Тайны закрытого мира

Колдун, конечно, опомнился первым. Выдернул ведьму и ходящего из кучи-малы грызущих и рвущих духа дракош и толкнул ее ко мне.

– Почему не уходишь?

– Он держит, – указала я на монстра.

– Пусть дракоши попробуют его поглотить, – протискиваясь к нам по стенке, предложил магистр, выхватывая у меня Терезиса. – А что с ним?

– Вытащила из-под топчана, – кратко пояснила я и дала дракошам команду поглотить духа, хотя и не верила, что это его удержит.

Но в голове уже созрела новая идея, и поскольку она была единственная, не появилось даже малейшего сомнения, стоит ли ее испытывать.

Я крепче стиснула щиколотку полумертвой от страха пленницы, отметила, что Алентина крепко держится за нее и колдуна, и указала Славке на Неджериза, колдовавшего над Тером. Парнишка понятливо вцепился в мага, а сама я крепко ухватила напарника за плечо и крикнула дракошам:

– Уходим! – ничуть не сомневаясь, что они правильно поймут этот приказ.

Наверное, самой мне бы никогда не удалось вытащить монстра из подземелья, но вместе со Славкой и дракошами мы сумели уйти, хотя тянуть было невыносимо тяжело. Да и не смогла я утащить далеко, всего лишь до знакомых руин монастыря, где когда-то увела тушу жареного медведя.

И едва оказавшись в глубоком сугробе на пронизывающем ветру белого мира, четко осознала: отсюда нужно срочно уходить. Хоть куда-то перенестись дальше, иначе мы все закоченеем на этом морозе, и вряд ли у колдуна хватит сил, чтобы нас обогреть.

– Гархи немытые! – гневно выдохнул магистр, и только в этот момент я рассмотрела, кого мы притащили в этот мир вместе с дракошами.

Огромное, не менее десяти метров в длину, слабо горящее зеленоватым светом тело огромного тритона яростно булькало и сжималось, сопротивляясь дракошам, стремительно сливающимся в одного. Решение пришло само. Я призвала послушно пришедшую сферу и крикнула магистру:

– Забери их, я утащу эту пакость подальше!

– Без меня не пойдешь, – так знакомо насупился колдун, что в другой момент я бы расплылась от умиления, но только не сейчас.

– Ладно.

– А я? – очнулась царевна.

– А ты спаси моего напарника, тогда буду целый год водить тебя, куда потребуешь, – открывая сферу в собственную башню, пообещала я.

– Я его и без того спасу, – внезапно обиделась Алентина и решительно шагнула в башню, утаскивая за собой пленницу.

Неджериз предусмотрительно переложил мага на ковер, не ступая через барьер, и отшатнулся назад.

– А ты чего ждешь? – уставилась я на белобрысого новичка.

– И я с тобой, – упрямо смотрел парнишка, – я же ходящий!

– Черт! – возмутилась я. – Да ты знаешь, что это опасная работа и нужно многое узнать, прежде чем ступать в чужой мир? И идти обязательно с напарником.

– Ну, я могу взять его в напарники, – испытующе смотрел на солдатика колдун, и мне ничего не осталось, как захлопнуть сферу. Потому что я успела вызубрить назубок: упрямее простых колдунов только высшие темные магистры.

– Ладно, а пояс на тебе? – сдалась я, надеясь, что наша эпопея не затянется. Уловив кивок парнишки, приказала: – Скажи ему «змея», да побыстрее. Неджериз, тебе тоже придется походить в поясе.

– Наконец-то догадалась, – высушивая руками свою одежду, ехидно буркнул он.

– Д-А, отделите для дедушки пояс, – мстительно приказала я дракоше, и серебристая полоска скользнула сквозь сугробы на пояс магистра.

– Змея! – тотчас приказал он и с удовольствием полюбовался на покрывающиеся кольчугой руки. – Спасибо, внучка.

– Д-А большой, лапу! – позвала я и вцепилась в протянутую мне чешуйчатую конечность обеими руками, спешно решая, куда идти.

Воспоминание о человеке с топором пришло спонтанно, слишком часто я о нем вспоминала, жалея, что дала себя уговорить. Вот сейчас и проверим, кто он на самом деле, человек или ящик Пандоры. Рывок – и мы снова стоим на снегу, на узкой тропке, ведущей от хижины к замерзшему пруду.

Мерзко хлопнул по притоптанному снегу гигантский водянистый хвост и стал понемногу темнеть, укорачиваться и покрываться жестким черным мехом. Так я и думала! Он способен принимать любые формы, в зависимости от обстановки. Дракоше такая форма монстра понравилась больше, он торопливо кромсал врага на куски и расшвыривал их в разные стороны. Тот тоже попробовал было отрастить когти и клыки; хвост выметнул острые зубчатые шипы, вздымавшие в снегу буранчики и вихри. Монстр пытался добраться до нас, однако дракоша оказался проворнее. Ловко захватил хвост сразу несколькими лапами, перегрыз стальными зубами и отбросил в сугроб.

Я невольно поморщилась – теперь придется дракошу мыть. В этот момент грубая деревянная дверь отворилась, и вышел невзрачный абориген в крестьянской одежде. Ошиблись они все, никакой он не монстр, зря наговорили на человека, мелькнуло в мозгу соображение. Даже совестно стало – вот сейчас заденут его монстры – и попадет человеку ни за что.

– Кто это? – насторожился колдун, прикрывавший нас со Славкой своим телом и какими-то странными движениями рук.

– Человек с топором. Ван считает, что Бизел сделал из него ловушку, – пояснила я легкомысленно и вдруг рассмотрела, как незнакомец странно, по-собачьи, повел носом.