Есть сведения, что главной задачей «Фобоса-2» было исследование странных и неестественных объектов и явлений на поверхности ближайшего к Марсу из двух его спутников. Зонд должен был маневрировать вокруг Фобоса в течение двух месяцев, временами снижаясь над ним до 50 метров. Кроме того, на поверхность спутника Марса планировалось сбросить два исследовательских модуля для анализа грунта, измерения магнитного поля, выполнения и передачи на Землю снимков поверхности Фобоса. По завершении этой части программы «Фобос-2» должен был возвратиться на орбиту вокруг Марса и продолжить его исследования.
Но этого не произошло. После первоначального выхода на орбиту вокруг Марса зонд передал снимки его поверхности, и также данные о составе и свойствах атмосферы. Затем, согласно программе. 27 марта 1989 года «Фобос-2» прервал радиосвязь с ЦУПом на время сближения с Фобосом. После подачи команды на возобновление связи в ЦУПе приняли с зонда лишь очень слабый, короткий сигнал, после чего «Фобос-2» умолк навсегда.
Снимки поверхности Марса, переданные «Фобосом-2», лишь добавили новых загадок. На одном из них видна система прямых линий вблизи экватора планеты. Поскольку камера вела съемку в инфракрасном диапазоне, линии не могут быть геологическим образованием, а представляют собой локализованные источники тепла. Ширина каждой линии составляла три-четыре километра.
На другом снимке запечатлена большая продолговатая тень правильной формы. Предмета, отбрасывающего эту тень, на снимке нет, однако ясно, что его размеры должны быть огромными… Последний снимок был получен камерой, почему-то направленной не на поверхность Марса, а в небо. На снимке ясно виден находящийся в космосе странный объект, опознать который не может никто.
По необъяснимому стечению обстоятельств многолетняя эпопея исследований Марса и его спутников на тот момент вообще представляла собой почти сплошную череду неудач как для американцев, так и для россиян.
Еще и 1963 году советская АМС «Марс-1»[39]
«замолкла», находись на расстоянии около двухсот миллионов километров от Солнца. Отправленный к Марсу в 1965 году «Зонд-2Не лучше обстояли дела с марсианскими зондами и у американцев.
В 1964 юлу «Маринср-3»[41]
пропал вскоре после старта. Запущенный в следующем году «Марннер-4» временно вышел из-под контроля примерно в том же районе космоса, что и «Марс-1» и «Зонд-2».Отправленный к Марсу в июле 1969 гада «Маринер-7» должен был пролететь на расстоянии трех тысяч километров от него. И снова, когда зонд достиг злополучного района космоса, связь с мим была потеряна. Через несколько часов отчаянных попыток связь удалось наладить. Но, к недоумению руководителей полета, мощность принятых с зонда сигналов заметно ослабла, а скорость его полета возросла! Журналисты, освещавшие полет этого зонда на страницах журнала «Тайм», высказали предположение, что в окрестностях Марса обитает «огромный галактический вурдалак», подстерегающий космические корабли землян. Он сожрал запушенные ранее советские АМС, проглотил и «Маринер-7». но потом, немного пожевав, почему-то выплюнул его обратно. Разумеется, никто не принимает версию о вурдалаке всерьез, но нельзя отрицать того факта, что около Марса происходят странные события.
Снимки Красной планеты, сделанные и 1976 году двумя американскими зондами «Викинг», помимо спорного «дика» и сооружений, похожих на ступенчатые пирамиды, зафиксировали на ее поверхности ряд других, не менее загадочных объектов. К ним можно отнести, например, цепь гигантских песчаных дюн, опоясывающая марсианский Северный полюс.
Но самое интригующее образование обнаружено на кромке полярной ледяной шапки. Оно названо учеными НАСА «Луч прожектора». Это клиновидная полоса, внутри которой поверхность Марса обладает совершенно иными свойствами, чем снаружи. Некоторые исследователи считают, что «луч» покрыт сверху неким подобием прозрачной крышки.
Американцы, не страдающие недостатком целеустремленности и материальных ресурсов, продолжали пытаться поближе познакомиться с Марсом, несмотря на то, что их по-прежнему преследовали неудачи. Так, в сентябре 1999 года НАСА сообщила об аварии вблизи Марев зонда Mars Climate Orbiter («орбитальный марсианский синоптик»), происшедшей якобы из-за ошибки при расчете траектории выхода на околомарсианскую орбиту. 3 декабри 1999 года перед посадкой в районе марсианскою полюса во время полета на переходном режиме была потеряна связь с зондом Mars Polar Lander (зонд со спускаемым аппаратом для посадки на полюсе Марса). Произошло точное повторение сценария с зондом «Mars Observer» и с «Фобосом-2».