Тайны серых кхоров

– Ложь? Ах да… – Паук вытянул одну из лап и лениво повозил ею по внутренней стороне кристалла. – Число магистров. Десять, а не семь, не так ли? Но разве это важно? Если один из них был убит сразу, как только мы почувствовали нарушение сделки? Если второй попытался сопротивляться – но неудачно – и превратился в пускающее слюни кошмарное чудище, которому не нашлось иного применения, кроме как заморозить в барьере? Для острастки тех, кто попытается проникнуть сюда без воли и ведома Серого Совета? Ты молчишь, хранитель… Верно, я забыл еще про одного. Который на свой страх и риск решил воспользоваться украденной силой для атаки. И у которого это получилось. Действительно, если бы не твоя выходка, о хранитель, оставшимся никогда не удалось бы столь надежно запаковать меня. Но что тебе это дало? Чрезмерное применение силы без надлежащего контроля, и – пуфф! – ты больше не человек, а нематериальный призрак. Который только и может, что обитать в озерах с лавой. И которого, кстати, точно так же никто не слышит. А Серый Совет считает тебя опасной и неконтролируемой сущностью. Которую, увы, им никак не удается ликвидировать.

Коракс нервно вздохнул.

– Но, если вы смогли одержать верх, – обратился он к огненному хранителю, – почему же вы не уничтожили Тень?

Паук в кристалле опрокинулся на спину, суча тонкими лапами и мерзко хихикая. Коракс нахмурился:

– И что тут смешного?

Сотканное из искр создание повело плечами и шагнуло взад-вперед вдоль линии желоба.

– Его смерть… была не вполне целесообразной…

– Но отчего же?! Ведь если именно он – причина появления ночных Теней, то…

– Верно. Но я – причина еще одного явления. –

Паук снова прилип к кристаллу изнутри. – Ты думаешь, Источник – это кристаллы? Нет, гость. Кристаллы – это моя темница. Источник нельзя увидеть, нельзя пощупать. Он нематериален. Он действительно привязан к кристаллам, но находится внутри их. Но проблема вовсе не в этом. Проблема в том, что предложенная нами для оплаты сделки сила привязана к нашей же жизненной энергии. Если ты уничтожишь меня – Источник умрет.

– Но он и так угасает! Его уровень падает! – непроизвольно вырвалось у Коракса.