Август прекрасно помнил, что его великий дядя Гай Юлий Цезарь погиб от рук заговорщиков. Чтобы узнать, не замышляет ли кто против него недоброе, Август проявлял изобретательность, достойную зависти. «Даже друзья, — писал о нем римский историк Светоний, — не отрицали того, что он соблазнял чужих жен. Они оправдывали его тем, что делал он это якобы не по склонности к сладострастию, а из желания через женщин узнать мысли их мужей, любовников, родных и знакомых». Трудно предположить, что все они были так уж соблазнительны. Тем похвальнее преданность императора делам государства. Если Август «хотел заниматься тайно или без помехи», для этого у него была особая верхняя комната, которую он называл своими Сиракузами и мастеровушкой.
На коварную интригу с отравлением Август лично не мог пойти, он работал совершенно другими методами. Верной помощницей во всех делах была жена Августа — Ливия Друзилла.
…Семнадцатилетняя Ливия спала со своим любовником у статуи бога плодородия Приапа, когда на сладострастную парочку наткнулись носильщики Августа. Ливия была на сносях, но даже беременность не лишала ее красоты и очарования. Август был покорен ее прелестями и вынудил Ливию бросить мужа. Сам, ни минуты не колеблясь, немедленно развелся со своей женой Скрибонией. Дочь Юлия осталась у отца.
Ливия оказалась столь энергичной, что быстро подчинила себе Августа. Говорили, что она оказывала на своего мужа своеобразное магическое воздействие. Август боялся быть с ней мужчиной, чего не случалось у него в отношениях с другими женщинами.
Всемогущий Август относился к Ливии с величайшим почтением. Светоний писал, что он, прежде чем беседовать с Ливией о каких-либо важных делах, записывал свои мысли на бумагу и потом, при разговоре, старался держаться этих записей, дабы случайно не сказать слишком много или слишком мало.
Император Калигула, правнук Ливии, помня о ее уме и необычайной хитрости, назвал свою прабабку «Одиссеем в женском одеянии».
Ливия делала все, чтобы удержать мужа. Даже красавиц-сириек, с которыми больше всего любил забавляться Август, она подсылала к нему так незаметно, что Август поначалу и не знал, кто это делает. Ливия совершала это не только ради семьи. Она любила власть и горела желанием передать ее своим сыновьям. От первого брака у нее были два сына: Тиберий и Друз. Недаром Тацит называл императрицу «матерью, опасной для государства, и злой мачехой для семьи Цезарей». Вдумайтесь в эти слова — «…злой мачехой для семьи Цезарей». А ведь в семью Цезарей входила и семья Клеопатры.
Не без участия Ливии умерли в юном возрасте усыновленные Августом племянник Марцел и двое внуков. Ливия все уши прожужжала Августу о непомерных буйствах Агриппы. Дед, потворствуя жене, сослал внука на остров в Тирренском море. После смерти Августа Агриппу Постума тотчас же убили. Ливия расчищала, и очень энергично, путь наверх, к трону, своему сыну Тиберию.
Постоянная слежка за противником, ведение компромата на неугодных, сексуальный шпионаж, тайные убийства, различные хитрые трюки были в арсенале тщеславной Ливии в достаточно большом наборе.
Честолюбие Ливии не знало границ. При всем этом она оставалась абсолютно хладнокровной и уравновешенной.
Ливия была превосходной актрисой. Внешняя скромность и благопристойность, острота ума и любезные манеры позволяли обманывать почти всех. По-настоящему ее никто не любил. Беспечные и добродушные люди в присутствии Ливии быстро ощущали свои недостатки — она умела ткнуть пальцем в их слабые места.
Невероятно подозрительная, она запечатывала письма печатью с головой сфинкса, что делало их секретными и конфиденциальными.
Читать их вслух приравнивалось к измене.
Небольшая деталь — печать с головой сфинкса — говорит о том, что Ливия превосходно знала все перипетии египетских дел Цезаря и Августа. Ливия вполне могла быть главным организатором убийства Клеопатры.
Способ, которым уничтожена египетская владычица, — отравление. Это вполне мог проделать и крестьянин, который принес Клеопатре корзину с винными ягодами. В облике крестьянина мог явиться африканский колдун. Уже в то время колдунам были известны яды, вызывающие внутренние болезни, сумасшествие, смятение, ненависть, страх, быструю смерть.
Эти яды не обязательно подмешивать в пищу: колдун мог отравить врага, прикоснувшись к нему рукой. Под ногтем колдуна могла быть закреплена колючка, пропитанная быстродействующим ядом.
Африканские псиллы, пришедшие позже, возможно, проверили «качество» работы своего коллеги.
Сама Ливия превосходно разбирались в ядах. Даже Август не знал, что его милая женушка хранила у себя записи о ядах и противоядиях понтийского царя Митридата VI Евпатора. Именно Ливия создала целую школу отравителей, которую возглавила знаменитая отравительница Локуста.
Историк Дион Кассий обвинил Ливию в том, что она убила девять человек — некоторых из них путем отравления.
Имеется подозрение, что Ливия отравила и самого императора Августа, обсыпав мышьяком винные ягоды, которые он любил собирать в своем саду.