Тайны внеземных цивилизаций

Когда она очнулась, то увидела, что на ее бежевых тренировочных брюках в области правого бедра расплылось большое темно-красное пятно. В свое время она окончила школу медсестер, поэтому сразу же определила, что получила открытый перелом правой ноги и обломок кости бедра, проткнув мягкие ткани и кожу, выступил наружу, потому и возникло такое сильное кровотечение. Солнце уже садилось, значит, она пролежала без сознания несколько часов. Выбраться из-под лестницы, придавившей ее, у Джоан не было сил, и она поняла, что без посторонней помощи скоро умрет здесь от потери крови. Несчастная пробовала кричать, звать на помощь, но, видимо, голос сильно ослаб, и ее никто не услышал. Она решила, что обречена на смерть, и стала молиться. Прошел еще, наверное, час. Начало смеркаться. Джоан, смирившись со своим безнадежным положением, стала впадать в забытье.

Вдруг в глубине сада появились двое, которых из-за их странного вида она поначалу приняла за местных хиппи, отметив про себя, что и двигаются они как-то странно, словно плывут по воздуху. Когда личности приблизились, то по их лицам, фигурам и одежде она поняла, что они не похожи ни на одну из тех «разновидностей» хиппи, какие ей приходилось видеть до сих пор. Первым к ней подошел «человечек» чуть больше метра ростом, очень щуплого телосложения, с несоразмерно большой головой и пронзительным взглядом огромных черных глаз. На лице коричневато-серого цвета едва выделялся крохотный нос с чуть заметными ноздрями, а на месте рта находилась узкая щель. Ничего похожего на уши видно не было. По бокам туловища человечка висели непропорционально длинные (по человеческим меркам) руки, оканчивающиеся кистями с четырьмя очень длинными и тонкими пальцами с остроконечными ногтями. Кисти выглядели так, словно у них не хватало большого пальца. Ноги у существ были короткими, похоже, не имели коленного сустава и не могли сгибаться при ходьбе. Но в этом, по-видимому, и не было необходимости, поскольку оба визитера передвигались, скользя над самой землей и не касаясь ее, они как бы плыли над ней. Никаких следов на земле при этом не оставалось, а трава даже не пригибалась.

«Человечек», подошедший к пострадавшей первым, был одет в подобие облегающего комбинезона серо-голубого цвета, с широкими манжетами на рукавах, туго охватывающими запястья. На ногах у него она увидела коричневые сапожки детского размера, на вид замшевые, а на голове – маленькую шапочку, похожую на ермолку. Он приложил ладонь к щеке Джоан, и она почувствовала, что пальцы у него очень холодные и шершавые, словно обернутые наждачной бумагой. И вдруг женщина поняла, что слышит голос этого существа, но не ушами, а так, словно он звучит прямо у нее в голове. Голос был очень высокий, приятного тембра, но с механическим оттенком, как у некоторых «положительных» роботов из телевизионных фантастических сериалов.

Второе существо было на полголовы ниже первого, с такой же фигурой и чертами лица, большими черными глазами, только кожа на его лице вся сморщилась, а голос звучал, как у маленького ребенка. И одет он был по-другому. Его комбинезон представлял собой как бы сочетание кусков гофрированных шлангов разного диаметра, соединенных в одно целое: тело охватывал шланг диаметром побольше, руки и ноги – шланги потоньше. Когда он нагибался, сзади гофры расправлялись, а спереди сжимались. Подобным же образом менялся внешний вид рукавов, когда существо сгибало руки в локтях.

Ощутив в своем сознании голоса «человечков», охваченная отчаянием Джоан стала умолять их помочь ей выбраться из-под проклятой лестницы, хотя и не надеялась, что ей, с ее травмой, удастся сделать это с помощью двух таких хлипких на вид помощников. Однако они легко сняли с нее и оттащили в сторону лестницу, после чего более высокий – видимо, он был главным – предложил ей встать на ноги. Джоан показала на пятно крови на своих брюках и сказала, что не сможет этого сделать, но главный настойчиво повторил свою просьбу. Тогда она попробовала подняться и, к своему изумлению, смогла достаточно легко встать, почти не испытывая боли.

Почувствовав огромное облегчение и преисполненная благодарности к своим спасителям, Джоан пригласила их в дом, чтобы они могли все вместе поужинать. Про себя она подумала, как хорошо сможет накормить таких щуплых на вид ребят вкусной домашней едой. Но спасители вежливо отклонили ее предложение, сказав, что они могут употреблять в пищу только сок, а не твердые продукты. Джоан мысленно «прошлась» по содержимому холодильника: там помимо всякой снеди стояли банки с апельсиновым, виноградным и томатным соком, а также консервированные яблоки и персики. Но не успела она начать перечислять свои запасы, как главный, прочитав ее мысли, сказал: «К сожалению, соки такого рода нам не подходят». Весьма огорчившись тем, что не сумела отблагодарить странных человечков за свое вызволение, Джоан спросила, когда она сможет увидеть их снова. Ответ ее несколько озадачил: они сказали, что «не знают точно, потому что не часто летают по этому торговому маршруту».