Тайны серых кхоров

– Дверь? – Крыс вразвалочку подошел к упомянутому объекту и ковырнул ее пальцем. – Ты мне че заливаешь, красавчик? Где тут дверь? Она ж ненастоящая.

– Одна из стен должна открываться целиком, – скупо пояснил колдун. – Налек, выброси его наружу, пусть активирует механизм.

– Дядь, – Крыс смачно высморкался под ноги Варсту, – ты тут умного не строй. Раз я полез внутрь, значит, снаружи открыть это дело нельзя. Да и народу там слишком много шастает. Кста, а с какой радости тебя-то в кутузку засадили, а? Ляпнул че не то?

– Я не желаю продолжать этот бессмысленный разговор. – Варст уселся на кипу тряпья и осторожно прислонился к стене забинтованной спиной. – Хочешь искать механизм изнутри – ищи. Можно подумать, те, кто строил эти дома, полные идиоты!

– Ага, дядь. Прям как ты. Я тут несколько домишек обшмонал – так у каждого два-три тайных хода имеется. Думаю, и тут должна какая-нить норка отыскаться.

Варст поморщился.

– Разумеется, тут есть система подземных переходов. Под каждым анклавом существует такая сеть. Возможно, ты даже найдешь потайную дверь, хотя и сомневаюсь… Но, уверяю тебя, открыть ты ее ну никак не сможешь! Только сам владелец знает тайну своего хода. Твои поиски – лишь бессмысленная трата времени.

– Я? Не смогу?! Да не сделали еще такой замок, чтоб я не открыл! – Крыс небрежно показал в его сторону весьма неприличный жест и принялся тщательно осматривать пол.

Поиски мальчишки оказались весьма недолгими: не прошло и десятка минут, как он довольно хмыкнул и начал разгребать мусор в одном из углов.

– Там действительно дверь? – неуверенно поинтересовался Налек, сощурив глаза. Слабый ночной свет мешал ему разобраться в действиях подростка. Юноше казалось, что пол в этом месте абсолютно ничем не выделяется.

– Х-ха! Говоришь, не смогу открыть, красавчик? – Крыс обернулся к Варсту. – Давай на спор, а?

– Я не собираюсь спорить об очевидных вещах. Замки, создаваемые кхорами, во внешнем мире ценятся дороже золота.

– О! Эт ты мне правильно напомнил. Надо будет этот замочек выковырять да с собой захватить. Золото лишним не бывает, – усмехнулся мальчишка и приник к полу, методично исследуя каждый его дюйм.

Прошло почти три четверти часа, наполненных скребущейся возней Крыса, когда наконец внизу что-то негромко лязгнуло и часть дощатого настила поехала в сторону, открывая уходящую вниз темную нору. Запахло сыростью и плесенью.

– Тьфу, как примитивно. – Крыс почти по пояс склонился в образовавшийся проход, и слова его звучали глухо. – Никакого интереса. Видать, совсем у этих кхоров соображалка не варит. Ну что, пошли? – Он выдернул голову обратно и уставился на пленников.

– Лично я думаю, что это верх глупости. Этот ход не может вести наружу. – Варст не соизволил даже пошевелиться, только слегка скосил глаза на образовавшуюся дыру.

– Красавчик, я те щас глаз выдавлю, чтоб больше не выделывался. А то, смотрю, спину тебе подрихтовали, а до лица добраться не успели. Неплохо бы исправить. – Крыс сделал шаг в его сторону. В правой руке мальчишки сверкнула полоска стали. – Да самому распоследнему кретину ясно, что это не выход! Только хрена с два ты из этой каморки наружу выйдешь. Знаешь, каким караулом вас уважили? Ой-ей, мама не горюй! Даже здоровяку с ними не справиться. Так что заткни пасть, пока я не решил тебя тут оставить!

– Сомнительно. Ты слишком сильно хочешь насолить кхорам, иначе и вовсе не полез бы сюда, – флегматично заметил Варст. – Значит, и меня тоже выведешь – ведь так твой удар по колдунам окажется куда болезненнее.

– Тю! Тебя послушать, так ты прям такой ценный пленник – ну никак не меньше, чем принц! И вообще, зря ты размечтался, что я вас отсюда задарма вытаскивать буду. Два золотых – как минимум!

Налек покачал головой:

– Крыс, у меня больше нет денег. Если ты поверишь моему слову, я готов потом заплатить тебе, но прямо сейчас…

– Дурака нашли! – Крыс передернул тощими плечами. – Я в долг не работаю!

– Но у меня все отобрали и…

– Да брось заливать-то! – Мальчишка подскочил к Налеку и принялся деловито ощупывать его штаны и сапоги. – Все, да? А это тогда что? – На грязной ладони сверкнули обломки. Даже слабого света вполне хватало, чтобы опознать в них золото.

Налек не вполне понял, откуда воришка их вытащил. Неужели действительно из-за голенища его сапога? Но как они туда попали?

– Ну дядь? Так че? Тут, сдается мне, слегка поболе, чем на пару золотых! Правда, лом сплошной – только ювелирам на вес сдавать. – Он куснул один из обломков и довольно усмехнулся. – А металл-то чистенький, редкость! Откуда у тебя это? Прибарахлился, пока колдунчики в кутузку тащили?

– Нет… – Налек точно помнил, что сам он не прятал эти обломки. Однако смятое золото сломанных браслетов было ему знакомо. Если бы было чуть светлее, он наверняка разглядел бы и тонкую гравировку, кое-где еще оставшуюся неповрежденной: птица, раскрывающая крылья. – Я дал слово их починить… – негромко добавил он. Но кому теперь это нужно? Перед глазами снова всплыло видение окровавленного тела.