Тайны Сикорских (СИ)

А вот и соломка. В прямом смысле слова! Теплая зима без снега, сухая и аномально не зимняя стала для Кати подарком. Раскинувшаяся над головой, словно маленький купол, словно запасной парашют юбка замедляла приземление. Катя сгруппировалась, готовясь ногами встретить землю. Она летела с невероятной скоростью. 200 километров в час? Нет, меньше, крохотный купол замедлял падение. Она целилась в кучу перегнивающего сена, сваленного у кустарника, но промахнулась. Занесло в сторону — прямо на колючее дерево, готовое выколоть глаза облезшими ветками, насадить, словно мясо на шампур. Но Катя зажмурилась, крепко вцепившись в края юбки, проговаривая молитву. Вот и — ай! Качнуло. Мелкие ветки царапнули до крови. Юбка повисла на ветках, а Катя на ней. Ткань трещала, дерево гнулось, но женщина, объятая неверием, ужасом и одновременно пока еще боязливым неосознанным счастьем, болталась в паре метров от земли. Жива!

— Ой! — все-таки Катя не удержалась и плюхнулась вниз, пересчитав несколько веток и приземлившись на пушистый куст — скатилась вниз. Лежала, боясь пошевелиться, смотря в небо. Слезы катились из глаз, прокладывая блестящие дорожки. Жива… Жива…

— Попробуй медленно пошевелить конечностями, начиная с пальцев, затем кисти, голени и так далее… — раздался обеспокоенный голос Артема. Был бы он осязаем — Катя бы вскочила и расцеловала мужчину. Такое диво-дивное! Жива!

После тщательной проверки каждой косточки в теле Катя, кряхтя, поднялась. Она не курит, но закурила бы. Какое невероятное чудо! Хотелось плакать и смеяться, и целовать землю. Опустилась на колени, содрогаясь в рыданиях.

Артем наблюдал за ней. Его самого переполняли самые теплые чувства. Он сосредоточился на женщине и не смотрел по сторонам. А надо бы.

Мягкое рокотание не сразу обрело понимание. Это не гром. Не предвестник грозы — небо ясное. С кошачьей грацией к Катерине приближался самый настоящий лев. Лев?! Лев?! Где там Артем говорил, Катя находится? Недалеко от Тайганского водохранилища? А этот водоем где, в Крыму? Откуда там львы?!

Но реальность говорила сама за себя. Катя, как сидела на коленях, так и попятилась назад, к дереву. Хотя это вряд ли поможет. От судьбы не уйдешь. Кому суждено утонуть — тому хватит и ложки воды, чтобы захлебнуться. Видимо, чтобы стать пищей львов, не обязательно ехать в саванну.

Глава 23. "Тайганутые"

Артем смотрел на Катерину, на подкрадывающегося к ней льва. Он становился свидетелем многих жестоких стен. Если не кривить душой, то приходилось быть и активным участником и даже постановщиком некоторых из них. Сейчас же горло сжимало спазмом, будто мужчину связали по рукам и ногам и заставляли смотреть на жуткое и мерзкое зрелище. Артема волновало не то, что сейчас он увидит, как хищник терзает свою добычу, а то, что именно Катя станет кормом.

Сикорский уже давно не мог воспринимать обезличено эту виртуозно находящую на свою голову непрятности женщину, но только сейчас подловил себя на этой мысли. Если поначалу его заботила судьба Кати только лишь как судьба его единственного шанса на собственное спасение, то сейчас впервые за долгие годы мужчину так сильно взволновала судьба кого-то не из членов его ближайшего окружения.

Последние события сблизили его с Катериной. Режим общения двадцать четыре на семь незаметно подточил плотину самооборонной неприступности, и симпатия начала по капельке просачиваться, перетекать за грань между «своими» и «чужими». Разрушение границы, через которую Артем давно никого не пускал, происходило медленно, но уверенно. Катя не была еще «своей», но и «чужой» язык не поворачивался назвать человека, который столько для него и для его семьи делал и стольким рисковал. Смотреть на ее гибель и не иметь возможности помочь было испытанием для человека действия.

Катя замерла. Маска ужаса постепенно сползала с ее лица, уступая место напряженной задумчивости.

Лев медленно подходил к прижавшейся к стволу дерева женщине, сидящей на коленях, не решающейся предпринимать хоть какие-то действия и, со стороны казалось, пытающейся слиться со стволом дерева, стать его неотторжимой частью. Животное принюхивалось. Лев тихонько рявкнул, широко разевая пасть. Катерина вытянула дрожащую руку вперед. На лбу выступили капельки лба, но выражение лица говорило об упрямой решимости. Артем наблюдал за ней молча, насупив брови.

— Чук… Или ты Гек? — как можно ласковей спросила Катерина, пытаясь дотянуться до животного и погладить дрожащими скрюченными пальцами. Вблизи видно было, что хищник старый, но мощный и громадный. Когда Катя, трясясь, словно осиновый лист, поднялась на ноги, холка зверя оказалась почти на уровне ее глаз. Лев потерся об нее, прохаживаясь, подставляя густую гриву, разрешая человеческой самке прочесать растопыренными пальцами густую, жесткую, словно щетка, шерсть.

— Чу-ука… — немного увереннее потрепала животное Катерина, чувствуя, как сердце отпускают железные тиски, а ноги становятся ватными. — Ты меня помнишь? Мы с Лизкой приезжали, тискали твоих малышей…