, считая, что ход должен открываться в стене, а падать с высоты идиотов не найдется. Ну, это сейчас, а раньше долго не думали, строили так, как позволяли естественные пустоты, а потом осторожно, неделю за неделей, продалбливали ход.

— Судя по слою пыли, что успел скопиться в следах, неизвестные проходили тут не раньше конца прошлого года, — внимательно осмотрев пол, решил Тром. — Хотя, я не берусь утверждать с полной уверенностью. Возможно и осенью.

Мы с Льертом переглянулись. Второе предположение куда больше походило на правду. И становилось понятно, откуда взялся неведомый гипнотизер, засылавший мальчишек в нашу библиотеку. Разумеется, через тайный ход. Решив, что по этому ответвлению никуда не пройти, они стали использовать второй проход. И хорошо, что тут не нашли выход. Библиотеку хоть как-то запирают, а вот в башню можно пройти в любое время, в том числе и ночью, когда надо делать практические работы.

Что ж, теперь пришла наша очередь узнать, куда ведет этот тоннель, наведя по мере продвижения свои порядки, как это было сделано в прошлую нашу экспедицию по подземельям.