Тайны подземных лабиринтов

Едва слышно скрипнули половицы. Тетя Аглая медленно протянула руку и, взяв ожерелье, долго его рассматривала. Прошелестел ее вздох, она обвела повлажневшим взглядом ребят, супруга, который стоял, выпрямившись во весь свой богатырский рост перед ней – маленькой и хрупкой, словно девчонкой и не замечала, как медленно текли по щекам слезы.

– Мальчики… Николаша, – сказала она, прижимая руки к груди, – это… это…

– Аглаюшка, ничего не говори, – сказал дядя Коля, обнимая ее. – Спасибо нашим ребятам, что заставили меня, старого дурня, поверить, и вечная память Софиюшке, которая смогла сберечь не только драгоценности, но и сделать большее – спасти иконы бесценные, утварь монастырскую. Слово даю, что вскоре снова наш край загремит, как и прежде, традиции возродятся, и потянутся сюда люди со всей матушки России. И вновь возродится былая слава родной земли – земли наших предков. Великое дело решил затеять, великое! И ты, Аглаюшка, станешь у меня первой и главной помощницей, а юношам предстоит…

– О чем задумался? – донесся голос, и Саша с недоумением посмотрел на стоявшего, перед ним, дядю Колю. – Глядишь в одну точку и ничего не слышишь, и не видишь.

– Что? – переспросил Саша. – А-а-а, да, так… вспомнилось, как в прошлом году здесь были. Про пещеру думал, о кладе, да обо всем…

– Все покажу, ребятушки, все, – сказал старик, поглаживая бороду. – Столько дел, что успевай только поворачиваться. И вам работка найдется, и для учебы время выкроим. Ох, закипела тут жизнь, закипела!

– А когда же отдыхать? – шмыгнув, спросил Сергей.

– Во время учебы, – хохотнул старик, глядя на ребят, – и сна, если получится. Хотя, как думаю, каждая минутка будет рассчитана, чтобы все лишь на пользу пошло. Составил расписание, чем будем заниматься, да и еще кое-что…

– Дядь Коль, – загомонили ребята, – целый год учились! Отпусти хоть на недельку к речке с ночевьем.

– Ничего, ничего, – продолжал усмехаться старик. – Тяжело в ученье – легко в бою. Сделаю из вас настоящих гвардейцев! Всему научу, что сам знаю, чему нас предки учили. Всему!

– Николаша, ты чего разбушевался? – ласково спросила тетя Аглая, войдя в горницу. – Зачем мальчиков пугаешь? Глянь, на них лица нет. Отстань от детей, старый!

– Я… Да я их загоняю…

– Ладно-ладно, – кивнула она и направилась к столу, – потом, а сейчас нужно ребятам покушать, силы набрать. Мальчики! Присаживайтесь, отобедайте, что Бог послал. Не стесняйтесь, кушайте, а разговоры говорить потом будете. Потом…

Глава 6

– Ох, напился! – шумно выдохнул Саша, отодвигая чайную чашку. – Хороший у вас чай, теть Аглая. Вкусный!

– Не только вкусный, но и целебный. Всю хворь из тела выгонит, силы прибавит, – ласково сказала она и, взяв его чашку, подставила под краник пузатого, в гербах и медалях, самовара и опять налила, – пей, Саша, пей. В городе такого не найдешь и не попробуешь. Самолично ходила собирать разные травки да кореньица. Ты еще и ватрушечки не кушал, которые, я к вашему приезду стряпала. Бери, бери…

– Теть Аглая! – Саша звучно шлепнул по своему животу. – Наелся, напился. Во, как барабан стал. Вы, Сережку кормите: тонкого, худого, звонкого.

– А чего сразу меня? – шмыгнув, забубнил Сергей, покосившись на друга. – Славку заставляйте. Он здоровый. Ему больше еды нужно, чем мне.

– Ну, огольцы, – отхлебнув из блюдечка, сказал дядя Коля, – устроили эстафету. Сваливают друг на друга. Аглаюшка, налей-ка юношам еще по чашечке и, пока не опустеет блюдо с ватрушками и пирогами, они из беседки не выйдут. Понятно? Выполняйте! Эх, хорош чаек! Еще чашку выпью. Все на пользу…

– Дядь Коль, – вразнобой загомонили ребята, – что вы издеваетесь над нами? Столько съесть – ужас! Мы из-за стола не сможем подняться

– Ничего, юноши, – усмехнулся старик, глядя на их возмущенные лица. – Молодые организмы надо укреплять, сил набирать. А вы, как цыплятки, чуть-чуть поклевали и разбежались. Негоже так, негоже!

Тяжко вздыхая, переглядываясь, ребята медленно потянулись к большому блюду, на котором лежала выпечка, и придвинули к себе налитые чашки с чаем.

Вскоре, не выдержав тишины и чувствуя, что больше не сможет съесть ни кусочка, Саша незаметно отодвинул блюдце в сторону и повернулся к старику.

– Дядь Коля, мы хотели у вас узнать кое-что о прошлых временах, – сказал он и мельком взглянул на ребят, почувствовав, что его кто-то из них, незаметно, пнул ногой, чтобы молчал, но Саша продолжил, не обращая на них внимания. – Мы заходили в школу к Пал Матвеичу. Он привет Вам передавал.

– Спасибо, Саша, – сказал старик и внимательно на него взглянул, чувствуя, что неспроста ребята заинтересовались прошлым, – уважил меня. Хороший учитель, непоседливый. Много слышал о нем, что сюда приезжал. Все ходил, расспрашивал, да по подземным ходам лазил, что-то искал. Почему ты об этом заговорил?

– Я… ну… это… – Саша запнулся, не зная, с чего начать разговор, – Пал Матвеич нам рассказал, с какой целью он в эти края приезжал.

– Ну и зачем же? – насторожился дядя Коля. – Говори…