Тайны подземелий

В академию мы возвращались поздно вечером через площадь перед главным храмом. Я заметила, что нищих на паперти стало больше. Несколько фигур в темных плащах держались скромно, болячки не выпячивали, прохожих не окликали, стыдливо теснились в углу, завернувшись в потрепанные плащи. У одного выбитый глаз прикрывала тряпка, другой замотал шарфом половину лица, третий периодически принимался надсадно кашлять и прикладываться к фляжке. Остальных я рассмотреть не успела.

— Вот шуты, — фыркнула Хелени. — Хотя, они же не актеры ни разу.

— Ты о чем? — не понял Робин.

— А вон о тех новеньких у храма, — пояснила сестра. — Охрана, замаскированная под нищих. Внутри еще должны быть люди, уже в одеждах служек.

Я присмотрелась, и стало понятно, что меня так привлекло в них — выправка. Они не были похожи на прочих нищих, юлящих, извивающихся, пригибающихся и прогибающихся. Оставалось надеяться, что их просто примут за еще не обтесавшихся в непривычной среде новичков, а не засланных нашими службами агентов. С другой стороны, мало ли кого они там ловят. Помимо культа в королевстве есть дела насущные, повседневные: шпионы, воры, убийцы, мошенники.

— Нужных нам птичек они не спугнут, — словно в ответ на мои мысли заговорил Льерт. — Или ты не слышала, что в городе облава идет. То ли вора какого-то ловят особо опасного, то ли убийцу. В общем, кого-то кто дорогу перешел и гильдиям и страже, — и он подмигнул сестре.

— А, ну раз так, — широко улыбнулась она. — А если ты еще скажешь, что наплели гильдиям…

— Уж что наплели — без понятия, я только намекнул, но те явно знают о культе и не в восторге от его идей. Так что они тоже в этом вопросе на нашей стороне.

— Смею надеяться, — буркнула Ариана, подозрительно тихая в последние дни. — Вот уж с кем бы вместе работать не хотелось.

— Не придется, — заверила ее Хелени. — Они пообещали сдавать тех, кого заметят распространяющими идеи культа. За это им пообещали неприкосновенность, на то время, что потребуется для посещения участка, плюс небольшая фора. Разумеется, если информация будут ложной, их тут же задерживают. Все-таки не с дураками дело имеют.

— Дожили, — буркнул Маркус. — Правительство сотрудничает с бандитами.

— Если под угрозой само существование королевства, еще не с теми будешь сотрудничать, — Льерт с трудом удержался, чтобы не отвесить ему подзатыльник. — К тому же в гильдиях не только люди состоят. Магических рас много, и разумных по городам обитает тоже не мало. Сам понимаешь, не у всех магических способностей хватает, чтобы в академиях учиться. Вот и устраиваются, кто куда. А у вернувшегося в отношении всех рас, кроме людей, одно решение — уничтожить. Да и людей, которые маги, тоже в расход.

Остаток пути мы прошли молча. Сначала свернула Хелени — она жила в здании тайной канцелярии. Хотя, я подозреваю, все куда проще — был у нее кто-то, о ком мы пока не в курсе. Не зря же слух о каком-то оборотне ходил еще прошлым летом. Потом и Ариана, прихватив близнеца, направилась в гостиницу. Странно, зачем ей Робин понадобился. Обычно она брата с собой таскала в двух случаях — когда собиралась напиться с горя или когда ей моральная поддержка требовалась. Надо бы прижать сестренку к стенке и расспросить, а то сама на себя не похожа. Даже меня на почве магии не пытает, а раньше бы душу вынула.

До академии мы дошли вчетвером. Братья сразу ушли в предоставленную им комнату, а мы с Льертом завернули в столовую, а потом пошли к себе.

— Думаете, мы можем им доверять в таком вопросе? — женщина в дорогом платье задумчиво посмотрела на хозяина дома.

— Пока они не обманули ни в чем, — пожал плечами Ларинс.

— Что ж, хорошо, если так, — заметил мужчина в скромном костюме. — В противном случае вина за провал ляжет на вас.

— Разумеется, — барон чуть склонил голову, соглашаясь. — Пока же перейдем к другим вопросам. Что в деревнях?

Несколько дней все было спокойно. Днем я привычно хваталась за голову от студенческих запросов и преподавательских заданий, благо больше никто темой спариваний не интересовался, а вечерами изучала магию. Собственно, я уже могла сама создать огонек, ускоренно конденсировать воду из воздуха, лишать части веса тяжелые предметы, а также постепенно осваивала бытовую магию — самую простую и потому не изучавшуюся отдельным курсом. Считалось, что адепты академии магии владеют ею при поступлении, а если не владеют — это их проблема, будут делать уборку своими силами, при помощи тряпок, ведер и метел.