Тайны затерянных звезд. Том 1

— А могут и не помочь, — согласился робот. — Вероятность того, что мы снова попадём в ту же ситуацию, даже по самым смелым подсчётам не превышает пяти процентов. Однако отсутствие в экипаже человека, назвавшегося Картером, в случае этих пяти процентов автоматически означает уничтожение корабля или его абордаж. Ни тот ни другой вариант не находятся в списке предпочтительных для меня. Кроме того, мы не знаем, какими ещё талантами обладает человек, назвавшийся Картером. Говоря более простым языком — подобный человек нужен в экипаже, даже если для этого придётся увеличить нагрузку на систему жизнеобеспечения. Я голосую «за».

— Спасибо, Жи! — улыбнулся я. — Я в тебе даже не сомневался. И кстати…

И, уже не ожидая от робота никакой подлянки в стиле «Убить всех человеков», я подошёл к нему, нагнулся и отлепил у него со спины магнитную мину, которую сам же туда и поставил перед фридайвом. Показал её всем окружающим и с ухмылкой засунул за пояс:

— Подстраховку оставлял. На всякий случай. Сами понимаете, мы едва знакомы.

И тут Пиявка засмеялась. Не просто засмеялась — залилась хохотом, так откровенно и громко, что не улыбнулся один лишь только робот. Сжав руку в кулачок, она несколько раз ударила рядом с собой по дивану, а потом этим же кулачком утёрла выступившие от смеха слёзы. Ещё несколько раз содрогнулась от запоздалых конвульсий, и обвела всех довольным взглядом:

— Да вы идиоты, если голосуете против! Только посмотрите на этого парня, где, мать вашу, вы ещё найдёте такого типа⁈ Нет, вы как хотите, а я голосую за! Жи прав — такие люди нам в экипаже нужны однозначно!

Красноволосая девчонка не стала поднимать руку. И выбор свой объяснять не стала. Она просто кивнула мне, глядя в глаза, и на этом всё закончилось.

— Что ж… — медленно произнёс капитан, когда проголосовали все, кроме него. — Получается, мой голос решающий. Или я голосую «против» и мой голос как капитана считается за полтора… Или я голосую «за» и тогда всё очевидно.

— Ну так и? — я сделал вид, что заинтересован.

— Я голосую… «за», — медленно произнёс капитан. — За то, чтобы ты остался. Жи и Пиявка правы — на этом корабле собрались люди разные, но каждый определённо в чём-то талантлив. И твой талант впишется в команду на отлично. Даже если всё, что ты умеешь — это распиливать корабли. Этого уже будет достаточно.

Негр скрипнул зубами и опустил руку. Кайто опустил руку тоже, но как-то обречённо, пробурчав под нос что-то вроде «Ну ладно, чинить так чинить…»

— Так, хорошо! — капитан хлопнул ладонями по коленям. — С этим мы определились. Теперь следующий вопрос, не менее важный, а то и более. Присаживайся, Кар.

— Спасибо, я пешком постою, — хмыкнул я.

— Ну, дело твоё, — капитан безразлично пожал плечами. — Кайто, ты продвинулся с ремонтом?

— Н-не совсем, — заикнулся китаец. — Я поч-чинил всё, что мог… Но мог поч-чинить я мало что. Маршевые двигатели на последнем издыхании, выжимаем не больше тридцати процентов расчётной мощности. И сильнее нагружать их нельзя. Не выдержат. Жизнеобеспечение примерно на том же уровне… — китаец бросил на меня быстрый взгляд.

— А мы уже едва укладываемся в сроки доставки… — задумчиво протянула Кори, глядя куда-то в потолок. — Ватрос будет очень недоволен, если мы не успеем вовремя.

— Если мы попытаемся успеть к нему, то велик шанс, что больше нам успевать будет некуда и незачем, — покачал головой Кайто. — Кораблю нужен нормальный ремонт, в доке. И нужен уже вчера. Иначе рама просто развалится. И не только рама. Просто она будет первой.

— Если мы не доставим Ватросу груз, ремонт понадобится уже нам! — Кори аж стукнула кулаком по столу от избытка чувств.

— Да я же… Я же… — Кайто моментально потупился и спрятал взгляд. — Я же ничего…

— Так, хватит! — капитан слегка повысил голос, и оба спорщика тут же заткнулись. — Я думаю.

— А о чём тут думать? — я решил вмешаться в разговор. — Здесь же всё очевидно.

— Что именно тебе очевидно? — капитан повернулся ко мне и нахмурился.

— У вас висит какой-то заказ, во время выполнения которого за вами погналась Администрация. Значит, вы уже потеряли кучу времени на доставку и заказ вот уже прямо горит, чего вы и не скрываете. При этом заказ этот принадлежит важной шишке, с которой лучше было бы не ссориться. А это значит, что заказ надо закрывать и желательно — закрывать его с соблюдением всех сроков, на которые вы договаривались.

— А корабль? — спокойно спросил капитан.