Тайны «Секретной семерки»

– Абсолютно никаких новостей, – сказала мисс Уордл. – Полиция считает, что она просто-напросто исчезла. Но она приходила сюда прошлой ночью и позапрошлой!

– Но это же самые настоящие новости! Неужели это так? – спросил Питер. – Вы видели ее? Может, она оставила записку?

– Нет. Не было ни записки, ни даже каких-нибудь следов, что она была здесь, – ответила мисс Уордл. – Просто опять исчезла еда. Ума не приложу, как она ее забирает. Я сама заперла все окна и двери. Должно быть, у нее ключ от боковой двери – единственной, на которой нет засова.

– А что говорит полиция? – спросил Джек.

– Ничего, – негодующе произнесла мисс Уорлд. – Я думаю, там полагают, что я все выдумываю. Вообще они так невнимательны. Почему бы им не поставить человека, который охранял бы дом ночью, – тогда они поймали бы бедного ребенка, и какое облегчение испытала бы старая леди, узнав, что ее внучка в безопасности!

– Они должны поставить человека сторожить дом, но, наверное, Элизабет знает такой вход в дом, который им неизвестен. Держу пари, она в курсе, есть ли здесь полицейский, а если есть, то где он, и все такое! Я бы знал! Мисс Уордл, почему вы сами не следите за тем, что происходит?

– Что? Сторожить каждую дверь и каждое окно? – удивилась компаньонка. – Это никому не по силам. И я не могу не спать всю ночь напролет, даже если это необходимо.

– Ну мы, пожалуй, пойдем, – сказал Питер. – Я очень надеюсь, что Элизабет скоро отыщется. Ведь это ужасно – прятаться в каком-то холодном уединенном месте, не имея возможности появиться дома, потому что тебе стыдно.

Они попрощались и ушли.

– Ну, – сказал Питер, когда они дошли до ворот. – Я знаю, что я буду делать сегодня вечером! Я спрячусь где-нибудь здесь, в саду! Держу пари, если Элизабет придет, я ее увижу. Но полиции ни о чем не скажу. Я попытаюсь отвести ее к бабушке, чтобы она призналась во всем!

– Хорошая идея! Я тоже с тобой пойду! – Джек был взволнован. – Давай теперь поедем в конюшню и найдем остальных. Держу пари, они захотят сторожить вместе с нами!

Глава 11

Том и немного волнений

Питер и Джек увидели остальных, как только распахнули высокие ворота и вошли в большой двор. Их, очевидно, посылали за соломой и сеном, и они теперь тащили все это на плечах. Два мальчика – Том и Гарри – были здесь же и помогали им.

– Привет, Питер, привет, Джек! – крикнула Джанет. – Вы не заняты? А мы прекрасно проводим время. Мистер Уорнер сказал, что мы можем вместе с Томом и Гарри взять в поле пони.

– Хорошо. Я тоже приду вместе с Джеком. – Питер был доволен. Он любил лошадей и часто помогал старому Джоку, конюху на ферме отца. Он подошел к двум мальчикам с конюшни. Гарри улыбнулся ему, но Том едва кивнул. Питер внимательно присмотрелся к нему. Так это тот самый мальчик, который видел Элизабет.

– Эй! Говорят, ты видел Элизабет Соннинг на днях в Гортоне, – начал Питер. – Это очень интересно. Полиция не может ее найти. Ее бабушка заболела, я думаю, от переживаний. А ты так не считаешь?

– А как же девочка? – резко спросил Том. – Наверное, ей тоже приходится несладко.

– Ну, если она украла деньги, то поделом ей, – сказал Питер. – Странно, что мисс Уордл, подруга бабушки Элизабет, говорит, что Элизабет очень милая девочка, прямая, честная и так далее! О, дай я тебе помогу с этим седлом.

– Спасибо, – сказал Том. – Мне интересно все, что касается этой девочки. Я встретил ее случайно в Гортоне, сейчас она, наверное, уже во Франции. Она сказала, что хочет полететь к своему брату.

– Нет, она не во Франции, – сказал Питер, с трудом управляясь с тяжелым седлом. – Она каждую ночь приходит в дом бабушки и берет оттуда вещи. Мне это сказала мисс Уордл. Она говорит, что не представляет, как Элизабет попадает в дом – все заперто, все засовы задвинуты. Она думает, что у девочки есть ключ от боковой двери, которая не запирается на засов.

К ним присоединился Джек.

– И мы решили сегодня ночью понаблюдать за домом, – сказал он. – Мы уверены, что, если она появится, заметим ее в темноте и попытаемся уговорить побеседовать со старой бабушкой, которая так ее любит. Мысль о том, что девочка живет где-то одна, совершенно невыносима.

– Вы действительно собираетесь сторожить сегодня ночью? – В голосе Тома звучало удивление. Питер кивнул. Ему не понравилось, что Джек раскрыл план «Секретной семерки» мальчику из конюшни. «Это очень глупо с его стороны», – подумал Питер и сердито нахмурился, что очень озадачило Джека.

– Ну, если вы хотите следить за домом, я пойду с вами, – к удивлению всех, сказал Том. – Держу пари, я замечу, если кто-то будет пробираться в дом. Я иду с вами.

Питер засомневался. Ему хотелось сказать, чтобы Том не ходил с ними! Но как помешать ему, если он этого хочет? Для него это небольшое приятное приключение и, возможно, шанс показать, как ловко он может проследить за человеком, пытающимся пробраться в закрытый дом.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Собираемся к половине одиннадцатого. Когда мы прибудем, я крикну по-совиному – если ты будешь там, отзовись.