Тайны подземных лабиринтов

Оглядываясь по сторонам, Саша с любопытством смотрел на добротные дома, украшенные резными ставнями, высокие глухие заборы, крепкие калитки, возле которых стояли вкопанные в землю небольшие деревянные лавки.

– Сережка, а для чего такие высокие заборы сделаны? – спросил Саша. – Смешно, будто от людей прячутся, чтобы не видели, как живут.

– Нет, опасно, – сказал Сергей, взглянув на них. – Бывает, что из леса медведи в село забредают. Поэтому и заборы у всех крепкие.

– Да, ну… болтун! – недоверчиво посмотрели на него братья. – Медведи, ха! Рассмешил…

– Серьезно говорю, – зашмыгал носом Сергей. – Многие сельчане во дворах держат пчел, так косолапые и повадились разорять пасеки. В прошлом году один шатун чуть дядьку не заломал. Он в это время коровник чистил, а медведь подошел. Дядька заметил, что коровы заметались, развернулся, а тот перед ним стоит и уже на задние лапы поднялся. Хорошо, что дядек не растерялся. С размаху сразу ему в горло вилы вогнал, потом быстро выдернул и как ткнул под левую лапу, так медведь и хлопнулся на навоз.

– Ха-ха-ха! – рассмеялись братья. – Старик – медведя смог завалить? Ох, Серега, знали, что ты любитель языком помолоть, но так… Болтун! В город вернемся, обязательно ребятам расскажем. Ха-ха-ха! Он, наверное, кучу навоза с медведем спутал. Охотничек…

– Смейтесь… – пробурчал Сергей. – Когда придем, сами шкуру увидите. Она около дядькиной кровати валяется на полу.

– Долго еще добираться до его дома? – спросил Саша, посмеиваясь.

– Нет. Сейчас по проулку пройдем, потом вон до черемушника, а там и дом стоит, – сказал Сергей, сворачивая в узкий извилистый проход между домами.

– Почему он в стороне от всех живет? – снова поинтересовался Саша.

– Не знаю. Там, недалеко от дома, до сих пор сохранились развалины графской усадьбы, – сказал Сергей, шагая впереди. – Ох, и огромный домище был! Даже остатки колонн еще валяются. Слышь, пацаны, пока не забыл. Я мамке сказал, будто мы в поход идем, а дядьке только гостинцы завезем и все. Понятно? Не проговоритесь. Он хитрый, сразу поймет, что его обманываем.

– Сам не проболтайся, – пробурчал Славик. – Нужно его разговорить, чтобы он рассказал о пещере и монастыре. Чует мое сердце, что он знает о делишках графских. Давай скажем, что мы приехали по заданию Пал Матвеича. Может что-нибудь расскажет.

– А-а-а! – не оборачиваясь, махнул рукой Сергей. – К нему много людей уже приезжало, да толку никакого. Дядька наговорит им ерунды, ткнет в какую-нибудь сторону, те быстро соберутся – и туда, а дядька потом весь день ходит да посмеивается.

– Эх, что же ты у матери раньше ничего не спросил о ее родне?

– Да она сама толком не знает. Это же все скрывали. Времена такие были. А когда бабку к нам привезла, то уже не до этого стало. Сейчас мамке начхать – графиня она или нет. От звания не прибавится зарплата, как она выражается.

– Ну, все-таки, графиня! – сказал Саша. – Вон, какая родословная.

– Ага, а я графиненок, – засмеялся, зашмыгал носом Сергей. – Может, мне мундир надеть? И с шиком, да по селу в нем прогуляться. Соседей кондрашка хватит, или меня собаки порвут. Знаете, каких тут волкодавов держат? Ух, жутко смотреть! Все, братцы, пришли. Вон дядькин дом стоит…

Они приостановились, осматриваясь по сторонам.

В низине, поросшей черемушником, виднелся большой рубленный из толстенных бревен, дом, по периметру огороженный глухим крепким забором с колючей проволокой поверху. Во дворе было видно несколько хозяйственных построек, за которыми находился яблоневый сад, где между деревьями вразброд стояло десятка два – три ульев.

Метрах в ста от дома они заметили руины здания, около которых кустилась густая сирень, да среди зелени травы, проплешинами росла полынь.

– Серёжка, а где же монастырь? – спросил Саша, осматриваясь.

– Вон за тем лесом, – показал Сергей, – а за речкой, в горах, находится пещера, о которой мы говорили. Ладно, хватит болтать. Пошли, у меня в животе от голода урчит. С утра ничего еще не ели.

Сергей, ускорив шаг, торопливо направился по узкой тропке, огибая большое картофельное поле, находившееся в низине.

– Серега, чья это плантация? – спросил Славик, рассматривая ровные ряды темно-зеленой мясистой ботвы.

– Дядькин огород. Там, дальше, остальные овощи у него растут, – сказал Сергей, не оборачиваясь.

– Ничего себе! – воскликнул Славик. – Куда ему столько много? На продажу?

– Сами едят, да для скотины выращивают, – коротко ответил Сергей.

Проходя мимо забора, Саша старался найти хоть небольшую щелочку, чтобы посмотреть во двор, но доски были так плотно подогнаны между собой, что, ни одного просвета не было видно.

– Серёга, а где ваши волкодавы? – спросил Саша. – Слишком тихо во дворе.

– Угу, а ты стукни по забору, тогда узнаешь, – сказал Сергей, подходя к закрытой калитке.