Тайны пропавших экспедиций

Рузвельт не разделял их позиций. Впоследствии изоляционисты его обвинили в том, что он втянул США в войну, подставив в Пёрл-Харборе под удар японцев американские старые линкоры. При этом авианосцы и новые тяжелые крейсера были заблаговременно выведены из базы. Это вздорное утверждение, однако, успеха не имело. Авианосцы «Энтерпрайз» и «Лексингтон» в прикрытии 6 тяжелых крейсеров и 14 эсминцев были направлены на острова Уэйк и Мидуэй с целью доставки на них по 25 истребителей для усиления обороны расположенных на них баз. Учитывая напряженную обстановку, командующий адмирал Киммель не рискнул отправить авианосцы без мощного эскорта. Таким образом, в момент нападения японцев в Пёрл–Харборе не было наиболее ценных кораблей–авианосцев и тяжелых крейсеров. Впрочем, 8 линкоров находились в базе и в то время считались достойной целью для нападения. Однако, получив сообщение об отсутствии в базе авианосцев, Футида и наиболее передовые летчики Японии огорчились, но удар отменить уже было невозможно. Впрочем, и без авианосцев целей в Пёрл–Харборе было предостаточно — 96 кораблей различных классов и 394 самолета, из них 108 истребителей. (Часть из них находилась в ремонте.) Согласно принятому решению о начале боевых действий, из баз во Внутреннем Японском море вышло пять подводных лодок. Эти лодки направились к Гавайям, и каждая несла на своей палубе по сверхмалой подводной лодке, предназначенной для атаки американских кораблей в базе. Лодки шли, соблюдая максимальную скрытность, следуя в дневное время под водой и всплывая только в темное время. Следом за ними вышло еще двадцать подводных лодок из Йокосука и Кваджелейна. Лодки–носители сверхмалых лодок должны были сосредоточиться у входа в Пёрл–Харбор 6 декабря и, получив приказ, отправить малые лодки в атаку на американский флот.

Тем временем ударное соединение авианосцев под командованием адмирала Нагумо разными путями поодиночке прибывало в место сбора — залив Хитокаппу (Танкан) на Иторофу, один из островов Курильской гряды. Маскировка соблюдалась самым тщательным образом. Радисты кораблей, «почерк» которых был хорошо известен американской службе радиоперехвата, остались на берегу и имитировали оживленные переговоры. Командам даже в этом пустынном, забытом богом и людьми месте запрещалось сходить на берег. К утру 22 ноября 1941 г. в водах залива собралось все ударное соединение — шесть авианосцев («Ката», «Сорю», «Хирю», «Дзюйкаку», «Секаку» и «Акаги» — флагман), два линкора — «Хиэй» и «Кирисима», два тяжелых крейсера — «Тонэ» и «Такума» и девять эсминцев под командой легкого крейсера «Абукума». В качестве передового отряда — три подводные лодки. Отряд снабжения насчитывал восемь танкеров. Корабли пополнили запасы топлива и снабжения и 26 ноября в 6 часов утра разными путями отправились к месту сбора, где они должны были получить последние указания, которые зависели от окончательного решения вопроса — быть или не быть войне.

1 декабря решение было принято — война стала реальностью. Ударное соединение придвинулось на восток и получило приказ командующего Объединенным флотом атаковать Пёрл–Харбор 7 декабря. По пути корабли несколько раз были вынуждены заправляться топливом. В условиях зимнего штормового океана это было делом нелегким. Корабли едва не сталкивались друг с другом. Несколько матросов смыло за борт. По–прежнему строго соблюдался приказ относительно выбрасывания мусора за борт. Корабли шли, строго соблюдая радиомолчание. Высококачественное топливо позволяло свести к минимуму дым из труб. Сигнальщики внимательно следили за горизонтом. В штабе Нагумо обсуждался вопрос, что делать при встрече с нейтральным судном. Однажды поступило сообщение о появлении советского судна. Решение было кардинальным — потопить и забыть. Однако (к обоюдному удовольствию) это была ошибка — судно не появилось.