Тайны Ривердейла. Загадочный сосед

— Давай провожу до дома, не дай бог, снова поскользнешься.

Идем в безмолвной тишине, я бросаю на него взгляды исподтишка. Начинает падать снег. Тяжелыми, волшебными хлопьями. Я запрокидываю голову назад, подставляя личико снежинкам.

Свет фонаря золотит белоснежную кожу. Боковым зрением замечаю заинтересованность вперемешку с восхищением в глазах остановившегося рядом мужчины. На мгновение чувствую свою уязвимость и глубоко вдыхаю ноябрьский студеный воздух.

Мы замерли посередине проезжей части. Чужие друг другу и совсем непохожие.

— Томас? — слышим голос Дафны и одновременно оборачиваемся на зов. — У тебя все в порядке, дорогой? — встревоженно выспрашивает она у мужа, стоя в пушистых тапочках на крыльце.

— Да, дорогая. Я сейчас приду. Не мерзни, зайди внутрь. — Он поворачивается ко мне. — Пойдем?

Я отвернулась, чтобы спрятать вспыхнувшую злость, и потопала по скрипучему снегу.

— Береги себя, Саша Роуз, — радушно пожелал мистер Грегори, доведя до лестницы.

Я кивнула с натянутой улыбкой и поторопилась в тепло.

После ужина быстрым шагом преодолела лестницу. Сердце бешено колотилось.

В этой комнате я была одна и могла позволить себе прокрутить события минувшего вечера. Подперев дверь спиной, нервно прошлась руками по волосам, после чего сильно зажмурила глаза, сопоставляя его внешность в реальности с фотографиями в социальных сетях.

В темноте не смогла разглядеть цвет его глаз. Но улыбка… Своей жене он улыбается иначе.

«Как же бесит!»

С разбега бросилась на кровать и начала орать в подушку.

Я обессилено перевернулась на спину. По щекам проложили дорожки горячие слезы, стекая в уши, и я громко шмыгнула. Чтобы не дать себе окончательно расклеиться, внезапно подскочила и уставилась в окно напротив. Там темно.

На следующий день мы с мамой отправились за покупками в супермаркет.

Я вяло бродила между стеллажами с продуктами. Хотела выбрать хлопья на завтрак, но ни один из вкусов не привлек внимания. В хлебобулочном отделе мелькнула знакомая головка с черной копной волос, и я ускорила шаг.

«Вдруг он тоже здесь?» При этой мысли участилось сердцебиение.

Дафна катит Остина в тележке и что- то щебечет, а я, как ненормальная, следую по пятам. Их сын тянет ручонки ко всему яркому и привлекающему взгляд. И достигает своей цели, цепляя что- то по пути. Несколько упаковок «Милки Вэй» падают на пол, а он восторженно пищит, держа одну из них. Женщина журит малыша и треплет пухлые щечки под его радостный визг.

Я наблюдаю, как она наклоняется за сладостями и краем глаза примечает меня.

«Как же я тебя ненавижу!» — думаю про себя, желая провалиться ей сквозь землю.

Что- то заставляет ее пошатнуться, и Дафна поворачивается ко мне с немым вопросом во взгляде.

Моя ненависть слишком осязаема, и она делает шаг назад, закрывая сына спиной.

— Саша? Саша?!

Я оборачиваюсь на голос мамы.

— Да что с тобой, милая? Зову тебя уже несколько минут! — подходя ко мне, с укором сетует родительница. — Здравствуйте, миссис Грегори, — быстро переключается на соседку и расплывается в светлой улыбке при виде Остина.

— Добрый день, миссис Роуз. Вы простите, нам уже пора, хорошего вам дня. — И, бросив на меня последний озадаченный взгляд, она спешит прочь.

— Милая, у тебя все хорошо? — обращается ко мне мама, внимательно рассматривая. — Миссис Грегори тебя чем- то обидела?

— Нет, мам. Пойдем.

— Ты нашла хлопья? Идем вместе посмотрим, — чувствуя мое настроение, она тянет за собой.

Этим вечером Дафна с сердитым выражением лица задернула шторы спальни, и свет погас.

Глава 4

Прогулочным шагом иду в публичную библиотеку Эванстона. В университете дали задание ознакомиться с газетами прошлых лет и найти статью с убийством, где следствие зашло в тупик и преступление так и осталось нераскрытым.

Порывистый ветер пытается отобрать фиолетовую шапочку, и я натягиваю ее до самых глаз. Впереди маячит широкая лестница. Быстрым движением поправляю лямку сумки, которая так и норовит соскользнуть с плеча, и убираю руки в карманы.

— Саша? Саша Роуз? — слышу знакомый бархатный тон.

Я поднимаю взгляд в надежде, что не ошибаюсь.

Томас Грегори спускается мне навстречу с искренней улыбкой. Его очки в черной оправе запотели от дыхания.

Прячу красный нос глубже в объемный вязаный шарф.

— Здравствуйте, мистер Грегори, — голос звучит глухо из- за намотанной ткани.

— Здравствуй! Как поживаешь? — жизнерадостно интересуется он, останавливаясь напротив.

— Все хорошо. Спасибо.

Решаюсь посмотреть на него и наблюдаю, как он снимает очки и начинает протирать линзы.

— Как себя чувствуешь после падения? Ничего не болит? — И устремляет на меня внимательный взор.

— Уже нет, благодарю за беспокойство.

Меня пробирает мелкая дрожь от холода и волнения.

— Что тебя привело в храм знаний и пыли? — оглянувшись на библиотеку, поинтересовался мужчина.

— Задание по учебе. Нужно предоставить свою версию по нераскрытому делу убийства.

— Ого. Это звучит интригующе. Что ж, не буду тебя отвлекать! Желаю, чтобы у тебя все получилось. Еще увидимся. — Томас улыбнулся напоследок и, обогнув, продолжил спуск по лестнице.