Тайны подземелий

В пещере задерживаться не стали, быстро нырнув в первый ход из двух. Впрочем, оказалось, что по этому ответвлению далеко не уйти. Какое-то время ход был нормальным, но постепенно свод стал опускаться, а после и стены начали подходить друг к другу, в результате чего продвигаться дальше стало почти невозможно. Тром попытался проползти дальше, но и он быстро вернулся, сообщив, что мыши там, может и пройдут, но такой большой змее, как он, уже тесно. Словом, тупик. Даже если потом окажется, что именно этот ход и является самым коротким путем туда, куда нам нужно попасть, воспользоваться им мы не сможем. Магия творит чудеса, но уменьшать рост живых существ никто еще не научился. Эксперименты в этой области доказали, что подобное не возможно, поскольку живая материя обладает иными свойствами, нежели не живая, и любые изменения несут необратимые изменения. Убивают, одним словом. Исследования свернули, а все наработки уничтожили, даже в запретных фондах ничего не сохранилось, кроме цели и результата.

Мы вернулись обратно, пересекли захламленную пещеру, где в лужах вина спали те, кто должен был охранять проход, и пошли дальше. Тоннель несколько раз повернул, потом ход спиралью ушел наверх. Мы выдохнули. Даже если действие порошка внезапно прекратится, наши доблестные охранники спишут все на алкоголь, во всяком случае, мы на это надеялись. Признаваться, что уснули, точно не будут, даже если станут подозревать, что сон этот не просто так навалился после двух с половиной бочонков пива или какой другой выпивки. Просто потому, что тут же останутся без голов. Скорее уж спишут все на тех, кто им их пойло продал.

Следующую остановку мы сделали только через три часа, стараясь уйти как можно дальше от пещеры с разбойниками. Шли быстрым шагом, пусть и со всеми предосторожностями, поэтому, когда Льерт отдал команду на привал, даже Тром и Стивус не стали спорить, а я радостно плюхнулась на пол коридора, мысленно пообещав, что встану не раньше чем через час. Это остальные привычные, я всего лишь простой библиотекарь.

— Кристина, ты как? — присел рядом со мной Дин.

Я задумалась.

— Как ни странно, жива, — а ведь казалось, что моя тихая и спокойная работа библиотекаря, когда в хранилище сбегаешь раз десять за час, приучила меня к нагрузкам. Ну и последние дни добавили. Хотя, тренировки для магов — дело правильное. И то, что гоняют там всех, не делая различий между юношами и девушками, тоже правильно. Еще неизвестно, от кого убегать придется. Некоторые существа тоже как-то не привыкли разбираться, кого собираются есть, и делать женщинам поблажки. Чаще наоборот, в первую очередь на нас бросаются, а уже потом на мужчин, как на более жестких, что ли?

И все равно ноги устали. Хотя, надо полагать, не у меня одной. Хелени просто стянула сапоги и осторожно разминала пальчики. Робин и Маркус тоже разулись, но этим и ограничились. Я подумала, и тоже стянула сапоги. Пусть они и удобные, но целый день в них не находишься. Сотворив простенькое заклинание, отставила обувь в сторону, после чего, беря пример с остальных, полезла в пространственный карман за припасами. Наедаться не стала, иначе захотелось бы спать, но перекусить явно не мешало — все-таки ели мы довольно давно, просто все были на нервах, и чувство голода притуплялось.

Через час двинулись дальше, но уже не так быстро, подыскивая место для ночлега. Подходящее подвернулось к тому моменту, как мы начали зевать. В одном месте в тоннеле было подобие большой комнаты, разве что без мебели. Я подумала, что происхождение его явно рукотворное, как раз для отдыха тех, кто решит воспользоваться ходом под землей. И как раз на расстоянии дня пути.

— А ведь выход будет всего в нескольких километрах от города, а то и в его черте, — проворчала Хелени, укладываясь.

— Ход строился на основе естественных трещин, — уточнил Льерт. — Насколько я смог узнать, когда-то давно тут протекала река, но потом то ли русло сменилось, то ли высохла она, а протоки остались. И те, кто строил замок, проложили по протокам ходы. Это куда дешевле вышло, чем прорубать породу.

Я посмотрела на стену. Да, камень этот не возьмет ничего, кроме гномьего пороха. И то не факт. Уснула я с мысленной благодарностью тем людям, что благоустраивали этот ход. А утром мы продолжили путь.

Впрочем, далеко мы уйти не успели. Остановил нас очередной вестник. Чуть потемневший от высокой температуры конверт упал перед моим носом, чуть не попав по этой самой части тела. Сомнений в том, кому сие предназначалось, у меня не было — адресат шел чуть впереди.

— Льерт, — я подняла послание и протянула его мужчине.

Все тут же остановились и уставились на бумагу в его руках, словно там завернут ядовитый паук из пустыни Айраф или споры папоротника тухава, которые, попав на любое живое существо, тут же начинают прорастать внутрь, питаясь кровью и плотью.

Магистр развернул бумагу, и вытащил короткую записку.

— Уберите стражу из храма и от хода, — прочитал он. — И все.

Хелени взяла бумагу, изучила ее на просвет, потом улыбнулась.