Тайны внеземных цивилизаций

Джоан — невысокая, хрупкая женщина — с трудом вытащила из сарая громоздкую трехметровую лестницу, оперла ее верхнюю часть о ветви ближайшей яблони и с ножницами в руке стала подниматься по ступенькам. Когда она поднялась на самый верх, ветви яблони неожиданно спружинили и оттолкнули лестницу назад. В результате Джоан с высоты около двух с половиной метров упала на землю навзничь, а сверху на нее рухнула тяжеленная лестница. Джоан потеряла сознание.

Когда она очнулась, то увидела, что по ее бежевым тренировочным брюкам в области правого бедра расплылось большое темно-красное пятно. Джоан, в свое время окончившая школу медсестер, сразу же определила, что получила открытый перелом правой ноги и что обломок кости бедра, проткнув мягкие ткани и кожу, выступит наружу — потому и возникло такое сильное кровотечение.

Солнце уже садилось, значит, она пролежала без сознания несколько часов. Выбраться из-под лестницы, придавившей ее к земле, у Джоан не было сил, и она поняла, что без посторонней помощи скоро умрет от потери крови. Несчастная женщина пробовала кричать, звать на помощь, но, видимо, голос у нее сильно ослаб, и ее никто не услышал. Она решила, что обречена на смерть, и стала молиться Богу.

Прошел еще, наверное, час. Стало смеркаться. Джоан, уже смирившаяся со своим безнадежным положением, начала впадать в забытье, как вдруг в глубине сада появились две личности, которых из-за их странного внешнего вида она поначалу приняла за местных хиппи, отметив про себя, что и двигаются они как-то странно, словно паря в воздухе. Когда личности приблизились, то по их лицам, фигурам и одежде она поняла, что они не похожи ни на одну из «разновидностей» хиппи, какие ей приходилось видеть до сих пор.

Первым к ней подошел человечек чуть больше метра ростом, очень щуплого телосложения, с несоразмерно большой головой и пронзительным взглядом огромных черных глаз. На лице коричневато-серого цвета едва выделялся крохотный нос с еле заметными ноздрями, а на месте рта находилась узкая щель. Ничего похожего на уши видно не было. По бокам туловища человечка висели непропорционально длинные (по человеческим меркам) руки, они оканчивались кистями с четырьмя тоже очень длинными и тонкими пальцами с остроконечными ногтями. Кисти выглядели так, словно у них не хватало большого пальца.

Ноги у человечков были короткими и, похоже, не имели коленного сустава и не могли сгибаться при ходьбе. Но в этом, по-видимому, и не было необходимости. поскольку приблизившиеся к Джоан существа передвигались, скользя над самой землей и не касаясь ее, — они как бы плыли над ней. Никаких следов при этом не оставалось, а трава даже не пригибалась.

Человечек, подошедший к Джоан первым, более высокий из двух, был одет в подобие облегающего комбинезона серо-голубого цвета, его рукава заканчивались широкими манжетами, туго охватывающими запястья. На ногах у человечка она увидела коричневые сапожки детского размера, на вид замшевые, а на голове — маленькую шапочку типа ермолки. Он приложил ладонь к щеке Джоан, и она почувствовала, что пальцы у него очень холодные и шершавые, словно обернутые наждачной бумагой.

И вдруг она поняла, что слышит голос этого существа, но не ушами — он как будто звучит прямо в ее голове. Голое был очень высокий, приятного тембра, но с механическим опенком, как у некоторых «положительных» роботов из телевизионных фантастических сериалов.

Второе существо было на полголовы ниже первого, с такой же фигурой и такими же чертами лица и большими черными глазами, только кожа на его лице вся сморщились, а голос звучал как у детсадовского ребенка.

И одет этот человечек был по-другому. Его комбинезон представлял собой как бы сочетание кусков гофрированных шлангов разного диаметра, соединенных в одно целое: тело охватывал шланг диаметром побольше, руки и ноги — шланги диаметром поменьше. Когда человечек нагибался, сзади гофры расправлялись, а спереди сжимались. Подобным же образом менялся внешний вид рукавов, когда существо сгибало руки в локтях.

Ощутив в своем сознании голоса человечков, охваченная отчаянием Джоан стала умолять их помочь ей выбраться из-под проклятой лестницы, хотя и не сильно надеялась, что ей с ее травмой удастся сделать это с помощью двух таких хлипких на вид помощников. Однако они легко сняли с нее и оттащили в сторону лестницу. после чего более высокий — видимо, он был главным — предложил ей встать на ноги.

Джоан показала на пятно крови на своих брюках и сказала, что не может этого сделать, но главный настойчиво повторил свою просьбу. Тогда она попробовала подняться и, к своему изумлению, смогла достаточно легко сделать это, даже почти не испытывая боли.

Почувствовав огромное облегчение и преисполненная чувством благодарности к споим спасителям, Джоан пригласила их в дом, чтобы они могли все вместе поужинать. Про себя она подумала, как хорошо сможет накормить таких щуплых на вид ребят вкусной домашней едой. Но спасители вежливо отклонили ее предложение, сказав, что они могут употреблять в пишу только сок, а не твердые продукты.