Тайны российской аристократии

К концу XVI в. род Шереметевых сократился до двух представителей – Федора Ивановича и Петра Никитича (его двоюродный брат), вследствие чего в их руках сосредоточились обширные шереметевские вотчины, что сделало их крупнейшими землевладельцами среди нетитулованного боярства. Федор Иванович начал свою службу воеводой. В 1591 г. он отличился в отражении хана Казы-Гирея под Москвой, за что был пожалован полузолотым. Шереметевы, по дальнему родству с Романовыми, принадлежали к их партии. Опала на Романовых в 1600 г. ударила и по Ф. И. Шереметеву. Он был лишен своего двора и рязанской вотчины, а в 1601–1603 гг. находился на воеводстве в далеком Тобольске, что было скрытой формой опалы.

При появлении Лжедмитрия I Борис Годунов простил многих своих бывших противников и отправил их на командные посты в армию, отправленную против самозванца. В их числе был и Шереметев, назначенный действовать против мятежных Кром. В войско, посланное против самозванца, Шереметев выставил значительное число своих военных слуг – 60 человек, но под Кромами действовал вяло, то ли из-за неприязни к Годунову, то ли из-за нежелания ратников сражаться за царя Бориса.

При Лжедмитрии I Ф. И. Шереметев, так же как и другие пострадавшие от Годунова, был обласкан – получил боярских чин, самозванец устроил его свадьбу и был на ней «в отца место». Неизвестно, участвовал ли Шереметев в заговоре против Лжедмитрия I, во всяком случае, во время майских беспорядков 1606 г. вместе с другими боярами Федор Иванович разъезжал по улицам и восстанавливал порядок.

Когда в первые месяцы правления Василия Шуйского пламя мятежа запылало на окраинах государства, Шереметев получил назначение возглавить войско, отправленное против мятежной Астрахани, воевода которой князь И. Д. Хворостинин принял сторону «царя Дмитрия». Боярин подошел к Астрахани, но астраханцы не впустили его в город, а на штурм, вероятно, сил у Шереметева не хватало. Тогда государевы ратные люди выстроили рядом с Астраханью, на острове Балчике острог, где и засели. Положение отряда Ф. И. Шереметева было тяжелым. Отряд нес потери из-за внезапных нападений астраханцев, людей косил мор. Шереметев пытался привлечь на свою сторону ногаев, кочевавших под Астраханью, но те стремились придерживаться нейтралитета, номинально признавая власть царя Василия, но не оказывая боярину никакой помощи. Глава ногаев князь Иштерек одновременно вел переговоры и с Шереметевым, и с астраханцами.

В октябре 1607 г. Федор Иванович отступил к Царицыну и зазимовал там. В это время в Поволжье было неспокойно, мари, мордва, чуваши, татары волновались. Весной 1608 г. начал свой поход на Москву из Орла Лжедмитрий II и летом осадил столицу, расположившись лагерем в Тушино. Поздней осенью в Поволжье вспыхнуло восстание. Мордва, мари, татары, чуваши совместно с русскими «ворами», сторонниками Лжедмитрия II осадили Нижний Новгород, а в январе следующего года взяли Козьмодемьянск и Цивильск и осадили Свияжск. Воеводой у мятежников был князь Семен Юрьевич Вяземский, во время одной из вылазок осажденных он был захвачен в плен, а затем повешен. Шереметев не остался безучастным к происходящему. Получив предписание Василия Шуйского двигаться на «очищение» государства от «воров», он отправил к Нижнему отряд служилых людей, который пришел в город 1 декабря 1608 г. и принял участие в его обороне, а сам двинулся вверх по Волге весной 1609 г. По дороге к Нижнему он собирал в поволжских городах ополчение, в которое вошло немало иноземцев, очевидно, ливонских немцев, сосланных в Поволжье Иваном Грозным.