Тайны российского престола. Фаворитки и их судьбы

С детства Варенька Нелидова была под патронатом своей тётки, служившей начальницей Воспитательного общества благородных девиц. Екатерина Ивановна способствовала её приёму в Смольный институт и успешному его окончанию с шифром, что дало возможность Вареньке занять место фрейлины в свите к тому времени уже вдовствующей императрицы Марии Феодоровны, с которой Екатерина Ивановна была в большой дружбе. В царствование Николая I, после смерти императрицы Марии Феодоровны, случившейся в 1839 году, Варвара Аркадьевна получила звание камер-фрейлины Высочайшего двора и была причислена к свите императрицы Александры Феодоровны.

Варвара Аркадьевна, как камер-фрейлина и негласная, но всем известная фаворитка императора, имела большой вес и среди придворных, и в светском обществе, но, в отличие от официальных фавориток европейских стран, не была при императорском дворе ни законодательницей моды, ни выразительницей новых идей и политического значения не имела.

Отец Варвары Нелидовой, Аркадий Иванович (1772–1834), родной брат Екатерины Ивановны, в день воцарения императора Павла, не без просьбы сестры, был пожалован во флигель-адъютанты Его Императорского Величества. А по случаю коронации Павла I в апреле 1797 года был пожалован в чин генерал-майора и назначен генерал-адъютантом императора. Когда фаворитка Павла I Екатерина Ивановна Нелидова в 1798 году покинула двор в связи с появлением при дворе новой фаворитки – Анны Петровны Лопухиной, император Павел отправил Аркадия Ивановича Нелидова в отставку. С приходом на престол Александра I карьера Аркадия Ивановича опять пошла в гору: он был избран шлиссельбургским уездным предводителем дворянства, почётным опекуном Санкт-Петербургского опекунского совета, затем назначен курским губернатором, а в 1825 году – сенатором. Когда к власти пришёл Николай I, Аркадий Иванович Нелидов был избран Санкт-Петербургским предводителем дворянства и исполнял эту должность с 1826 по 1829 год. В последние годы жизни Аркадий Иванович получил чин действительного тайного советника (II класс Табели о рангах) с титулованием «Ваше высокопревосходительство». Карьера Аркадия Ивановича, хоть и целиком зависела от фавориток императоров Павла I и Николая I – сестры Екатерины и дочери Варвары, – одновременно служила возвышению его дочери в глазах общества, что позволяло Варваре Аркадьевне занимать высокое место в свете. Можно ли было назвать Варвару Нелидову фавориткой императора с точки зрения западноевропейского фаворитизма? По-видимому, нет, потому что она не была в полной мере законодательницей мод при дворе, не имела влияния на ход государственных дел, потому что ей не была делегирована какая-либо отрасль управления государством. Её роль фаворитки сводилась лишь к усладе императора, ходатайству за своих родственников, в частности за отца Аркадия Ивановича, и к выполнению просьб знакомых вельмож, желающих получить от императора те или иные блага.

Николай I имел еще одну длительную связь – с Еленой Андреевной Цвиленевой, внебрачной дочерью графа Алексея Григорьевича Орлова-Чесменского. Она тоже была человеком из своей среды: её двоюродным братом был граф Алексей Григорьевич Бобринский, сын Екатерины II и её фаворита Григория Григорьевича Орлова.

Елена Андреевна много лет была любовницей-фавориткой Николая I. За это время она родила Николаю Павловичу восемь детей. Воспитывать своих детей во дворце, где проживали его законные жена и дети, в России было не принято, хоть это и практиковалось во Франции, при дворах Людовиков XIV и XV. Однако признать детей своими Николаю I всё же удалось: он присвоил им фамилию Николаевы. Есть сведения, что их потомство существует и поныне.

Николай I, как и его братья Александр I и Константин, был большим ценителем женской красоты, а потому, кроме постоянных фавориток, заводил любовные интриги и с другими женщинами, в том числе и с замужними, что порой выливалось в светские скандалы.

Княжна Екатерина Михайловна Долгорукова – тайная любовница, а затем морганатическая супруга Александра II

Личная жизнь Александра II Николаевича была во многом схожа с личной жизнью его отца, императора Николая I.