В 1939 году отец Севастиан был освобожден, но решил никуда из Караганды не уезжать. После войны этот голодный город в Северном Казахстане выглядел весьма страшно — землянки спецпереселенцев, хибарки и бараки в голой степи, рудники, шахты и лагерные зоны. Но именно этот город в то тяжелое для всей страны время стал одним из тайных «святых мест» Советского Союза. Поселок Михайловка, улица Нижняя, небольшой деревянный домик — сюда к отцу Севастиану стали съезжаться, оставляя родные пенаты, не только монахи, но и мирские верующие люди. С течением времени в Караганде образовался не зарегистрированный ни в каких «органах» монастырь.
Очень долгое время батюшка совершал службы по ночам в маленькой комнате. Невзирая на запрет, ходил по требам, а в 1955 году в лагерной Караганде открылась Богородице-Рождественская церковь.
В 1966 году батюшка стал заметно слабеть, во время Великого поста его состояние еще более ухудшилось. К Вербной отцу Севастиану стало очень плохо — он с трудом дышал.
В ночь на Лазареву субботу батюшка долго беседовал со своим духовником — отцом Александром. Что рассказал старец своему духовнику — никто не знает. После беседы отец Александр сказал: «Батюшка, поживите еще. Вы так нужны не только нам в Караганде, но и всей Православной Церкви». Отец Севастиан ответил очень спокойно: «Меня уже ждут там».
За три дня до смерти батюшка принял схиму. На Радоницу на рассвете старец тихо отошел к Господу. В настоящее время святые мощи старца Севастиана покоятся в кафедральном соборе города Караганды.
Александра Лепешкина родилась в 1885 году.
В 1902 году по окончании института она ушла в Зосимову пустынь. В 1904 году послушница Александра Лепешкина была отправлена на полгода обучаться иконописи в Понетаевский монастырь, после окончания учебы в Зосимовой пустыни она занималась исключительно живописью. После пострига монахиня приняла имя Афанасия.
Налаженная монастырская жизнь была прервана вскоре после 1917 года, в зданиях монастыря поселили рабочих МОСКВОТОПа, занимавшихся лесозаготовками. Службы в храмах все еще продолжались, но старенькая и больная игуменья уже не справлялась с делами — обстановка, сложившаяся в монастыре, была для нее непривычной. В 1920 году новой игуменьей была избрана 35-летняя Афанасия. Монастырю еще каким-то образом удалось продержаться семь лет, правда, ему пришлось «переквалифицироваться» в сельхозартель. Сестрам и игуменье приходилось выполнять все хозяйственные распоряжения советской власти и участвовать в собраниях волости.
Обитель погибла в 1928 году, и монашки и игуменья вынуждены были покинуть родные стены и как-то обустраивать свою жизнь вне монастыря. Игуменья Афанасия вместе со старицей Антонией и послушницей Дуней переселились в Алабино. За стенами монастыря они продолжали вести праведную жизнь: молились, совершали службы и давали советы мирянам.
На фоне общей растрепанной жизни, суеты, безверия и мечущихся людей их маленькая община была оазисом. Монашек все побаивались, к ним ходили за помощью и советом, но ходили в сумерки или ночью, чтобы никто не видел и не было бы поводов для внимания властей. Сами монашки ни к кому не ходили, потому что боялись принести со своим визитом подозрение и кару на ту семью, где они побывали.
Эти три женщины сумели не поддаться толпе и сохранили свое лицо и свою веру до конца.
В 1931 году игуменья Афанасия и Дуня были арестованы. Постановлением «тройки» ОГПУ МО от 1931 года по статье 58–10 УК РСФСР (антисоветская агитация) монахиням был вынесен приговор — заключение в исправительно-трудовой лагерь сроком на 5 лет. Приговор был заменен высылкой в Казахстан на тот же срок. В ссылку монахинь отправляли этапом. Матушка Афанасия в то время была уже очень больна. Известно, что «на второй день по приезде на новое место жительства игуменья Афанасия скончалась». На следующий день скончалась Дуня… Монашки были погребены в одной могиле.
Александр родился в семье священника в 1893 году. В 1915 году юноша окончил Новгородскую духовную семинарию и поступил псаломщиком в храм села Ершова Новгородской губернии. В 1916 году Александр рукоположен в сан диакона, через год он уже стал священником.
Гонения на Русскую Православную Церковь начались сразу же после установления советской власти, и одной из форм, в которые выливались гонения, являлось требование уплаты непомерных налогов и штрафов. В случае с отцом Александром эти налоги и штрафы были настолько значительными, что, будучи не в состоянии заплатить их, священник вынужден был уехать с женой и тремя детьми в другое место. Семья переехала в Тверскую область, где отец Александр сначала служил в храмах Краснохолмского района, а затем в селе Поречье Молоковского района.